— Узнать — как дела, — ответил Антон.
Или ей показалось, или он растерялся от такого напора.
— Только, чтобы узнать?
— Д-да.
Алена отключилась, слезы подступили к глазам. «Почему я не влюбилась в какого-нибудь Васю?»
«Пилим-пилим», — звонил Антон. Алена не стала отвечать. Зачем? Все и так понятно.
Настроение рисовать пропало. Алена убрала краски, обняв колени, она сидела и смотрела в окно, ничего там уже не замечая. «Пилим-пилим», — опять настойчиво протрезвонил телефон. «Не надо меня жалеть, — сказала Алена мобильнику. — Не нравлюсь, ну и ладно, переживу. Все переживают, и я переживу. Глупо было навязываться».
«Пилим-пилим», — незнакомый номер. Может бабушкина подруга звонит? Алена рассчитывала устроиться в Питере самостоятельно, но бабуля все же предупредила некую Клару, чтобы приютила внучку, если что. «Пилим-пилим».
— Алло, — отозвалась Алена.
— Я позвонил, — услышала она взволнованный голос Антона, — потому что скучаю. Вот.
Повисла пауза.
— Я тоже скучаю, — прошептала Алена.
— Спокойной ночи, Ватсон.
— Спокойной ночи, Шерлок.
Алена опять распахнула коробку с красками и энергично принялась водить кистью по бумаге — последние лучи заката вспыхнули алой полоской под ее рукой, проваливаясь в ночь.
— Красотища, — похвалила проводница, — девушка, может чайку?
— Да, и шоколадку, — пошла в разнос пассажирка.
«Он скучает!»
До Питера поезд домчал к обеду. Алена пристроилась в очередь спешащих выйти из вагона пассажиров, за окном уже побежала полоса перрона. Вещей у путешественницы было не много: этюдник и небольшая сумка, а в ней сарафан, если будет жарко, и куртка, если налетит сырой балтийский ветер.
Два дня. Как распределить время? Алене не терпелось сразу броситься в библиотеку. «Закажу и полистаю книгу, потом поищу гостиницу». Несколько примерных вариантов у нее уже было записано. Если не удастся пристроиться как взрослой независимой даме, то придется звонить бабушкиной подруге. Но это крайний случай, Алена все же надеялась найти жилье самостоятельно. А вечером можно будет погулять по городу, прошвырнуться по Невскому, порисовать на стрелке Васильевского озера, поглазеть на Зимний, да мало ли, что можно делать в Питере. Ну, а завтра музеи. Обратный поезд уходил в девять вечера. Все предусмотрено.
Алена уже бывала в Питере, но в далеком восьмом классе со школьной экскурсией. Прелесть самостоятельной поездки в ощущении пьянящей свободы.
Поезд плавно притормозил, проводница с шумом распахнула дверь, и пассажиры принялись выгружать чемоданы. Алена еще в тамбуре вдохнула свежий воздух и шагнула на перрон. Чья-то крепкая мужская рука потянулась, помочь ей выйти, Алена благодарно оперлась на нее и услышала такое знакомое:
— Привет. Как Москва?
Алена вздрогнула, ойкнула и подняла глаза. Перед ней стоял Антон, в штатском, но прилично одетый — в отутюженных брючках и бежевой рубашке.
— Странно, что поехавшая в Москву отдыхающая, оказалась вдруг на питерском вокзале. Как в том стишке: «А с платформы говорят — это город Ленинград», — Тишин откровенно потешался.
— Странно, что уехавший в область в командировку следователь вдруг оказывается в Питере, — не осталась в долгу и тоже пошла в наступление Алена.
— Я тебе про область ничего не говорил, это, наверное, Васька от себя добавил, — скрестил руки на груди Тишин.
Вот тут уже крыть было нечем, Алена виновато опустила глаза.
— Пойдем, — потянул ее за рукав Антон. — Ты врать не умеешь, но выкручивалась забавно.
— А куда пойдем?
— Там меня машина ждет, заселю тебя в гостиницу.
Антон забросил на плечо Аленкин этюдник, взял в руку сумку и широкими шагами заспешил по перрону, Алена хвостиком побежала следом.
— Я вообще-то хотела сразу в библиотеку поехать, — попыталась она отстоять свою свободу.
— Мне сегодня выдали факсимильную копию для нашего музея, можешь в гостинице почитать.
Он даже не спросил — зачем в библиотеку, мало того — он даже знает, за какой книгой она приехала. Все-таки Тишин действительно профессионал и Алене за ним никак не угнаться.
У серой иномарки их ждал худощавый парень, он приветливо улыбнулся Алене.
— Наш внештатный сотрудник, — пошутил Антон, представляя Алену и распахивая перед ней заднюю дверь, — я тоже назад сяду.
— Ну-ну, — хмыкнул водитель.
Машина тронулась, открывая гостье город. Ночью пролил дождь, а теперь светило солнце, влага отражала яркие искры, и все от этого представлялось сказочным, веселым и позитивным. И сейчас казалось, что тайны разрешатся, а нехорошие люди будут выведены на чистую воду, а еще теснилась надежда на счастье.
А сидящий рядом Антон был каким-то другим, не совсем похожим на себя. Что-то в нем неуловимо изменилось. Этот Антоха был смелым, даже чуточку наглым — придвинулся к ней вплотную, положил руку на плечо, а когда машина резко повернула, рука переместилась на талию, да так там и осталась. И губы зарывались в Аленкины волосы и целовали макушку. Было приятно и тепло.
— А как ты узнал, что я в Питер еду? — спросила Алена.