Частного сыщика заказывали?

— Обмен? — переспросила Анжелика. — Какой обмен?

— Я имею в виду деньги на компромат, — пояснила я, начиная раздражаться.

— Ах, это… где-то в подвале, — ответила Анжелика, — как мне объяснили, нужно пройти в боковой вход и спуститься вниз. Там сидит вахтер, но днем он пропускает всех.

— А потом?

— Потом пройти по коридору прямо, завернуть налево, дойти до конца и ждать около грузового лифта.

— Ну что ж, — я осмотрелась и, не заметив вокруг ничего подозрительного, вздохнула и предложила: — Идемте мимо вахтера вместе, а потом я чуть отстану от вас. А там решим по обстоятельствам, — расписала я диспозицию, Анжелика, крепко сжав под мышкой свою сумочку, кивнула мне, и мы молча вышли из «девятки» и направились к боковой двери «Детского мира».

Сразу за дверью начинался широкий спуск вниз в складские помещения, о которых я раньше и понятия не имела. Перед лестницей на стуле сидел вахтер — старенький дядечка в кепке — и читал «Спид-инфо». На нас он даже не обратил внимания.

Анжела спустилась по серым бетонным ступенькам вниз в широкий и низкий коридор, освещенный лампами дневного света, равномерно развешенными под потолком.

Коридор оказался полным активной жизни. Взад и вперед катились тележки с коробками и свертками, управляемые матерящимися двигателями в одну или две мужские силы. Эти водилы, почему-то все с испитыми лицами, хрипло покрикивали: «Дорогу, твою мать».

Не знаю, как Анжелике, а мне стало неуютно от прохлады, скорее всего за широченными двойными дверями, выступающими из стен коридора, находились промышленные холодильники.

Я пропустила Анжелику далеко вперед, следя, как она лавирует между встречным транспортом, сама же едва не застряла за какой-то тележкой, некстати вставшей поперек прохода.

Пока я пыталась как-то обойти ее, Анжела, дойдя до поворота, свернула и исчезла из вида.

Тут я перестала изображать из себя светскую даму, оперлась на плечо ближайшего грузчика и, используя его как трамплин, перемахнула через тележку.

— Во, блин, дает! — услышала я сзади восхищенный возглас, но не стала оглядываться.

Всегда приятно про запас иметь парочку незнакомых обожателей, хоть это и грузчики из подвалов. Сознание того, что они где-то существуют, согревает жизнь.

Я быстро добралась до поворота и осторожно заглянула за него. А там был следующий коридор, и по длине никак не меньше того, который мы с Анжеликой только что преодолели.

Моей подопечной нигде не было видно, и я бросилась вперед по коридору почти бегом.

В конце этого коридора был еще один неожиданный поворот и не было ни одного лифта. Я даже растерялась и подумала, что кто-то что-то напутал: или я, или Анжела.

Я собралась уже возвращаться на исходную позицию, чтобы оттуда начать поиски пропавшей Анжелики, как услышала голоса.

Сначала я не поняла, откуда они раздаются, но, покрутившись на месте, обнаружила приоткрытую дверь, почти незаметную в темном углу.

Подкравшись к ней, я осторожно заглянула и узнала говоривших. Это были Валентина и Анжелика.

Громкий голос Валентины просто гремел в ушах:

— Да мне все уже понятно, и давно! Я тебя насквозь разглядела еще в тот раз, как впервые увидела твое дебильное личико!

— Вы прекратите, пожалуйста, такие вещи говорить! — возмущалась Анжелика, хоть отступая под напором разъяренной директрисы булочной, но внешне стараясь сохранить некоторое достоинство в поведении.

Однако если Валентина умела одними модуляциями своего голоса удерживать в повиновении грузчиков своего магазина, то справиться с Анжеликой, никогда не знавшей такого обращения, ей было проще простого.

— Ни хрена я не прекращу! — бушевала Валентина, наступая на Анжелику.

Я старалась не пропустить ни одной подробности этой эмоциональной встречи.

Анжелика с Валентиной стояли в полутемной комнатенке, проходной с другими помещениями.

Освещение было слабое, но самое главное я видела и поняла, что скоро мне придется выходить из своего укрытия и спасать Анжелику от разъяренной Валентины.

Валентина схватила трясущуюся от страха и неожиданного напора Анжелику за рукав плаща и дернула ее на себя.

Анжелика, взвизгнув, отпрянула назад и выхватила из сумочки револьвер.

Я, толкнув дверь, рванула вперед.

— Ты еще мне угрожать будешь?! — рявкнула Валентина и надвинулась на Анжелику.

Раздался выстрел.

Валентина остановилась, качнулась, Анжелика толкнула ее револьвером вперед, и Валентина упала навзничь. Анжелика, замерев на мгновенье, посмотрела на свой револьвер, потом на упавшую Валентину и, заорав, бросила оружие на пол и бросилась к двери.

Я не решилась тормозить бежавшую в истерике женщину и, просто подставив ей подножку, отскочила в сторону и побежала к Валентине.

Постаравшись не задеть ногой брошенный Анжеликой револьвер, я наклонилась над Валентиной и приложила руку к ее шее.

Пульса не было. Пуля попала Валентине в левую сторону головы, и Валентина умерла сразу же.

Я встала и огляделась.

В пяти шагах от меня Анжелика, потирая ушибленное колено, сидела на полу и размазывала по лицу макияж.

— Я не зна-аю, — провыла она, — он сам выстрелил!

ЭПИЛОГ