Часы с лягушкой

На «тренировку» я не пошел, решил прогуляться к озеру – глянуть на глухие ворота фирмы «Вампир», послушать, как за забором лают собаки и отдает распоряжения своим работникам их шеф под именем «папа Шульц».

И пошел не зря. Возле ворот опять маячил логотипный микроавтобус, а за воротами слышался разговор. Я так понял, что водитель этой машины был слишком мелок для того, чтобы принимать его в парадном зале «рыцарского замка». Его даже до порога не пускали.

– Ну, что там с этой инициативной группой?

– Развалили, шеф! – Голос очень радостный. Будто человек конфетку за свои дела ждал. – Серов сейчас в больнице…

– Серов – это кто?

– Дальнобойщик. Который все жаловался, что ему после рейса спать негде. Теперь у него личная койка есть, отоспится.

– Ай-ай! И что же с ним за беда?

– В аварию попал. С управлением не справился.

– Все чисто получилось?

– Не волнуйтесь, шеф. Сделано классно. И людьми, как говорится, не из нашего района.

– А эта… квочка? Она как?

– Мамаша-то с грудничком? Да никак, шеф. Степик ее возле подъезда встретил… Помните Степика? Рожа страшнее монстра.

– Но он ее не обидел? – фальшиво встревожился господин Шульц.

– Как можно, шеф? – Водила визгливо захихикал. – Он ей просто совет дал. «Ребеночка береги», – сказал.

– Да, уж если Степик советует, тут даже я бы прислушался.

– Уж вы скажете, шеф! – угодливо восхитился водила.

– Там еще третий был, мухомор такой…

– Пенсионер-то? – послышался смешок. – Этот умнее всех оказался. Растаял без следа.

– А что там наш крановщик?

– Все тихо, шеф. На связь не выходил – значит, объект не появлялся. Видать, в самом деле слинял.

– Ну, это мне решать – слинял он или у нас на хвосте висит. Он для нас все еще очень опасен. Он все нити держал в руках, а бывших ментов не бывает, они как волки – след не бросают.

– Уж конечно, шеф, вам виднее.

– Да уж конечно. Ладно, давай там ускоряй подготовку к эвакуации. Что-то мне неспокойно.

Звякнула калитка, вышел к машине водила. А я уже спокойно шел мимо, сжимая в кармане знаменитый папин диктофон. И зло думал о том, какие же гады есть на белом свете!

Время шло. Лето разгоралось. Мамины грядки радовались теплу и влаге. Тетя Зина то приезжала, то уезжала. Она боялась оставлять своего Гошу одного.

Очередное утро началось со всяких хлопот. Мама поворковала над своими посадками и заставила нас их поливать, не жалея воды. Потом опять начала уборку в нашем дилижансе. Потом пошла готовка.

– Может приехать Зинка, – сказала мама. – Пусть увидит, как у нас чисто и какой хороший обед. – Мама всегда радовалась ее приезду и говорила: «Зинка настоящий друг».

Так и случилось.

– Оболенские! – весело послышалось за калиткой.

И над ней появился мрачный Гоша. За ним – соломенная шляпа. А потом всплыло и круглое сияющее краснощекое лицо тети Зины.

– Мы к вам. Всем семейством. – Небогатое семейство. – Гоша боится оставаться дома без меня.

Гоша, по-моему, ничего не боится. Пока тетя Зина шла по дорожке от калитки, он деловито теребил на ее шляпе красные ягодки.

Мама опять очень обрадовалась тете Зине и на всякий случай спросила:

– Ты насовсем, Зин?

– Не надейся, подруга. На две ночевки.

Она так плюхнулась на скамейку под окном, что мы даже испугались. За скамейку, конечно, не за тетю Зину. Этой скамейке уже лет сто, и она сама-то по себе еле держится на своих гнилых ножках.

Тетя Зина сняла шляпу вместе с Гошей и положила на столик. Тут же жадная до чужого Клара попыталась тоже потрепать ягодки.

– Отвали! – буркнул Гоша мужским басом.

Клара в панике взвилась в вышину и уселась на самом верху березы. И взялась было ругаться карканьем. Но Гоша только взглянул на нее, и она замолкла, даже постаралась сунуть голову под крыло.

– Кавалер! – похвалила тетя Зина Гошу. – В обиду хозяйку не даст.

Кавалер отщипнул очередную вишенку, сбросил ее на землю и проводил внимательным взглядом круглых и довольно глупых глаз.

В середине дня опять зашел сонный участковый Степаныч. Что-то зачастил он к нам. Скучно ему, что ли?

– Заходите, – сказала мама. – Соскучились?

– Работа такая, участок обхожу. Глаз да глаз нужен. Где чайку попью, где побеседую. Как у вас? Все спокойно?

Его сонные глаза имели особенность – они все замечали.

– Это кто же, хозяюшка, так неаккуратно вам огород потоптал?

– Да вот проказница, – мама указала на Клару, которая со своего дерева вовсю смотрела и слушала.

– Ага, – сказал Алешка, – ей витамины нужны.

– Рогатка ей хорошая нужна! – Мама всерьез сердилась. – Повадилась рассаду щипать.

Степаныч пригляделся острыми глазками:

– Ишь, хороша у вас ворона, в сапогах по огороду гуляет.

– В чьих сапогах? – удивилась мама. – В Лешкиных, что ли? Алексей!..

Но Степаныч ее перебил:

– Размер сапога, хозяйка, не тот. Покрупнее будет. – Он наклонился, рассматривая большие и глубокие следы на мягкой земле.

Мы с Алешкой переглянулись. Я посмотрел на него вопросительно, он на меня – отрицательно. Мол, я Кларе свои сапоги не давал. А ты, Дим?