Частица хаоса

Открывшаяся с вершины холма картина, конечно, чем-то порадовала, но и серьезно огорчила. О трети объединенных сил Дурьодхана можно забыть. О его военачальниках тоже. Но три шатра династии Дхритараштры целы. В одном сам царь, в другом его сын Дурьодхан с братьями и большой семейный шатер жен и детей. Их защитили посверкивающие знакомыми молниями магические купола.

Быстро не получилось… Что же, переходим к плану "Б". Придется ликвидировать врагов в ручном режиме. Надеюсь, боеприпасов хватит. С учетом собранных магазинов охранников – должно. Единственная трудность – как бы они не поспешили удрать. Битва-то, по факту, проиграна!

И опять я оказался прав. Когда, отстреливая всех, кто имел глупость встать на пути и обнажить оружие, я добрался до шатров, они оказались пусты. Династия Дхритараштры, как и в прошлом варианте Истории, сбежала. Козлы, они и есть козлы.

Ладно, предстоящий им путь я помню во всех подробностях. Мест для профессиональной засады хватает. Думаете, скрылись и для вас все закончено? Мы еще посмотрим, как карта ляжет.

Не притомился, Ворон? Давай, дружок, полегоньку вон в тот распадок. Обойдемся без участия в последних благородных поединках – патроны экономить надо.

Остаток дня прошел в движении. Сразу нагнать царский караван я не надеялся – кони свежие, повозки новые, да и от места битвы они стремились убраться как можно скорее. Поэтому, стараясь сберечь силы коня, двигался своим маршрутом. Не отказал себе в паре привалов, перекусив из переметной сумы хлебом с вяленым мясом, попил водички из кожаной фляги. Сняв седло и уздечку, дал попастись Ворону, у звонкого ручейка поработал над обслуживанием боевого товарища.

Бесконечный день великой битвы понемногу клонился к закату. И когда на небе вспыхнули первые яркие звезды, на моем пути внезапно возник освещенный факелами шатер. Взявшись было за висящее на плече оружие, опускаю руку – это шатер Кришны. Похоже, разговор будет продолжен. Вопросом, как воплощенный в человеческом теле бог вычислил мой маршрут, задаваться не стоит – при его-то возможностях. Что же, зайдем в гости. Полагаю, дополнительного приглашения можно не ждать.

Молча подъехав, спешиваюсь и отдаю повод охраннику. И тут знакомые лица – соплеменники воина Олексы. Косятся крайне недружелюбно, но держат себя в руках.

Развернувшись ко входу, обнаруживаю у него… Саньджая?! Он же уехал вместе с династией Дхритараштры, точнее, должен был уехать. Прекрасно помню наши разговоры там, в Египте, и то, как он деликатно старался открыть мне глаза на истинное положение вещей.

В новом варианте Истории, значит, места для личного секретаря у бегущего царя не нашлось. Я рад, если честно.

Дружелюбно улыбнувшись, выполняю ритуальный поклон. Чуть помедлив, он элегантно отвечает. А в глазах стоит удивление.

– Воин Олекса, божественный Кришна приглашает тебя разделить с нами стол.

– С удовольствием, досточтимый Саньджай. Трапеза с тобой – услада не только живота, но и разума. Всегда любил слушать твои умные мысли и вникать в глубокие философские рассуждения.

Парень реально завис: меня-то он видит в первый раз.

Внутри шатер оказался разделен полотняными перегородками на манер комнат. Умывшись и вымыв руки в небольшом предбаннике, захожу в большой зал. Богато живут Пандавы!

Пол застелен коврами, кругом расшитые золотом гобелены, середину зала занимает роскошный, заставленный яствами, низенький стол. И освещено все это великолепие чисто магическими светильниками – матовыми шарами, дающими приятный желтоватый свет.

За столом что-то негромко вещающий бог и внемлющий ему с глубочайшим вниманием Арджуна. Кстати, если Саньджая составил им компанию, это значит…

– Приветствую тебя, воин. Присядь, раздели с нами кров и пищу.

Такое приглашение дорого стоит. Не только потому, что исходит от бога. К совместной трапезе не позовут врагов. Но, все-таки: что ему на самом деле надо?

– Приветствую тебя, божественный Кришна. Благодарю за приглашение.

Конечно, на языке крутились интересные вопросы, но трапеза – это святое. Да и приготовлено все мастерски. Положив винтовку на соседнюю подушку (Арджуна-таки покосился с явным оттенком обиды), приступаю. Если кто-то надеется, что утренняя нашинковка врагов или угрызения совести испортили мне аппетит, то он будет жестоко разочарован.

к бы все ни было вкусно, но для любого удовольствия есть границы. Вздохнув, вытерев руки и губы полотенцем, перевожу взгляд на бога. Умен – понимает без слов.

– Да, Олекса, я пригласил тебя не только разделить со мной стол. Ты весьма преуспел в своем замысле, но есть вещи, о которых ты не знаешь, но должен узнать.

– К вопросу о замысле. Хотел бы уточнить: раз досточтимый Саньджай находится с нами, значит, битва?..

– Окончена. Она перестала иметь смысл после того, как ты уничтожил лучшие войска и военачальников Дурьодхана. И, особенно, после бегства семьи Дхритараштры. Ты добился своего, витязь.

– Не совсем. Враги не уничтожены, они только изгнаны. Как и в несостоявшемся варианте Истории, кстати.

– Несостоявшемся?!.