Часы от президента

— Ты, конечно, получаешься — молодец, мужчина! Только немножко мертвый… Попал, понимаешь, в грязные лапы, и погиб, как герой.

Звучало довольно убедительно. Однако… У Виноградова не было иллюзий по поводу российских спецслужб, сомнения вызывали только технические детали недавнего нападения.

Поэтому, припомнив, как именно была организована засада, он отрицательно помотал головой:

— Вряд ли, Шамиль. Почерк не тот!

— Тебе виднее… майор.

Это было сказано таким тоном, что Виноградов напрягся:

— Мы встречались раньше?

— Нет. Но в нашем Департаменте безопасности работают очень грамотные ребята. И у них много денег… Зачем же воровать секреты, когда их можно купить?

— О чем ты, Шамиль?

Они сидели на самом краю небольшой ложбинки, прижавшись спинами к теплым камням. В небе появились первые облачка, а неподалеку о чем-то негромко и мирно переговаривались заметно повеселевшие гвардейцы.

— У нас есть данные на всех офицеров и прапорщиков, которые здесь воевали. Российская армия, ОМОНы, внутренние войска… Адреса, телефоны, списки семей, кто ещё служит, и даже — кто уволился.

Виноградов об этом слышал. Но сделал удивленные глаза:

— И солдаты?

— Нет. Только те, кто нанялся по контракту.

— Зачем?

Ответ последовал сразу:

— Каждый из них должен будет ответить. За все!

Владимир Александрович усмехнулся невесело, одними губами:

— Кровная месть… Ну и что же там, у вас, написано про меня?

Шамиль выдержал паузу:

— Боишься? Да?

— Боюсь. Даже сильнее, чем ты думаешь.

Конечно, всего о майоре Виноградове здесь узнать не могли. Даже за очень большие деньги… Всей правды про него не знали даже люди, которым это положено — не говоря уже о самом Владимире Александровиче. Но и того, что значилось в официальном послужном списке, хватало с избытком.

Впервые Виноградов появился на Кавказе в конце восьмидесятых, ещё старшим лейтенантом — охранял беженцев. Потом был Вардино-Халкарский конфликт, а через год случилось история с ядерными боеприпасами, которые сепаратисты вывезли из Прибалтийского округа.

Впрочем, ее-то как раз в личном деле нет…

До начала последней кавказской войны Владимир Александрович успел погоняться за контрабандистами на перевалах, был уволен из органов внутренних дел, восстановился — и вновь прилетел в горы уже с документами сотрудника милицейской пресс-службы, как раз к осеннему наступлению.

Вообще, конечно, та командировка имела весьма неожиданные последствия… И не только для Виноградова. < CНОСКА: Эти события описаны в ранних повестях о капитане Виноградове, а также в романах «Сафари для покойника» и «Зона поражения».>

— Боишься… — удовлетворенно кивнул собеседник.

Владимиру Александровичу до неприличия захотелось обьяснить Шамилю, что оснований для какого-то особенной ненависти он нынешним хозяевам республики не давал. Что городов не бомбил, деревень не жег, пленных не расстреливал, грабежами не занимался. Даже в боевых действиях толком не поучаствовать не успел…

Но это было бы уже слишком, не по-мужски. В конце концов, если после недели переговоров и согласований сюда послали именно его — значит, кандидатура Виноградова оказалась приемлимой для обеих сторон.

Поэтому, Владимир Александрович сменил тему:

— Что сказало начальство?

— До вечера будут здесь.

И как бы в подтверждение его слов где-то на перевале, далеко и негромко прозвучал взрыв. Отсюда, из укрытия, он показался Виноградову совсем безобидным — и к тому же эхо этого взрыва почти сразу растаяло в горах.

Вместе со всеми Владимир Александрович замер, прислушиваясь, но продолжения не последовало.

— Что это?

— Едут, — улыбнулся Шамиль.

Оказывается, посланная навстречу его людям бронеколонна под утро наткнулась на каменную осыпь. Сама она образовалась, или узкую дорогу на перевале специально завалили, чтобы затруднить продвижение — ещё предстояло выяснить.

Во всяком случае, пока возились у злополучных камней, Виноградов со спутниками уже попал под обстрел минометов.

— А что же ты сразу с Асхабовым не связался? — Показал Владимир Александрович на «трубку» спутникового телефона.

Шамиль пожал плечами:

— Не успел. А потом все время занято…

Обьяснение прозвучало настолько нелепо и не по-военному, что Виноградов сразу поверил:

— Бывает.

Он и сам, когда-то… Вообще, человек ведь — далеко не идеальная машина для убийства. Это только в кино здоровенные супермены делают все как положено, без страха и упрека: прыгают, бегают, душат, взрывают и с одного выстрела могут перебить металлический трос над пропастью.

А реальная война по большей части состоит из глупых приказов, нелепых ошибок, недоразумений, промахов…

— И теперь чего?

По словам Шамиля, колонна уже спускается с перевала. Скоро её будет видно, а пока гвардейцы на всякий случай обшаривают оставленные нападавшими позиции.

— Да, еще… Полковник Асхабов просил передать свои сожаления.

Виноградов кивнул:

— Спасибо.

— Такое больше не повторится.

Владимир Александрович с сомнением посмотрел на собеседника:

— Вы думаете?

* * *

Тайная миссия…