Часть первая. Тропы Тьмы (СИ)

Люди замолчали, поражённые, прислушиваясь к этим неожиданным и страстным звукам. Керн выглянул в окно: мальчишка-трубач, прижав свой старенький горн к груди, стоял на подгнившей сторожевой каланче и слушал ответ небес -- ответ, не заставивший себя долго ждать. Как и вчера, ответ этот носил ярко выраженный тевтонский акцент, столь хорошо знакомый Керну по современным записям симфонических оркестров Вены, Берлина и Гамбурга.

Drum links, zwei, drei! Drum links, zwei, drei!

Wo dein Platz, Genosse, ist!

Reih'die ein in die Arbeitereinheitsfront,

Weil du auch ein Arbeiter bist!

-- Что это?! -- то ли воскликнул, то ли громко пробормотал один из обитателей номера одиннадцать, рефлекторно крестясь задом наперёд.

-- Ответ истории на все ваши ультиматумы, -- ухмыльнулся Керн, -- на несколько сот лет вперёд. Поэтому рекомендую прекратить вашу пустую дискуссию и принять меры к реализации моего распоряжения: повторюсь ещё раз -- вы едете домой!

-- А если мы не хотим? -- Вперёд выступила крупная, массивная женщина, упирая руки в бока.

-- А как же репрессии и расстрелы, которые ждут вас здесь?! -- язвительно спросил Керн. -- Это вам больше нравится?!

-- Нас репрессии не касаются, -- ответила та. -- Мы люди мирные, в поле работаем, что начальство делает -- то и скажем. А кого надо, того сами репрессируйте! Мы ещё и поможем!

Такой поворот в логике обитателей коммуны абсолютно не устраивал Керна. Он был, во-первых, непредсказуем, а во-вторых, совершенно бесполезен с практической точки зрения.

-- Мы вам никого расстреливать тут больше не дадим, -- возмущённо добавил бородач из первого блока. -- Мы возьмём власть в свои руки. Организуем правление, превратим вашу коммуну в нормальный кооператив и будем работать на земле. А вас расстреляем.

-- Прекрасная идея, -- согласился Керн. -- А вы умеете работать на земле?

-- Нет, так что с того? Наймём таджиков. И деревенской пьяни здесь полно. За бутылку и вспашут, и уберут, и за свиньями поухаживают!

-- Хорошо, -- вновь согласился Керн. -- А где вы возьмёте бутылку?

-- Купим, как где? -- удивился бородач.

-- Купите! А на что?

-- Вытрясем денег с крестьян. Найдём уж способ, наверное!

-- Будь у крестьянина деньги, он бы сам, наверное, бутылку купил? -- предположил Керн.

Собравшиеся снова зашумели.

-- Крестьянин -- он дурак...

-- Что уж мы, не найдём, где и как денег добыть?..

-- У нас в России так всегда делается: украсть ящик водки, за полцены продать, выручку пропить! Мы ж всё равно умнее, что-нибудь придумаем!

-- По закону их ущучим! У нас адвокаты есть!

Очевидно, городской "средний класс" и в самом деле был не в ладах с азами политической экономии. Однако же и в его рядах после краткой дискуссии возобладала более здравая точка зрения.

-- А вдруг правда не дадут? Тогда надо с администрации будет деньги трясти! Должны же нас как-то финансировать из города?!

-- Двести семьдесят рублей на человека в день, -- добавила женщина, утверждавшая, что она работает в поле.

-- Да, двести семьдесят. А поллитра дешёвой водки уже сейчас -- тысяча сто рублей. Теперь спирт -- ещё и горючее, не забывайте.

-- Ну, это в городе. А здесь самогон варят! Здесь дешевле...

-- Здесь дороже, -- Керн покачал головой. -- Водка уже давно стала главной валютой для взаиморасчётов. За рубль, как при поэте Некрасове, давно дают уже не то что пятьдесят копеек, а сразу в морду. На вокзале в Барнауле я видел, как с бабкой расплачивались за картошку тайскими батами! Так что ваших двухсот семидесяти на ежедневный пипифакс, и то не хватит. Так что прожектов строить не советую...

-- Но нас же должны здесь обеспечивать, в конце-то концов!

-- Тогда кушайте что хотите -- на двести семьдесят. Выберите себе правление, как собирались, заведите казначея -- и хозяйствуйте сколько влезет! Да, кстати, тут ко мне вчера наведался районный руководитель, некто Левицкий, в сопровождении вооружённой банды. Он весьма недвусмысленно дал мне понять, что за каждого, кто сбежит, я отвечаю головой -- ему как раз нужны рабы, способные за еду поднять в районе сельское хозяйство...

-- Вот мы ему тебя и продадим, -- сказал на это обитатель блока номер одиннадцать, продолжавший украдкою креститься задом наперёд. -- Думаю, за тебя кой-что получить можно.

-- Угу. Пулю в голову, например, -- согласился военинструктор. -- Только вот покупателя своего я в газовую камеру отправил. Надоел он мне за вчерашний вечер. А сейчас, знаете ли, и вы надоедать начали!

-- А уж ты-то как надоел! -- крикнули в ответ сразу несколько голосов.

-- Надоел?! -- обиделся Керн. -- Ну, не знаю, я же такой душечка... Знаете что, а давайте-ка я приглашу Лантанова -- помните такого, с плёткой? И дам ему стрелков дозора в охрану. Пусть он с вами поговорит, раз я вам скучен...

-- Да его вообще казнить надо, убийцу! Ты что, совсем одурел -- на народ такого выпускать!