В 1921 году РСФСР подписала договоры с восточными соседями: Ираном, Афганистаном и Турцией. В этих документах решались спорные пограничные и имущественные вопросы, провозглашались принципы взаимопризнания и взаимопомощи. А договор с Монголией 1921 года фактически означал установление протектората Советской России над Монголией и первый опыт «экспорта революции». Части Красной Армии, введенные в эту страну, поддержали монгольскую революцию и укрепили режим ее вождя Сухэ-Батора.
В апреле 1922 года открылась международная Генуэзская конференция. В ней участвовало 29 государств - Россия, Англия, Франция, Германия и другие. На ней планировалось урегулировать все вопросы между Россией и Западом, и в случае их урегулирования все западные страны официально должны были признать РСФСР. Запад требовал вернуть царские долги, вернуть национализированную собственность бывшим хозяевам, открыть дорогу западным капиталам и прекратить коммунистическую пропаганду в их странах. Советская Россия потребовала от Запада компенсировать ущерб от военной интервенции, принять программу всеобщего сокращения вооружений, запретить наиболее варварские методы войны, и если уж заключать экономические договора, то всерьез и надолго, и строго их выполнять. Обе стороны были готовы брать, но не готовы отдавать, и быстро поняли, что надо идти на компромиссы, но, ни одна из сторон к этому была не готова.
Хотя некоторые из западных стран были и готовы.
В проигравшей Германии после войны экономическое положение было катастрофическим, и она пошла на сотрудничество с Советской Россией, в 1922 году между странами был подписан Рапалльский советско-германский договор. Страны на равноправной основе политически признали друг друга и установили дипломатические отношения. Они отказались от всяких взаимных денежных претензий, открыли свои рынки для промышленной и сельскохозяйственной продукции.
А вот отношения со странами Антанты у Советской России сначала не заладились В 1923 году Великобритания предъявила Советскому правительству ноту (ультиматум Керзона), в которой протестовала против расширения влияния России на Ближнем и Среднем Востоке. Разгоравшийся конфликт удалось погасить дипломатическими средствами, и уже в 1924 году, Англия, крайне заинтересованная в торговле с Россией, первой официально признала Советское государство. Вслед за ней оно было признано Италией, Францией и другими странами мира. Не признавать было уже нельзя!
Авторитет России как страны социализма рос год от года во всём мире. Отчасти и поэтому, во многих странах Запада к власти пришли различные социалистические силы, и международная поддержка страны Советов сразу возросла. Уже в 1924-1925 годах Советский Союз установил дипломатические и торговые отношения с 13 государствами в Европе и Азии. США, из-за господствующей среди республиканцев, идеи «крестового похода против большевизма» оставались на позиции политического непризнания СССР.
В 1926 году был подписан договор о ненападении и нейтралитете с Германией.
В 1927 году СССР выступил с декларацией о необходимости полного разоружения.
В 1928 году СССР выступил с проектом конвенции о сокращении вооружений.
В том же году, несмотря на отказ Запада от этих предложений, СССР присоединился к пакту Бриана - Келлога, содержавшему призыв к отказу от войны как средству решения межгосударственных споров.
Сталин писал по этому поводу:
СССР становился полноправным субъектом международного права, официальное признание странами мира способствовало росту экономическому росту мощи страны и значит успеху построению мобилизационной экономики. Либерализация экономики СССР позволила снять ультимативные требования Запада по царским долгам и отмены национализации.
Вместе с тем «мировую революцию» никто не отменял, и Коминтерн по-прежнему работал, а это осложняло международную работу России дипломатическими методами.
Например, в 1926 году была оказана материальная помощь бастующим английским рабочим, что болезненно восприняли британские власти, и в 1927 году Великобритания временно разорвала дипломатические и торговые отношения с Советским Союзом. Правительства США, Франции, Бельгии и Канады ввели эмбарго на поставку советских товаров в свои страны.