Часть 6 : Огромная рука, протянувшаяся с неба.

Он знал, что его пребывание здесь бессмысленно. Он ещё не совсем выжил из ума. Но Пурпурный Трон был местом Императора Республики Центавр. Множество достойных умерли, чтобы установить его здесь, и ещё больше недостойных умерли, пытаясь его занять.

Это был его трон, и он не оставит его.

Двойные двери в конце тронной залы открылись, и вошёл человек

О да. Всё же была хотя бы одна персона, что приходила к нему со сколько-нибудь важными делами.

- Доброе утро, Ваше Величество. - со своей привычной улыбкой произнёс Морден.

- Мистер Морден. - сказал Лондо. - Я как раз подумал что чересчур долго я-а-а вас не видел. Он старался сконцентрироваться. Великий Создатель, как он устал. Прошлой ночью он проспал добрых пятнадцать часов, но всё равно он чувствовал себя усталым. Он не должен показывать свою усталость перед Морденом. Он её не покажет.

Разумеется, неизменно дипломатичный Морден делал вид, что не замечает этого.

- Груз обязанностей, Ваше Величество. - ответил он с поклоном и ещё одной улыбкой.

- И что же за обяш... И что же за обязанности требовали недавно вашего внимания?

- О, это не столь важные вопросы, Ваше Величество. Ничего, что могло побеспокоить вас. В действительности я пришёл, чтобы...

- Мистер Морден. Вы видите это кресло?

- Конечно, Ваше Величество.

- Оно очень большое и впечатляющее, не так ли? И весьма неудобное, к тому же.

- Да, Ваше Величество, большое. И весьма впечатляющее. К сожалению, я не могу проверить его удобность.

- Вы знаете, что оно означает?

- Конечно знаю, Ваше Величество. Это Пурпурный Трон, место Императора Республики Центавра ... и все прочие полагающиеся титулы. Если пожелаете - я могу их перечислить.

- Нет. - сказал Лондо, сосредотачиваясь изо всех сил. Это было игрой. Всё было игрой. Власть - построенная на иллюзии. - Нет, благодарю вас. В этом нет нужды. Вы заметили, что я сижу в этом кресле? И это делает меня кем?...

- Императором, Ваше Величество.

- Благодарю. Да, Императором. И, следовательно, я решаю - что меня беспокоит, а что нет. Вы понимаете?

Морден всё так же улыбался. Лондо с немой мольбой смотрел на него. Морден мог сказать "нет", уйти и оставить его чувствовать себя ещё бесполезней обычного. Лондо отлично сознавал, сколько у него осталось власти, но он не хотел терять лицо.

Морден широко развёл руками.

- Разумеется, вы правы, Ваше Величество. Смиренно прошу прощения. Я лишь пытался принять на себя частичку веса ваших забот. В этом и состоит работа советника, не так ли? Как бы то ни было - мне пришлось провести несколько дней в системах Гораша и Фраллуса... в качестве инспектора, если можно так выразиться.

- И что же показали ваши... инспекции?

- Вы, без сомнения, будете рады узнать, что за последние месяцы значительно сократилось количество арестованных врагов Республики. Вскоре силы Инквизиции будут отозваны, оставив после себя лишь небольшой гарнизон. Для него всё ещё будет оставаться работа, но она будет уже не такой тяжёлой.

- И какая же?

- На Фраллусе недавно были... беспорядки. Город Секундерам довольно сильно пострадал. Большинство беспорядков концентрировалось возле складов с едой.

- Опять голодные бунты.

- Все они были подавлены, с минимальным кровопролитием.

- А вам не приходило в голову, что проще было бы просто накормить население - и что тогда здесь не будет голодных бунтов?

- Все должны работать вместе ради общего блага, Ваше Величество. Комплексную систему поставок и распределения ресурсов уже начинают запускать в работу. Проблемы при запуске будут неизбежно, но это продлится недолго. В перспективе ресурсы будут использоваться куда более эффективно. Кроме того, большая часть хранившейся там пищи предназначалась для спутников Альянса и оборонительных сил на краю системы, остатки предполагались к отправке в систему Иммолана. Там недавно было несколько неурожаев. Бунтовщики на Фраллусе подвергли опасности жизни народа Иммолана. Итак, ваше величество, можно ли сказать что это - действия тех, кто беспокоится о своих согражданах?

- Полагаю, что нет.

- Как бы то ни было, вы будете рады услышать, что теперь дела там идут куда спокойней.

- Очень рад. Итак, есть что-то, что вы хотели бы обсудить со мной? Ноша... подходящая к моему нынешнему уровню умений и возможностей? Что бы это могло быть, хотел бы я знать? Возможно, следует подписать расписание уборки дворца?

- Весьма забавно, Ваше Величество. - проговорил Морден, хотя, судя по тону, он совершенно не был позабавлен. - Нет, с сожалением должен сказать, что моих ушей достигли некоторые... слухи, о которых, как я считаю, вы должны быть извещены. - Он кашлянул. - Это... нелегко сказать, Ваше Величество...

- Рассказывайте, не стесняйтесь.

- Это касается Леди-Консорт, Ваше Величество. И вашего Капитана Стражи, Дурлы Антигнано. В последнее время их очень часто видят в обществе друг друга. Некоторые из слуг перешёптываются, что между ними имеют место и более тесные отношения.

- О? И это всё?