Частица бога Том1

– Зачем? – выкрикнула одна из разгоряченных греблей воительниц. – Ты старый! У тебя, поди, и не встанет уже!

– На тебя точно не встанет! – огрызнулся Коркан. – Мордой не вышла! А девка-то сочная!

– Ага, сочная! – засмеялась гильдийка. – Я видела, как из нее сочилась блевотина! Когда отвяжешь ее, красавчик, не забудь умыть. Можешь спихнуть за борт, так быстрее!

– Молчать! – зычно рыкнул с кормы Герхан Ветер. – Еще одно слово и каждый получит по двадцать палок! Держать темп!

Гребцы мгновенно подчинились, смиренно склоняя головы. Они хорошо знали, что прославленный мастер войны не повторяет дважды. Молодой жрец оставил попытки развязать веревки и вытащил из-за пояса длинный кинжал. Под напором стали пенька поддалась и храмовница бессильно обмякла в объятьях спасителя. «Долго продержалась, – отметил про себя Герхан, наблюдая за тем, как жрец бережно укладывает девушку между тюков. – Пережила шторм и только сейчас лишилась чувств. Ценное качество для воина».

За громоздким утесом открылась небольшая естественная гавань, вымытая в камне многолетней настойчивостью волн. Скалы охватывали узкую полосу берега со всех сторон. Оценив расстояние и прикинув глубину, Герхан принялся плавно работать рулем. Лопасти весел натыкались на подводные рифы, но киль судна не отзывался и зашипел лишь у береговой линии. По команде мастера гребцы убрали весла, быстро поднялись с мест и начали разбирать снаряжение. Часть из них спрыгнула в воду, принимая у остальных тюки с припасами. Разгрузка корабля проходила поспешно, воины торопились закрепиться на берегу до заката. Несмотря на пронизывающий ветер, костры никто не разводил.

Скалистый барьер рассекало единственное ущелье. В нем и разбили лагерь: на одном из уступов, между отвесных каменных стен. Деонийцы сложили тюки наподобие защитного вала. В центре расположились люди, поверх голов развернули корабельный парус. Для сотни бойцов места здесь не было, но Герхан сразу же отправил половину из них в дозор, осмотреть окрестности. Группы по пять человек растворялись в хвойном лесу, что густо покрывал прибрежные скалы. Остальные получили право на короткий отдых. Воины развязывали мешки, доставали из них сухари и вяленое мясо. Ели быстро, жадно запихивая в рот крупные куски. Утолившие голод, будто по беззвучному приказу, закрывали глаза и дремали. В детстве Алтан Черный любил наблюдать за муравейником в храмовом парке. Деонийские воины напоминали ему муравьев, они завораживали безупречной слаженностью действий.

Жрец поморщился, растирая щеку, которая заживала с нестерпимым зудом. Вся верхняя часть тела налилась тяжестью от активной гребли. Алтан знал, что уже завтра работа на веслах отзовется в мышцах, и про себя выругался. Элсидан все еще пытался привести в чувства свою девку. Она уже открыла глаза, активно пила воду, но от еды отказывалась. Неудивительно, после такой качки и у него желудок стал вверх дном! Черный все-таки решил перекусить и уже потянулся к сумке с припасами, но в этот момент силы окончательно его оставили. Алтан сомкнул глаза и провалился в сладкое беспамятство, удобно уронив голову на чей-то мешок. Сон его продлился недолго.

2

– Поднимайся, жрец, мы уходим! – какой-то воин резко схватил Алтана, пытаясь растормошить.

Выучка, полученная на войне, пробудила в Черном забытые инстинкты. Он быстро вскочил на ноги, взвалил на себя заранее подготовленную поклажу. Будильщик одобрительно кивнул и указал в глубину ущелья, где уже собирались остальные. Эл и Вирана навыками Алтана не обладали. Они все еще лежали в объятьях, пытаясь сообразить, что происходит.

– Фстафайте, фстафайте! – заторопил их Черный. – Наш среброфласый вояка уже фыспался! Мы идем на Аст Хелеф!

Эл помог Виране подняться и потянулся за сложенными вещами. Жрица неуверенно держалась на ногах, все еще сонная и потерянная. Было очень рано, в предрассветных сумерках сновали едва различимые тени. Герхан Ветер собрал их в полукруг на просторной скалистой площадке, расположенной над местом ночлега. Алтан не досчитался трети бойцов из сотни.

– Дозорные нашли следы, – приглушенным голосом сообщил мастер войны, – мы здесь не одни. Если высадка раскрыта, оставаться на берегу нельзя. Уходим в лес. Большую часть припасов оставить! Замаскируйте их понадежнее, и сразу выдвигаемся.

Деонийцы мгновенно подчинились приказу. Воины-муравьи рассыпались по окрестности с четким пониманием роли каждого. На площадке остались только трое жрецов и сотник.

– Если нас раскрыли, ваша задумка обречена, – мрачно предположил Герхан. – Вы не сможете попасть в Аст Хелеф неприметно, как мирные странники. Приспешники Алерана схватят вас и казнят. Поэтому предлагаю присоединиться к моей сотне и вместе пробираться в город. Если потребуется, с боем. Пока мы расправимся со стражей, вы найдете отступника и прикончите его. Это не лучший план, но он оставляет хотя бы какие-то шансы.