Часть 1 : Учиться жить.

Во время их бегства Талия ещё больше часа слышала, как телепат восторгался новообретённой свободой. Ей было страшно представить то, что последует, когда ворлонцы поймут что произошло.

На какой-то миг, как бы мал он ни был, он почувствовал себя в безопасности. Многим не досталось даже и этого.

Она надеялась, что как только она доберётся до Проксимы - она сможет защитить их всех. Всех и каждого из них.

* * *

"Итак, ты вернулся ко мне, братец."

Декстер снова смотрел на существо перед ним, пытаясь удержать прокатывающиеся по нему волны отвращения. Его... чужеродность сейчас казалась ещё более очевидной, будто оно потеряло всякий контроль над тем, что делало его хотя бы отдалённо похожим на человека.

- Не зови меня так. - прошипел он.

"Это то, что мы есть. Братья. Мы оба благословлены или прокляты этим талантом, и более того. У нас есть амбиции, побуждения, решимость делать то, что должно быть сделано. Всё, что тебе надо, это открыть глаза - и ты увидишь это. Мы очень похожи."

- У нас нет ничего общего.

"Я могу слышать тебя и так, ты понимаешь это?"

- Знаю. А я говорю с тобой так.

"Я тебе не нравлюсь, не так ли, братец? Почему же?"

- Кем ты был? До того, как с тобой это сделали?

"Какая разница?"

- Позабавь меня.

"Я не помню. Это неважно. Должно быть, я был никем, ничем, потерянным, одиноким и незначимым. Почему ты спрашиваешь?"

Ты не понимаешь, верно? Вот почему я тебя не выношу. Вы выглядите как мы, но и только. Вы мертвы внутри. Вы что-то, изображающее человека, что-то, что двигается как человек, выглядит как человек, и даже говорит почти как человек, но вы не люди. У вас нет ничего общего с людьми.

"Нет, братец. Я лучше их."

- Вы ничто.

"Так почему ты вернулся ко мне, братец? Почему не остался в своей квартире пить и глядеть в потолок? Почему не остался там грезить о ней? Если ты так меня ненавидишь - зачем возвращаться ко мне? Это всё ещё беспокоит тебя, не так ли? То, что ты с ней сделал.

- Прекрати! Это не твоё дело.

"Твои мысли довольно просты, братец. Твоя душа занята двумя женщинами, и обе они сражаются за твоё сердце. Первая... человек. Симпатичная, не так ли? Помню, когда-то мне нравились блондинки, когда подобные вещи были для меня действительно важны. Что до другой, то оба мы знаем - кто она, и что ты с ней сделал. Каждую ночь, братец. Каждую ночь тебе снится, как она умирает, и как твоя рука жмёт на спуск.

- Прекрати!

"Иди с нами. Присоединяйся к нам. В этом нет ничего плохого. Ты даже не вспомнишь её. Что до другой - она тоже будет частью нас. Однажды мы поймаем её - а мы поймаем, братец. Поверь нам в этом. Когда мы получим её, она также станет частью нас, и ты всегда будешь с ней.

- Прекрати!

"Ты всегда будешь со всеми нами."

- Прекрати! Слушай меня, чудовище. Я виделся кое с кем. Думаю, что ты с знаешь - с кем.

"Итак, когда же меня выпустят из этой камеры, братец? У меня есть дела."

- Ты не выйдешь. Вообще. Он хотел, чтобы тебя отпустили, но этого не случится. Ты предстанешь перед судом, за нападение, и тебя и всех тебе подобных вытащат на свет.

"О. Ты не передумаешь, братец? Совсем?"

- Нет.

"Какая жалость. Что ж, ладно. Мы встретимся снова, братец, я верю. Надеюсь, тогда ты будешь понимать лучше."

- Что ты...? Нет!

Но было уже слишком поздно.