Часть 1 : Учиться жить.

- К Великому Создателю ваши опасные прецеденты! Я не отдам приказа убивать невесть сколько моих подданных!

- Отдадите, Ваше Величество. Или я сделаю это за вас.

- Нет! Они мой народ!

- Так заставьте их об этом вспомнить!

Лондо слышал Мордена отчётливо, несмотря на гулко стучащую в его ушах кровь. Он слышал последние слова Малачи, видел улыбку Тимов, слышал как парламент Селини принимает его как их Губернатора, слышал как Марраго называет его Императором, слышал собственные слова, которыми он изгонял Марраго, и его сердца стучали так быстро, так страшно быстро...

- Нет! Я не сделаю... Я не сделаю этого....

- Вы сделаете.

- Нет! - его колени задрожали, словно они уже не могли выдержать его веса. Он качнулся назад и вновь опустился на трон.

- Сделаете. - Голос Мордена был таким холодным. Как он может быть таким спокойным, когда самому Лондо хотелось кричать?

- Нет!

Всё перед его глазами подёрнулось красным. Тут снова появился Киро? Он поджёг его дворец?

- Сделаете.

- Нет...

Позади Мордена замерцал воздух и появился улыбающийся Картажья. Ничего больше видно не было. Тут не было ни пола, ни стен, ни окон ни охранников, только он сам, Морден и Картажья, и вкус крови у него во рту и он понял что это была его кровь и он прикусил язык.

- Нет. - прошептал он снова, не зная, действительно сказал ли он эти слова, или ему только показалось что он говорит.

- Сон. - прошептал он, держась за грудь. Его сердца колотились так быстро. Он не представлял что его собственная кровь будет такой горькой. Может спустя столько лет это уже было бревари?

- Ты мёртв, Картажья.

Улыбка Картажьи стала шире.

- Я ждал, когда ты присоединишься ко мне, Моллари. Я был прав, не так ли? Можно было и сэкономить добрых несколько лет.

Его сердца, казалось, перестали биться, трон перестал держать его вес, Картажья перестал улыбаться и он внезапно не мог уже ничего услышать.

Глава 3

Есть существа во вселенной на миллиарды лет старше любой из наших рас. Когда-то, давным-давно, они шествовали среди звёзд, словно гиганты, огромные и неподвластные времени. Они учили юные расы, исследовали пространства за Пределом, создавали огромные империи. Но всё подходит к концу. Медленно, за миллион лет, Изначальные ушли. Некоторые ушли к звёздам и никогда не вернулись. Некоторые просто исчезли...

Не все Изначальные исчезли. Некоторые остались, скрытые или спящие, ожидающие дня, когда они могут понадобиться.

Этот день настал.

Голдингэй, Д.Г. (2295) Выдержки из интервью с Сатай Лурна, в "Древнем Проклятии", глава 3 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 4: "Годы Мечтаний."

Ред. С Бэрринжер, Г. Бошерс, А.Е. Клементс, Д.Г. Голдингэй & М.Г. Керр.

Он думал что знает, на что он охотится. Он думал что знает, почему его миссия настолько важна. Он считал что он единственный, кто был способен на то, что он делал.

Он смотрел в тени и не чувствовал страха, ибо он видел только свет. Иногда - не всегда, и даже не часто; но порой этот свет наполнял его душу, и он понимал что он должен делать. Он знал что важно. В другие моменты он не мог видеть ясно.

Но сейчас он был уверен.

Он проходил по самым тайным местам галактики. Он искал корабли - древние и могучие. Он верил, что они были либо орудиями, либо союзниками Теней и потому были угрозой хрупкому миру, что он помогал создать.

Но где-то, в глубине его разума, вне света, вне аромата, прикосновения и улыбки его истинной любви, была крошечная часть его, которая не хотела мира, часть его, которая помнила что он воин, и что он рождён для боя. Вся его взрослая жизнь была отдана войне, и грядущие десятилетия бюрократии, дипломатии и политики приводили его в бешенство.

И потому он был здесь, в поисках войны, где он мог сражаться - где-нибудь, где угодно. В поисках противника.

Он не мог видеть будущего. У него была хорошая интуиция, но он не был ни экстрасенсом, ни оракулом, так что он не знал, что его ждёт в конце его путешествия.

Если бы он знал - неизвестно кем он считал бы себя: счастливейшим человеком на свете, или же самым несчастным.

Он продолжал свой поиск, готовый ждать, довольствуясь её ароматом на его коже, готовый закрыть глаза и увидеть свет, и довольный этим ожиданием.

Тени его не пугали.

* * *