Частица твоего сердца

Справа находился кассовый аппарат, который стоял на огромной витрине, найденной мною на дворовой распродаже. Ронан привел ее в порядок. И теперь внутри лежала сотня колец, блестя в мягком свете ламп драгоценными камнями и бирюзой. За кассой виднелись дверь, ведущая в заднюю комнату, где располагался крошечный склад и туалет.

На стенах висели красочные гравюры, изображавшие женщин со всего мира – из Южной Африки, Тибета, Бразилии, – носящих природные камни и металлы своих стран. У меня не нашлось достаточно запасов, чтобы заполнить весь магазин. Но, чтобы витрины не пустовали, я заключила контракт с другой небольшой компанией, торговавшей ювелирными изделиями из этических камней[24]. Со временем я также планировала наладить связи с местными ремесленниками и выставлять в своих витринах их работы.

«Если смогу остаться в бизнесе достаточно долго…»

Джун, прекрасно выглядевшая в темно-синем и желтом, лучезарно мне улыбнулась.

– Сюда послали кого-то из «Санта-Круз Дейли». Они хотят задать вам несколько вопросов. Мы разместили объявления, разослали приглашения местным мастерам. Мне уже звонили по меньшей мере двое, желая поговорить о сотрудничестве. – У нее вдруг резко зазвонил телефон. – И-и-и… уже прибыли закуски и официанты.

– Я пойду впущу их, – проговорила я, направляясь к задней двери, но она остановила меня.

– Наслаждайтесь этим затишьем перед бурей. Я ими займусь.

– Мне нравятся ее мысли насчет бури, – сказала я Ронану.

Он лишь криво усмехнулся.

– Ей виднее.

– Не все сразу, – проговорила я. – Мне до сих пор не верится, что у меня есть официанты.

За две недели до торжественного открытия я получила по почте письмо с французским штампом.

Внутри оказались изысканный золотой ваучер ресторана «Элитная еда» и записка.

Милая Шайло,

надеюсь, ты примешь этот небольшой подарок вместе с моими поздравлениями. (Мне разрешили платить только за еду.)

Желаю тебе всяческих успехов и всего наилучшего.

С уважением, Холден

PS. Скажи Венцу, что я никогда не прощу его за тот поступок. Но и люблю его за это.

Я не понимала, что означал постскриптум. Знала только, что перед исчезновением Холдена Ронан организовал ему встречу с Ривером Уитмором. Честно говоря, я даже не представляла, что у Холдена и квотербека футбольной команды были какие-то отношения. Ронан сохранил секрет друга, и за это я любила его еще больше.

В тот вечер, когда я упомянула о поставке продуктов, Ронан поджал губы.

– По крайней мере, это значит, что Холден жив.

Я взяла Ронана под руку. Хотелось бы мне найти слова, чтобы его успокоить. Внезапное бегство Холдена, особенно после отъезда Миллера в Лос-Анджелес, ранило его куда больнее, чем он показывал. Пропащие ребята разлетелись по свету, и, похоже, в ближайшее время им не удастся воссоединиться вновь.

Берти подвела ко мне Биби, и прабабушка взяла меня за руку.

– Прости, милый Ронан, но мне нужно поговорить с этой девушкой.

– Конечно.

Он отошел, и я с радостью отметила, что его вниманием тут же завладели дядя Руди и тетя Берти, которые принялись засыпать парня вопросами.

У Биби сияли глаза.

– Я так горжусь тобой, что и не высказать словами. Кажется, мое старое сердце вот-вот разорвется.

– Лучше не стоит, – проговорила я, ее эмоции тут же находили во мне отклик.

Она наклонилась ко мне, и я ощутила аромат духов с нотками жасмина.

– Я знаю, что Мари ведет себя в типичной своей манере. И понимаю, что этот вечер стал возможен в большей степени потому, что ты пыталась заставить ее тебя увидеть. Но не позволяй ей приглушить твое сияние, малышка. Сегодня твой вечер. Мы все тебя видим. И в первую очередь я, Шайло. Знаю, моя любовь не сравнится с материнской, но, надеюсь, она поможет тебе восполнить то, чего не хватает.

– Боже, Биби, – выдохнула я, изо всех сил обнимая ее. – Без тебя ничего бы этого не было. И если ты гордишься, – я с трудом сглотнула, – все остальное не имеет значения. Никакого.

Биби промокнула глаза вытащенной из сумочки бумажной салфеткой.

– Взгляни-ка на меня. Я ужасно выгляжу.

– Нет, ты прекрасна, – проговорила я. – Как и всегда.

Рядом со мной деликатно кашлянула Джун.

– Мы готовы.

Я обернулась и заметила, что уже стемнело. И возле магазина собралась далеко не маленькая толпа прилично одетых людей.

– Они… – Я прочистила горло и попыталась еще раз: – Они здесь из-за меня?

Джун просияла.

– Ваш магазин открыт, Шайло.

* * *