Часть 6 : Огромная рука, протянувшаяся с неба.

- Ваше Величество, если это правда, то это может иметь серьёзные последствия, и не в последнюю очередь для вашей репутации. Если же это ложь, то слухи распространяются злонамеренно, что может быть...

- Я не знаю, и не желаю знать - правда ли эти слухи, или нет. И, если на то пошло - и не желаю знать про их источник. Если у Тимов роман с Капитаном Антигнано - то я желаю ей получить от этого столько удовольствия, сколько возможно. - Он поднял руку с подлокотника трона и протянул её перед собой. Дрожь была явственно заметна. - Видите это, мистер Морден? Я едва могу ходить, едва могу стоять без посторонней помощи. Я трачу прорву времени, чтобы просто одеться самостоятельно. Для меня настоящий подвиг даже поцеловать свою жену, не говоря уж о чём-то большем.

- Тимов более чем заслуживает тех... маленьких радостей, которые она получит от этого романа. Это не ваша забота.

Морден улыбнулся.

- При всём уважении, Ваше Величество - я решаю что моя забота, а что нет. Если вы прислушаетесь к моему скромному совету - я бы предложил вам отдохнуть. Вы выглядите очень усталым и истощённым, Ваше Величество. Я бы хотел остаться и обсудить больше дел, но увы, у меня назначена встреча с Министром Безопасности через полчаса.

Он поклонился.

- Ваш слуга, Ваше Величество.

Лондо опустил руки и откинул голову на спинку трона. Тимов завела интрижку! Он почти что надеялся, что так оно и есть.

"Оставь меня." - подумал он. - "Великий Создатель, Тимов оставь меня. Беги от меня, и проживи свою жизнь где-нибудь в мирном месте, вдали от всех этих смертей."

"Вдали от меня."

* * *

Он отсутствовал семь лет по их счёту. Для него - это могло быть меньшим или гораздо большим, но семь лет было подходяще.

По одному году за каждого из Отряда Хаоса, кто был убит на Голгофе.

Тамакен, Иннакен, Такуэн, Таданакенн, Тетсукен, Рикайджи, он сам.

"У Предела время идёт иначе." - говорил он. Тогда он не понимал по-настоящему, что это значит

Семь лет для них.

Десятилетия для него.

Тёмный огонь в его глазах горел и прежде, но сейчас они пылали яростью - укрощённой, но не гаснущей. Его походка всегда была уверенной и гордой, но теперь он шагал как тот, кто знает что никто не властен над ним.

Денн'бок всегда висел у него на поясе. Теперь же он носил кое-что ещё.

Дэчай.

Один из двух подарков, которые он получил от Примарха за его труды на Голгофе. Потерпел он неудачу или нет - тот заплатил.

Дэчай был первым.

Информация была вторым, и куда более ценным.

Он шагал вперёд, и наслаждался испуганными взглядами, что бросили на него прохожие. Итак, они позволили себе забыть о его существовании, быть может - надеялись на его кончину, но - при должной подсказке - они всё же вспомнили.

Возможно, всё ещё осталась надежда.

Он остановился и взглянул на Храм Варэнни. Высокий и величественный, доминирующий в небе Йедора. Внутри собиралась толпа, доносились молитвы и песнопения. И ещё больше народа должно было быть вне храма, за городом, у холмов.

Второй раз в жизни Парлэйн пришёл как раз ко времени похорон.

* * *

Третья - Братство лишённых братьев.

Его народ был скован цепями - цепями, которые он помогал выковать. Потребуется тяжёлый молот, чтобы разбить эти оковы и освободить их.

Оглядываясь вокруг, Марраго не сомневался в тяжести молота. Он только хотел бы, чтобы тот был чуть менее... чудовищным.

- Мы не выиграем эту войну, действуя обычными средствами. - сказал он. - Мы сделаем иначе. Оккупационные силы не могут удержать порабощённым миллиардное население, если народ не хочет жить в рабстве. Мы выучили этот урок. Нам следует сделать для ворлонцев просто невыгодным поддержание своего присутствия в нашей Республике.

- Это будет долгая, тяжёлая война, но я верю что она может быть выиграна, и каждая проведённая битва будет приближать нас к цели.

- Я планирую это на долгое, очень долгое время. У этой войны будет два фронта - явный и тайный.

- Явный будут составлять наши военные силы: Так'ча, З'шайлил, Братство. Вы будете защищать планеты, которые мы займём, уничтожать или захватывать защитные системы, и отбивать силы, которые неизбежно будут посланы в ответ. Как только мы захватим систему - вам удерживать всё, что мы не хотим впускать.

- Тайная же война будет вестись через пропаганду и ликвидации. Нарны-ветераны знают как использовать такую тактику. Я знаю как от них защищаться. Мы будем тайно поставлять еду и снаряжение. Виндризи помогут нам связаться с лидерами местного сопротивления, недовольными и им подобными.

- Морейл, те, кем командуешь ты, займутся следующей необходимой частью тайных операций. Некоторым персонам следует умереть. Имена я предоставлю. Ты и те, кто тебе служит позаботитесь о них. Я уточню - как именно это следует сделать. Некоторые смерти должны выглядеть как несчастные случаи, некоторым же следует быть более явными. Точные указания будут даны по ходу дела.