Едва ли Джон Кеннеди смог бы или, во всяком случае, хотел бы ответить на эти вопросы, особенно последний. Но факт остается фактом — он женился на Жаклин. Она добилась своего, хотя и понимала, что вышла замуж за человека, очень похожего на ее отца и свекра, которые не могли обходиться одной женщиной и славились своим донжуанством. В каком-то смысле она была готова к этому, как ни странно это звучит.
Свадьба состоялась в 1953 году и стала событием года. Правда, брачная ночь не стала их первой ночью любви. Еще до этого они были близки, и произошло это на заднем сиденье его автомобиля…
Скоро Джек убедился в преданности жены и ее готовности к самопожертвованию ради него. Это особенно проявилось, когда в 1955 году старая болезнь позвоночника скрутила Джека и ему пришлось ходить на костылях. Боли становились все нестерпимее, он похудел на 35 килограммов. Врачи предложили дилемму: либо операция, либо смерть. Он решил рискнуть — лучше умереть, чем всю жизнь ходить на костылях. Операция прошла неудачно, и он даже впал в кому. Джеки ни на час не отходила от его постели, дежурила днем и ночью. И впервые в жизни истово молилась, чтобы Бог смилостивился. И Джек выкарабкался. А вскоре лег на повторную операцию. Врачи должны были удалить металлическую пластину из его спины. На этот раз все прошло удачно. Он выздоравливал, и Джеки читала ему вслух, писала под диктовку письма, кормила и охраняла сон.
В 1960 году Джон Кеннеди, истратив более семи миллионов отцовских долларов, победил на президентских выборах.
Став первой леди Америки, Джеки принялась обихаживать семейный очаг. Затеяла ремонт в Белом доме, где отныне они жили, покупала картины, дорогие вазы и статуэтки — антиквариат был ее страстью. Она любила охоту на лис, верховую езду и драгоценности. У нее был тайный договор со знаменитой алмазной фирмой «Тиффони», где она брала напрокат бриллианты для различных празднеств, балов и приемов, но особенно любила Жаклин рубины. И еще обожала получать подарки, дорогие, естественно. Когда о ее страсти узнали зарубежные послы, они сообщили об этом своим правительствам. С тех пор каждый из 66 глав государств, посетивших Белый дом, считал своим долгом одарить первую леди каким-либо дорогим подарком. Так, король Марокко преподнес ей золотой меч с 50 бриллиантами, император Эфиопии — шубу из меха леопарда, мэр Парижа — часы с бриллиантами. Не отставали от них и президенты Пакистана и Франции, шах Ирана и король Греции, канцлер ФРГ и многие другие.
Что касается ее пристрастия к модной одежде, то Жаклин просто была помешана на дорогих нарядах из Франции. Ее гардероб поражал количеством туалетов, туфель, на столике всегда было множество духов, кремов, лосьонов и губной помады. Она регулярно бывала у парикмахера.
Джеки с гордостью говорила, что она внесла порядок в жизнь мужа. Они стали хорошо и, главное, регулярно питаться, а то до женитьбы Джек часто перекусывал всухомятку. Его обувь всегда была начищена, а если он куда-либо уезжал или улетал, вещи в дорогу собирала лично Джеки. В доме всегда было чисто и прибрано, в холодильнике — пиво и всякая снедь, в баре виски и прочие напитки, если случайно нагрянут гости, а прислуга будет накануне отпущена. Слуги были вышколены, повара проинструктированы о вкусах хозяев, швейцар и телохранители извещены, кого можно, а кого нельзя пускать.
Частыми были вечеринки, ужины и приемы. Вот когда Джеки проявляла свой талант гостеприимной хозяйки. Не забывала, естественно, и о детях — Каролине и маленьком Джоне. (До того как они родились, у нее был выкидыш, а сын Патрик умер, не прожив и несколько часов. Да и Каролина и Джон появились на свет с помощью кесарева сечения.) У них было все, чего могут желать дети: пони Макарони, любимые ими хомячки Мерибел и Блюбел, котенок Том, канарейка Робине и белый щенок Пушкин — подарок Никиты Хрущева.
Когда в октябре 1962 года разразился Карибский кризис и президент выступил по телевидению о том, что Советский Союз размещает на Кубе ракетные установки, Джеки устроила в Белом доме ужин, чтобы отвлечь мужа от его проблем. Первая леди пригласила гостей послушать концерт фортепьянной музыки. Так она понимала свою роль жены президента. Но оценил ли он ее усилия?
После того как переоборудование и ремонт в Белом доме были завершены, Джеки словно лишилась работы, затосковала. Почему бы ей не побывать, скажем, в Индии или Пакистане, не посетить такую экзотическую страну, как Камбоджа? И она отправилась туда вместе с сестрой, парикмахером, пресс-секретарем, своим любимым агентом секретной службы, то есть телохранителем Клинтом Хиллом, двадцатью четырьмя охранниками и шестьюдесятью четырьмя чемоданами.