Частный детектив

Командир схватил со столика пульт, понажимал какие-то кнопки, и изображение палубы спас-средств сильно увеличилось, заняв почти весь экран. Теперь на хорошо прорисованных образах спасательных капсул было хорошо заметно, как синяя точка-Бернан затаилась в одном из них. Так прошло некоторое время, потом точка внезапно метнулась к выходу из капсулы и завертелась внутри. Через несколько секунд квадрат, обозначающий капсулу, замигал красным и исчез вместе с точкой-Бернаном.

Морган остановил воспроизведение и повернул голову к Дюпону.

– Ничего не понимаю. Его никто не преследовал.

– Но он вел себя именно так, словно преследование имело место. Можно ли просмотреть сразу и схему локаций и видеозапись?

– Конечно. Альфа, повтор записи локации с видеосопровождением пассажира Бернана.

В левом верхнем углу появился прямоугольник. Схема вернулась в исходную точку «20:00», и время пошло вновь. Прямоугольник посветлел, но вместо четкого изображения на экране виднелось лишь белесое размытое пятно с плавными цветовыми переходами.

– Альфа, что с записью? – спросил Морган, недоуменно вглядываясь в экран.

– Сравнительный анализ изображения позволяет предположить возможность умышленного размытия изображения неизвестным мне методом. В данный момент, – интеллект-система вывела второй экранчик рядом с угловым, – изображение с той же камеры отвечает требуемым параметрам.

Во втором окошке изображение склада действительно было ярким, насыщенным и четким. Отлично различались даже удаленные стеллажи и сложенные друг на друга пласт-ящики.

– Альфа, найди момент, когда изображение стало размытым.

Альфе понадобилось около трех секунд, чтобы проанализировать потоковое видео и обнаружить нужный кадр, который она вывела в третью область, указав внизу время с точностью до номера кадра: 19:58:32.12. Тут же включилось проигрывание, и Морган с Дюпоном увидели, как в глазок камеры бьет аэрозольная струя. Изображение почти мгновенно подернулось белесой вуалью и стало мутным, вернее, равномерно размытым.

– Что это может быть, как вы думаете? – спросил Морган у Дюпона, останавливая запись.

– Давайте сначала досмотрим, сколько продержалось это напыление.

– Хорошо, – Морган вновь включил запись, но несколько ускорив ее.

Дымка таяла очень медленно, но практически равномерно. Минут через семь реального времени она почти полностью истаяла, но на складе к этому времени уже никого не было.

– Если помните, – произнес Дюпон, – на линзе объектива не было потеков, когда в него ударила струя. Следовательно, распыляемое вещество не было жидким.

– Что же из этого следует?

– Чтобы не строить пустых предположений, я бы хотел провести сравнительный эксперимент. Здесь есть камера?

– Мгм, – Моргана явно смутил подобный вопрос.

– Мистер Морган, меня сейчас совершенно не интересуют этические вопросы и законы, регулирующие их.

– Есть, – нехотя отозвался командир.

– А есть ли на борту баллончики со сжатым воздухом и углекислым газом?

– Я думаю, найдутся. Альфа, организуй доставку необходимого.

– Принято.

Ждать пришлось не очень долго, и уже через минуту с небольшим загорелся синий глазок автоматической линии доставки. Дюпон поднялся из кресла, прошел к приемнику линии доставки и достал из него два баллончика.

– Где камера? – огляделся он.

– Альфа, разблокируй доступ к камере в люкс-семь.

– Слушаюсь.

У самого потолка в дальнем углу комнаты отошла в сторону небольшая квадратная панель. Под ней обнаружился стеклянный глазок объектива.

– Мистер Дюпон, я надеюсь, это останется в секрете.

– О, разумеется! – с готовностью заверил тот командира. – Итак, приступим к эксперименту. Сначала я распылю в объектив сжатый воздух. Неплохо было бы, если бы Альфа вывела на экран изображение с этой камеры и синхронизировала запись склада с моментом, когда я нажму на кнопку баллончика.

– Альфа?

– Принято.

Вместо изображения склада в третьем окошке возникло другое, на котором Дюпон увидел себя самого, стоящего перед камерой, а запись во втором окошке вернулась к моменту, когда в сторону складской камеры была выпущена струя.

– Итак, начинаем! – Дюпон вытянул руку в сторону камеры и с усилием нажал на кнопку.

Из баллончика вырвалась струя переохлажденного воздуха, ударила в объектив и истаяла, разлетаясь небольшим облачком. Глазок объектива покрылся испариной, а в третьем окошке изображение каюты стало смазанным, но ненадолго. Через минуту с небольшим капли воды испарились с линзы, и изображение вернулось в норму.

– Эффект похож, – произнес Морган, задумчиво выпятив нижнюю губу, – но слишком кратковременный. Попробуйте углекислоту. Альфа, запись склада – в начало.

Дюпон поднес к камере второй баллончик и вновь нажал на кнопку. Ударившая из маленького отверстия распылителя струя углекислоты достигла объектива и разлетелась в стороны белым лохматым облаком. Изображение в третьем окошке вновь стало размытым, но теперь эффект сохранился гораздо дольше. Изображение вернулось в норму лишь через шесть с половиной минут. При этом размытие в обоих окошках казалось совершенно идентичными.