Часть 4 : След на песке.

Взгляд, брошенный вокруг, мало что её памяти. Несколько дрази, спорящих с таможенным офицером бракири. Несколько массивных буллоксианских охранников. Торговец-ллорт с двумя телохранителями дрази.

— Это снова вы? - произнёс утомлённый голос. Кэтрин обернулась, чтобы увидеть капитана Джека, беседующего с дрази, носившим перевязь, которая, она была уверена, символизировала какой-то ранг.

— А, хорошо, что вы меня знаете, - ответил капитан Джек. - Не мог не завернуть сюда. Всегда в пути, всегда в делах, вы же сами знаете. Только небольшой бизнес, и это всё. О, и могу я вам представить моего прекрасного компаньона, гхе гхе... Кэтрин Сакаи. Она любит ночные забавы, держу пари. Ха ха!

Дрази обернулся, чтобы посмотреть на Кэтрин и пожал плечами. - Вейяр должен будет взглянуть на неё.

— Вейяр? Кто...? - Она остановилась, ощущая приближение чего-то неописуемого. Обернувшись, она увидела землянина, молодого мужчину в чёрном одеянии. В его осанке чувствовалась огромная сила, но сейчас... казалось, его разбирало своего рода любопытство.

— Новенькая, - сказал дрази. - Взгляните на неё.

— Зачем вы здесь? - спросил её Вейяр, пристально глядя в её глаза.

— Вы представитель таможни или чего-то в этом роде?

— Нет я... скорее особый вид охраны. Кто вы?

Она сообразила, что это вопрос. - Я... Кэтрин. Я просто... путешествую.

— Откуда вы?

Не говори ему, не говори ему, не говори ему. - Проксима, - сказала она, это слово будто само собой выскользнуло из неё.

— Проксима. - Он, могло показаться, искал перевод на свой язык. - Проксима... Зачем вы здесь?

— Просто... я просто... Я... не знаю.

— Проблемы? - спросил охранник дрази. Его рука легла на оружие. Несколько буллоксиан начали угрожающе двигаться в их направлении.

— Она не... заражена, - сказал Вейяр, задумчиво. - И я не могу обнаружить... ничего неправильного, но...

— Мы можем задержать её, - предложил дрази. - Или выслать?

— Нет, - сказал Вейяр, покачав головой. - Не нужно. Пропустите её. Я... не до конца... уверен... Пропустите её.

Дрази пожал плечами. - Как скажете. - Он выглядел несколько неуверенно. Обращаясь к Кэтрин: - Идите в том направлении. Там вас встретят таможенники и выпишут пропуск. - Она кивнула и пошла в указанном направлении, чувствуя, как глаза Вейяра буравят её спину.

Лишь, когда она говорила с таможенным офицером, она вспомнила кое-что очень важное. - Скажите, - спросила она его, - вы знаете, где я могу найти Валена?

* * *

Это продолжалось всего несколько месяцев, с любой точки зрения. По сравнению с ритмом жизни последних двух лет, недавние события были несколько... более спокойными и менее насыщенными, но это было вполне в духе центаврианской политики. Теоретически занимать руководящую должность на Приме Центавра было менее опасно, чем бежать с опустошённой колонии с дракхами на хвосте, но теория и практика всегда сильно расходились друг с другом.

Лондо был более чем удивлён тем, как далеко ему удалось зайти. Успех его ходатайства перед парламентом Целини основывался на тщательном изучении политического климата, а также на немалой доле слепой удачи. Последовавшие за этим события, однако, могли бы начать развиваться в самых различных направлениях.

Он был очень рад обнаружить трех очень серьёзных союзников при Дворе Целини. Вирини, бывший министр Двора. Насмешливый, гиперактивный коротышка был весьма сведущ в политике и интригах Императорского двора. Слишком многие считали его не больше, чем объектом для шуток, а его - весьма сомнительный - этический кодекс позволил обратить это отношение в источник самой разнообразной информации. Приняв сторону Лондо, он просто горел желанием поделиться своими открытиями.

Затем Дурано, много лет прослуживший в министерстве Разведки. Скрупулёзный, дотошный аккуратист, казалось, что он знает всё, что кто-либо, когда-либо и о чём-либо говорил. Его старые связи и в столице, и в других местах позволяли ему быть в курсе всего, что происходило интересного. Он был снят со своего поста в министерстве, где проявил себя слишком эффективным, и выслан в своё имение в Сфодрии. Услышав об избрании Лондо, он прибыл на Целини, чтобы предложить ему свои услуги.

И наконец спикер Двора, наследственный и почти забытый пост на Целини, наследие времён независимости. Спикер уже помог Лондо в его попытке стать губернатором, и теперь он был возможно наиболее важной частью этой небольшой коалиции. Пока он признаёт Лондо в качестве нового правителя Целини, его будут признавать и остальные.

Остальные. Бывший заседатель(ситтер) Воле - первым же указом Лондо как губернатора, он должен был быть снят со этой должности - сбежал в столицу сразу же после возвышения Лондо. Агенты Дурано подтвердили, что он достиг Двора, сообщил обо всём, что случилось, и затем... исчез. Его настоящее местонахождение было неизвестно.