Часть первая. Тропы Тьмы (СИ)

Тем временем приехали в коммуну гости: пятеро взрослых людей, в том числе две женщины. Все они были вежливы с Керном, и Керн принял их вежливо: к ним он не имел пока что никаких претензий.

-- Где Левицкий? -- спросили в первую очередь.

-- Я его отправил в газовую камеру, -- сообщил военинструктор.

-- Это как так? -- недоумевали гости.

-- Он мешал мне работать. Впрочем, можете его забрать оттуда -- под честное слово, что он больше никогда не будет устраивать идиотских провокаций. Иначе я его расстреляю.

-- Да что он сотворил?!

-- А вы не в курсе? И, кстати, я могу посмотреть на ваши мандаты? А то тут, вижу, многие зарятся на нашу территорию: земля и рабы нужны, знаете ли, всем. Но мы теперь свободные люди, мы будем сопротивляться...

За все эти разговоры Керн моментально получил репутацию "свирепой личности". Гости, однако, предъявили документы: то была делегация рабочих с кирпичного завода, абсолютно не предупреждённая о планах главы тетеринской администрации. Рабочие получили новости о ночном нападении бандитов и о том, что коммуна сама готовилась завтра поутру напасть на близлежащие объекты, поэтому выслали собственных представителей -- для переговоров или, если потребуется, для драки. Выслушав историю Керна, рабочие проявили не слишком-то много эмоций.

-- Что Левицкий, что Кристаллов, -- сказали рабочие. -- У этой парочки давние и прочные хозяйственные отношения: феодалы они вонючие, вот что. Но держать его в газовой камере -- это тоже ни в какие ворота не лезет!

-- Так забирайте его, и пусть идёт вон, -- посоветовал Керн. -- А то мне работать надо, а он мешает, под руку лезет.

Делегаты предъявили актуальный вопрос:

-- Как именно вы намерены работать, Керн?

-- Сам не знаю, -- признался тот. -- Союзников нет, помощников нет, коллектива нет, бандиты кругом. Да и контингент тут подобрался такой, что хоть сейчас открывай для них филиал ГУЛАГа. Но ничего, я справлюсь. Они из города военинструктора выписали, а я попробую найти кого-нибудь более толкового: агрономов поищу, механиков, инженеров...

-- На них сейчас и в городе дефицит, а? -- резонно возражали рабочие. -- До войны этот самый средний класс составлял семьдесят два процента населения. А работать-то кто будет? На работающих везде дефицит... все остальные только устраиваться умеют.

-- Ну вот, вы же работаете, скажем?

-- А мы сами, это... средний класс были. Просто жрать надо что-то, вот и переменили профессию. А так, у нас тоже дармоедов на шее много сидело: подай им то, подай сё, да ещё не замай их демократические свободы! А как же?

-- И куда вы их девали?

-- Да к вам же сдали. Тут теперь и сидят, по баракам. Грабят нас, сволочи: в прошлом году администрация коммуны буквально шантажом вырвала у нас продукты -- свинину, рыбу, масло, картофель, топливо. Кое-как сами зиму прожили, а эта мразь тут тем временем на нашей жратве революционные песни распевала! Ну, в этом году все уже сказали -- хватит с нас! Больше кормить не будем!

-- Понятно. Администрацию перевешать, население приставить к принудительным работам... Отличная, полная глубокого смысла экономическая программа. Как говорит ваш лидер Левицкий, всякий выживает как может. Вот вы и решили выживать... всех.

-- Ну, какая здесь была администрация, такую и повесить не грех. А насчёт принудительных работ -- это, извините, уже личная инициатива Левицкого. И, в конечном итоге, кто знал, что тут начнутся всяческие реформы?

-- А кто додумался выставить безоружных детей в дозоры? Тоже один Левицкий? Или вы ничего не знали?

-- Тут уж, как говорится, и смотреть нечего: наша вина! Не думали мы, что бандиты так распоясаются. Но как беда случилась, детей с дозора убрали, что бы там Левицкий ни кричал по этому поводу. А уж вчера выставили, был грех. Боялись вашего... штурма. Хотели, кстати, выдать им боевые патроны, да Левицкий запретил.

-- Смотрю, у вас Левицкий уже за всё виноват, а сами-то вы беленькие получаетесь!

Рабочие рассвирепели.

-- А ты нас не суди! Знал бы, что мы пережили тут...

-- В городе в эти годы, думаете, лучше было? Электричество -- два часа в день! Горячая вода -- тю-тю! Выселено сорок процентов, а оставшимся работать за них приходится. Плюс бомжи, плюс иммигрантские общины, подозрительно быстро объединившиеся по национальному признаку... Плюс преступность. И мы, между прочим, разгребли там что смогли! Если бы не политика центра...

-- А что такого сотворил центр? (Слово "сотворил", по всей видимости, имело в этой среде большое хождение).

-- Риэлтерские конторы, банки скупают за бесценок недвижимость в эвакуированных районах, -- ответил Керн. -- И по ряду признаков я догадываюсь, кому она будет перепродана. У нас, скажем, только что не без усилий выставили из города целый филиал "Норинко-Армалит" -- американо-китайской оружейной конторы...

-- Американо-китайской? Да ведь Америка с Китаем и подрались!