Часы командора

— Элементарно, Ватсон. Когда Васька про Москву начал плести, я Валентине Федоровне позвонил, уж она разве любимому ученику не признается? Номер поезда, вагон, все как надо припомнила.

— Так меня бабуля выдала! — возмутилась Алена, но не вырываясь из крепких объятий, а еще больше в них проваливаясь. — А про книгу Карлинского?

— А с чего ты вдруг в Питер засобиралась? Нет, я мог насочинять, что за мной любимым рванула, — в его глазах запрыгали хитринки, — но реальность подсказывала, что билеты ты кинулась покупать после районного музея. Позвонил туда. Ольга Петровна Клюева, прелестнейшая женщина, рассказала в красках, чем ты там интересовалась, еще раз посетовала на пропажу книги, ну и так далее. Два плюс два я складывать умею. А ведь ты мне обещала.

— Ну, это же не расследование, просто исторический интерес, — пробормотала Алена, — а в книге есть что-то важное?

— Раз исторический интерес, сама и разберешься.

Машина притормозила возле отеля. Антон снял Аленке одноместный номер на одном этаже со своим и, несмотря на ее протесты, оплатил.

— На, читай, — протянул он тонкую тетрадку в мягком неказистом переплете. — Поесть можно внизу, в столовой. Я буду через три часа, пойдем гулять по городу.

Его губы коснулись ее щеки, у Васьки был горячий поцелуй, а у Антона он был просто обжигающим. Обжег и убежал.

Алена осталась одна. Чтобы немного успокоиться от произошедших перемен, она принялась читать копию тетради командора. Язык повествования старомодный, но легкий, с чувством самоиронии. Сергей Михайлович рассказывал о большом сплаве по Дону и Азову, вставлял путевые заметки о встречных селениях и свои немного нескладные, но очень эмоциональные стихи. Увлекательно, но какая связь с Мишей и произошедшим в Алексеевке? Алена листала и листала путевые заметки, но никаких ответов не находила. А интересно — Антон смог найти здесь ответы на вопросы?

В конце сборника были небольшие рассказики уже о жизни яхт-клуба: о поисках украденной яхты господина Берга, которую, как выяснилось, никто и не воровал, а яхта всего лишь отвязалась и уплыла по течению; о ремонте обветшалого адмиралтейства; о соревнованиях яхт и байдарок… И тут сердце Алены учащенно забилось, а перед глазами поплыли строчки: «Для того, чтобы одарить победителя достойной наградой, мы с приятелями приняли решение — каждый год в складчину покупать скромный приз — часы и делать памятные гравировки». Часы! Алена даже подпрыгнула. «Особенно хороши были часы в 1888 году. Они имели крышку с выгравированными листами клевера, среди которых озорной мастер изобразил и четырехлистник. Ваш покорный слуга шесть раз удостаивался награды и, чего уж темнить, очень рассчитывал одарить дражайшую супругу этим скорее дамским украшением. Но годы берут свое, и вот ротмистр Тишанский уже обходит меня, когда до победы рукой подать. Что ж, мы стареем, и пора возложить лавровый венец на более молодую голову, а призовые часы вложить в более достойную руку».

— Странно, — задумчиво произнесла Алена, — часы с клевером достались Тишанскому, может быть тому самому Антону, а оказались у потомка Карлинского. Ничего не понимаю. Карлинский же гонку проиграл.

Алена отложила записки и прошлась по номеру. «Сходить что ли пообедать? Или Антона подождать, вместе сходим».

«Пилим», — сообщение. Неизвестный номер. Может опять Тишин с чужого телефона. Алена провела пальцем по монитору и… отбросила телефон как ядовитую змею.

В чужой эсемеске она успела прочитать: «Пока ты тут сидишь, твой Тишин уехал в Питер под видом служебной командировки на свидание к Милене Веретенниковой». Что за клевета?! Вот же Антон, сам встретил ее, поселил рядом, а мог бы и не заметить ее приезд. Кто этот аноним? Зачем посылает ей эту гадкую эсемску, откуда этот кто-то может знать, что она ревновала Тишина к байдарочнице?

Глава XIII. Экспрессивный пейзаж