Частица твоего сердца

Торжественное открытие оправдало все мои надежды и превзошло ожидания. Толпы людей входили и выходили, пробовали изысканные закуски и потягивали вино, которое разносил на подносе официант. Магазин был крошечным, но люди, казалось, с радостью собирались снаружи, ели и пили, а потом, когда появлялась возможность, входили внутрь. Биби и Берти расположились на тротуаре на складных стульях, обмениваясь новостями, а Руди повел маму на прогулку в центр города.

Меня зашли поздравить несколько школьных друзей во главе с Эмбер, а в перерывах между покупателями журналист задавал вопросы, хотя на разговоры практически не было времени. Летишия заделалась продавцом, с таким энтузиазмом и очарованием привлекая покупателей, что они едва могли перед ней устоять. Ронан заменял проданные изделия запасами со склада, поэтому ни одна из витрин долго не пустовала.

Несколько часов спустя ушла последняя покупательница, напоследок сообщив мне, что, по ее мнению, как раз такого магазина и не хватало Санта-Круз.

– Туристы, уехав отсюда, увезут с собой нечто прекрасное, что станет напоминать им об этом городе.

Возросшая надежда помогла приглушить закрадывавшуюся внутрь тревогу. Не каждый день случаются торжественные открытия. И мне придется трудиться не покладая рук, чтобы остаться на плаву.

«Но к этому я тоже готова».

Я поблагодарила Джун и официантов, заперла дверь, а потом мы с семьей поехали обратно к Биби, чтобы отпраздновать все в тесном кругу. Разговор струился рекой, дом наполнял смех Летишии, а из старого проигрывателя Биби доносился голос Ширли Бэсси. Женщины потягивали шампанское, Руди и Ронан пили пиво. Хотелось бы и мне выпить хоть один бокал игристого напитка, чтобы отпраздновать.

«Но тогда меня точно стошнит, и можно будет забыть о сексе с Ронаном», – подумала я, а затем хихикнула, чувствуя, как от событий ночи закружилась голова.

«С другой стороны, его, вероятно, не станет волновать…»

Но мне вдруг расхотелось смеяться, когда я заметила, как мама осушила бокал «Мерло» и налила еще один. Я уже сбилась со счета, сколько она выпила в магазине. Я нахмурилась и пошла на кухню, чтобы принести ей бутылку воды. Ронан отправился за мной.

– Когда мы сможем уехать? – Голос его прозвучал тихо, в нем отчетливо слышалось обещание секса.

– Ты плохо проводишь время? – поинтересовалась я, пряча улыбку за дверцей холодильника и подставляя лицо прохладному воздуху.

– Мне трудно держать руки подальше от тебя.

Я повернулась с бутылкой воды в руке. А второй коснулась паха Ронана.

– Честно говоря, мне тоже.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, когда из гостиной донесся гневный голос. Мы замерли.

– Не делай этого, Мари. Даже не смей! – громко проговорила Берти.

Биби, Летишия и Руди сидели на диване, кузина крепко держала бабушку за руку. Берти стояла посреди комнаты, наставив палец на явно пьяную маму; она злилась, и от этого ее черное бархатное платье чуть колыхалось.

– Я должна ей сказать, – проговорила мама и покачнулась, расплескав «Мерло» на ковер. – Ей восемнадцать. Она… достаточно взрослая.

– Сказать мне что? – спросила я, хотя и так знала. Конечно же, знала.

– Ничего, детка, – быстро произнесла Берти. – Твоя мама просто немного увлеклась празднованием. Мы возвращаемся в отель. Руди…

Дядя вскочил с дивана и начал успокаивать маму, но она оттолкнула его, разлив еще больше вина.

– Нет. Я должна это сделать. Я уже пыталась прежде. Я не могу… дольше держать это в себе. Ни одной минуты…

– Сейчас? – вскричала Берти. – Ты хочешь сделать это сейчас? В ее вечер?

Ронан взял меня за руку. Я крепко ухватилась за него, мысли беспорядочно кружились в голове.

– Да, – проговорила мама и развернулась в поисках меня. У нее, вероятно, двоилось в глазах, и один она закрыла. – Шайло, ты должна знать. Тебе следовало узнать уже давно…

– Мари… – дрожащим голосом произнесла Биби. – Не сейчас.

– Да, сейчас.

– Да, сейчас, – эхом отозвалась я.

На меня уставились пять пар глаз, но мне необходимо было это услышать, даже если мамины слова разрушат совершенство вечера.

– Я начинаю в жизни новую главу и хочу знать, кто я такая. Хватит лжи. Больше никаких секретов. – Я взглянула на маму и твердо проговорила: – Скажи мне.

На краткий миг она посмотрела мне в глаза, и в ее взгляде я прочитала нерешительность и даже страх. На мгновение мне показалось, что она поступит, как в прошлый раз, и попытается увильнуть от ответа. Но нет, по ее щекам заструились слезы, на которые она просто не обратила внимания.

– Они не хотят, чтобы я рассказывала тебе об отце, – произнесла мама, махнув рукой в сторону Берти и Биби.

Отец. Слово казалось чужим и странным.

– Я должна была сделать это давным-давно. Но боялась и хотела тебя защитить. Но вместо этого причинила боль. Все дело в моей слабости, потому что я смотрю на тебя… и вижу его. И я не могу…