Частная магическая практика: Лицензия. Заговор. Сны и явь

– А ты и не будешь моей подчиненной. – Вашарий пожал плечами, но в глазах промелькнули веселые искорки – он явно оценил, с каким отчаянием я вцепилась в принесенные книги. – Киота, милая, не надо делить тушу неубитого шилохвоста. Сначала реши хоть одну задачку. При всем моем уважении к тебе – я буду очень удивлен, если у тебя это получится. Я принес книги, лишь чтобы занять тебя, и абсолютно не надеюсь на успех.

– Ну это мы еще посмотрим, – несколько уязвленно произнесла я. – А если вдруг произойдет чудо?

– Тогда я зачислю тебя в ведомство внештатным сотрудником под вымышленным именем, – торжественно пообещал Вашарий, уже улыбаясь во весь рот и понимая, что я проглотила наживку. – И государство щедро вознаградит тебя за твои достижения в области теоретической магии.

Я задумчиво пожевала губами. Предложение было заманчивым, что и говорить. Никто и никогда не узнает, кто именно скрывается за псевдонимом, а следовательно, я избегу ненужных сплетен и пересудов. Но с другой стороны – если я добьюсь успеха, то не будет ли мне обидно осознавать, что для широкой общественности мое настоящее имя остается совершенно неизвестным? Хотя… Вашарий прав, я пытаюсь делить тушу неубитого шилохвоста. Вполне вероятно, что я лишь зря потеряю время. Но хоть развлекусь при этом.

– Ладно, – словно бы с неохотой проворчала я. – Будь по-твоему. Но учти – я всерьез намереваюсь посрамить твоих специалистов, которые наверняка лишь делают вид, что работают, а на самом деле бездельничают и получают за это зарплату.

– Киота, ты даже не представляешь, как я буду рад, если это произойдет! – Вашарий покачал головой. С важной значительностью понизил голос, словно опасался, что нас кто-нибудь может подслушать: – В конце концов, все заработанные тобой деньги пойдут в общий семейный бюджет. Киота, да мы разбогатеем! И никто не сумеет упрекнуть меня, что я пользуюсь служебным положением для разорения государственной казны!

Я моментально надулась, как жаба, почувствовав в его голосе насмешливые нотки. Вашарий ответил мне кристально честным взглядом. Дракончик прильнул к его ноге, распластавшись по штанине, и, по-моему, от счастья быть рядом с хозяином совершенно одурел, перестав реагировать на суровую реальность. Ну и семейка!

– В общем, решай сама. – Вашарий с явным намеком покосился на часы. – И побыстрее, иначе мы опоздаем. Если нет – то я верну книги в библиотеку учреждения.

– Ни за что! – твердо произнесла я, прижимая драгоценные учебники к груди. – Не отдам! Только через мой труп.

Дракончик, услышав про столь радикальный путь избавления от нелюбимой и нерадивой бывшей владелицы, оживился. Сфокусировал на мне прежде мутный от блаженства взгляд и воинственно поднял гребень на голове. Н-да, даже боязно как-то. А то вдруг действительно кинется, подумав, что тем самым избавится от соперницы за честь обладания полным вниманием новоиспеченного хозяина.

– Одевайся, Киота, – ласково попросил Вашарий и легонько щелкнул рептилию по гребню, показывая, чтобы та не зазнавалась и не забывалась. – Мои родители простят нам небольшое опоздание, но вот леди Зарания… Право слово, нам и так предстоит весьма сомнительное удовольствие наблюдать, как она весь вечер будет пытаться уколоть Зальфию. Не стоит усугублять положение.

Я нехотя взяла привезенный наряд. Так-то оно так, конечно, но дело в том, что я до смерти боюсь новой встречи с матерью Дольшера, не говоря уж о родителях Вашария. Увы, но в моем положении я стала слишком истеричной. Один косой взгляд – и я могу разрыдаться, а доставлять Зарании подобное удовольствие ой как не хочется.

Вашарий грозно цыкнул на меня, предлагая поторопиться, и я постаралась выкинуть свои переживания из головы. Ладно, не будем отчаиваться преждевременно. Возможно, все пройдет более-менее спокойно. В любом случае, хочется хоть на один вечер, но вырваться из-под домашнего ареста.

– Я буду ждать, хозяин, – тоскливо провыл дракончик, когда Вашарий нагнулся отцепить его от своих брюк. – Пожалуйста, возвращайся скорее!

– Надеюсь, визит займет у нас всего пару часов, – постарался его успокоить тот. Лукаво глянул на меня. – В конце концов, кое-кому не очень полезно засиживаться в гостях допоздна.

– Жить вообще вредно, – мрачно пошутила я. – И кое-кто это постоянно доказывает, вляпываясь во все возможные передряги и неприятности.

Ох, не к добру я это сказала! Но тогда я даже представить не могла, что мои слова окажутся пророческими.

* * *

У незнакомой мне девушки Улии действительно оказалась точно такая же фигура, как у меня. По крайней мере, наряд, выбранный ею для жены своего начальника, сидел на мне как влитой. Я несколько раз повернулась перед зеркалом, придирчиво изучая себя со всех сторон, и недовольно поджала губы. Нет, как только закончится мой домашний арест – первым же делом навещу Вашария на службе. А заодно познакомлюсь с этой очаровашкой Улией. Как говорится, друзей надо держать близко, а вероятных соперниц еще ближе.