Часть 1 : Учиться жить.

"Они не последуют за вами. Думайте об этом месте, Лорды Холода и Льда, и Смерти Духа. Думайте об этом месте, и помните почему вы обречены на поражение."

Складки времени и пространства распахнулись. Ворлонцы, которые видели это так же как и любой другой, могли только взвыть от ярости, когда Синовал исчез из места мёртвых. Прикованные к этой тюрьме из бесполезной плоти, они не могли последовать за ним, не в этом теле, а явив себя в полной мере - они уничтожили бы его.

На одно мгновение они думали поступить именно так, разорвать этот мешок с костями и плотью, и воплотиться полностью, открыть врата и позволить их истинной форме последовать за Синовалом к Истоку Душ.

Но затем рассудок взял верх. Спокойствие и расчёт. Точность и последовательность. Им нужен этот мешок костей. Он нужен им живым. Он был - пока что - полезен. Чересчур полезен, чтобы изменять его так же, как Исток, очевидно, изменил своего агента.

Кроме того они были повелителями галактики. Им принадлежало будущее. Они могли видеть его вихри, водовороты и тайны. Однажды они снова сойдутся в противостоянии с Истоком Душ.

У них было время. Всё время галактики.

Когда Шеридан очнулся - все они ушли. Синовал, Ворлонцы, все они. Он очнулся в одиночестве посреди древнего места смерти.

В одиночестве. Не считая призраков.

* * *

Шепоты со Дня Мёртвых - VIII.

Всё закончилось. День Мёртвых пришёл и ушёл, и казалось что над Бракиром повисла... безбрежная опустошённость. Те, кто годами ждал этого дня, теперь не знали что им делать со своими жизнями. Они сетовали о потерянных шансах и разбитых мечтах.

Один из таких медленно шёл по вымершим улицам. Всю прошедшую ночь Марраго внимательно приглядывался ко всем, кто был здесь, и ещё внимательнее он приглядывался сейчас, этим утром. Некоторые были счастливы и радостны, но большинство было подавленными, уставшими и даже вымотанными. Куломани мало чем отличался от остальных.

Но у него хотя бы был шанс, которого не было у Марраго. Тут не оказалось Линдисти, чтобы поговорить с ней, чтобы в последний раз сказать, как он любил её и как он гордился ей.

- Очаровательная ночь. - послышался спокойный, слегка заинтересованный голос. Марраго развернулся и увидел знакомую фигуру, стоявшую в тени аллеи. Раньше его там не было, Марраго знал что он бы его заметил, но в этом не было ничего удивительного. - Я всё ещё вижу мерцание света и теней. Старые призраки. Они идут под светом луны и кометы. С некоторыми они говорят, к остальным же они глухи.

- Не могу сказать что я удивлён, обнаружив тебя здесь. - заметил Марраго. -Это место того сорта, куда ты великолепно вписался бы.

- Исключительно профессиональное любопытство, уверяю тебя. Здесь нет ни одного мёртвого, с кем я хотел бы поговорить.

- Итак, ты разобрался как это работает? Как эти души возвращаются к нам? И реальны ли они, или же это просто какого-то рода иллюзия?

- О, я заметил тут несколько необычных явлений, но я не разбирался в том, как всё это происходит. Оставляя в стороне проблему недостатка времени - я не хочу разрушать магию. Пусть вселенная сохранит несколько изысканных загадок.

- Что же до реальности... это ощущалось реальным?

- Да... да, так и было.

- Значит это и было реальным. Ты нашёл того, кого искал?

- Нет, но, возможно, я нашёл персону с которой мне нужно было встретиться. Итак, как продвигается тот... ваш приватный проект? Тот, о котором вы мне не рассказывали.

- Он продвигается отлично. Я нашёл небольшую... базу для его операций. Что-то вроде сборного пункта, как вы бы сказали. Как насчёт вас? Моя армия готова?

- Не за этот срок. У меня есть небольшое ядро, пара весьма многообещающих унтер-офицеров. Я заключил сделки тут и там. И сейчас у меня есть обязанный мне тракалланский кримлорд.

- Так, а есть ли определённые планы на будущее?

- Я слышал время от времени, что формируется некая группа. Пара бывших капитанов, наёмники, изгои, и им подобные. Такие всегда появляются после войны, и чем больше была война, тем больше их становится. Они намерены устроить хаос и разрушение - какое-то время, до тех пор, пока Альянс не сядет им на хвост и не прихлопнет их.

- Полагаю, у тебя иные намерения.

- Именно. Я считаю, что с некоторыми усилиями, я смогу подчинить их за несколько месяцев. Не так много слоняется рядом существ с моим уровнем боевого опыта и руководства. Я присоединюсь к ним, определю их сильные и слабые стороны, наведу у них какое-то подобие порядка, и прежде чем они поймут это - я буду их лидером.

- Думаешь, это сработает?

- Я видел подобные группы раньше. Наёмники просто хотят платы за драку, а в галактическом мире такого сорта для них нет места. Что до других... Увижу, когда буду там. Кого-то можно будет подчинить. С кем-то придётся заключить сделку.

- Прекрасно. Я тебе верю. Только собери и обучи мою армию. Это всё, чего я прошу.