Частная школа (ЛП)

— Что? Она знает, что я шучу, — проговорила она. — Тейлор, ты же знаешь, что я шучу?

Тейлор удалось кивнуть, но могу сказать, что она была абсолютно подавлена.

— Разве у тебя самой не куча домашней работы? — спросила я ее.

Прежде, чем Тейлор успела ответить, Ноэль усмехнулась:

— Она уже сделала все свои курсовые за семестр. И мои, — добавила она себе под нос.

Киран захихикала, и мне стало интересно, было ли это на самом деле правдой. По некоторым причинам меня бы это не удивило. Может, именно из-за этого Ноэль держала возле себя Тейлор. Это бы объяснило, почему девушка с таким аморфным поведением выдерживает кого-то столь постоянно милого.

— Правда. Это не проблема, — сказала мне Тейлор.

— Ты такая ленивая, Ланг, — зевая, проговорила Киран. Она перевернулась на живот, поправила рубашку, чтобы та максимально открывала кожу. У нее на пояснице красовалась черная татуировка, похожая на египетского сфинкса. Мне хотелось спросить про нее, но меня перебила Ноэль:

— Кто бы говорил. Думаю, твоя задница увеличилась в геометрической прогрессии с тех пор, как мы сюда пришли, — сказала Ноэль.

— Я впечатлена тем, что ты знаешь слово “геометрическая прогрессия”, - с усмешкой бросила ей в ответ Киран.

— Девочки, — вмешалась Ариана, качая головой.

Ноэль вздохнула и подобрала свою сумку, поднимаясь с земли.

— Позволь ей помочь тебе, лизательница окон, — сказала она, когда все остальные тоже вскочили на ноги, как всегда последовав ее примеру.

— Она может выглядеть и вести себя как глупая блондинка, но она необычайно умна.

Тейлор порозовела, но ничего мне не сказала. Она ободряюще мне улыбнулась, прижав учебники к груди.

— Ладно, — наконец, сказала я. — Если ты действительно не против.

— Круто! Когда хочешь встретиться?

Она была чрезмерно взволнована тем, что собиралась помочь мне по учебе, но мне стало в десять раз лучше. Более того, Девушки из Биллингса протягивали мне руку дружбы, и эта рука могла бы очень хорошо поднять мне оценки и удержать меня в Истоне. День начинал меняться.

ПЫЛКИЕ

Следующие несколько дней превратились в поток учебы, футбола и тайных обжиманий с Томасом. Каждый раз, когда мы встречались, он находил какой-нибудь способ дотронуться до меня, пощекотать или поцеловать. Одним утром после завтрака мы целовались за коттеджем ландшафтного дизайнера. Солнечным днем, на обратном пути с тренировки, он затащил меня в баскетбольный дагаут[5], где я впервые позволила ему забраться руками под мою юбку и бюстгальтер, все время нервно и в паранойе дрожа.

Но в основном, мы встречались в нашем тайном месте — внутри главного входа в общежитие Гвендолин. Даже там мы были на взводе, но в этом месте казалось безопаснее, чем где-либо еще. Я сидела у Томаса на коленях, или он укладывал меня на свой пиджак, и мы трогали, целовались и исследовали друг друга до последней возможной секунды. Пока нам не нужно было бежать на уроки, собрания в общежитиях или тренировки.

И все равно каждая из таких встреч проходила впопыхах и панике, когда мы двое постоянно прислушивались к шагам или оглядывались через плечо в поисках посторонних глаз. И от этого каждая встреча, гораздо более волнующая, заставляла меня все более отчаянно хотеть зайти дальше. Пока нас не поймали. Пока нас не раскрыли.

Однажды днем я убежала с обеда, чтобы встретиться с Томасом в Гвендолин, как и планировалось, и почувствовала смущение, когда увидела его во дворе идущим мне навстречу. У него было бледное лицо и отстраненное выражение лица, глаза метались с одного лица на другое. Я подумала, что он ищет меня, и подняла руку, чтобы привлечь его внимание, но он пронесся мимо меня.

— Томас?

Он остановился и развернулся. Каждое движение было резким и осторожным, его небрежное поведение исчезло.

— Что случилось?

— Я не могу сейчас говорить, — сказал он.

— Но я думала, что мы…

— Я не могу, — решительно повторил он. Затем он оглянулся и сделал несколько шагов ко мне. Он понизил голос. — Ты не видела мой телефон?

— Твой телефон? Нет. А что? — недоуменно спросила я.

— И куда, черт возьми, я его задевал? — отворачиваясь, выпалил он. Томас сложил обе ладони вместе, накрыл ими рот и посмотрел на кампус, напрягая мозг. — Мне нужно его найти, — сказал он, снова сорвавшись с места.

— Я помогу тебе, — сказала я, бросившись за ним.

— Нет.

Его ответ был настолько грубым, что я остановилась как вкопанная. Томас увидел мое лицо и вздохнул.

— Это моя проблема. Не беспокойся, — сказал он. — Иди на урок, мы… увидимся позже.

Я старалась не показать во взгляде всю глубину своего разочарования. Я все утро с таким нетерпением ждала нашей встречи. Но он явно переживал из-за потерянного телефона. Я не собиралась его винить.

Кроме того, ожидание сделает нашу следующую встречу еще более пылкой. Я могла это пережить.

— Надеюсь, ты его найдешь, — сказала я, когда он пошел прочь.

Похоже, он даже меня не слышал.

ВНУТРЕННЯЯ ИНФОРМАЦИЯ