Чаткальский тигр

— Но наши джигиты столько наслышаны о вас, что теперь хотят, чтобы их лечили только вы. Не отказывайтесь, доктор-апа, прошу вас.

— Тот участок Хефизхана-ака.

— Я поговорю с ним. Ведь у него нет серьезных причин для возражений.

— Что ж, поговорите, — согласилась Гулгун.

— Надо навести в нашем медпункте порядок. Позавчера один шофер поранил руку. Так в нашей аптечке даже йода не оказалось. Высох. Не смогли и бинта найти. Пришлось одному из джигитов разорвать майку, чтобы сделать перевязку. Как будто мы на фронте…

— Надо чтобы в вашем медпункте постоянно находился медработник. Поговорите об этом с райздравом.

— У меня по хватает на это времени. Эти переговоры я поручаю тебе. Думаю, лучшей кандидатуры, чем ты, в наш медпункт не подыскать.

— Вот к чему вы, оказывается, клоните, Караджан-ака! — засмеялась Гулгун.

— Ведь в твоем положении тебе будет удобнее у нас поработать.

— Вы мне позволите подумать?

— Конечно. И все же, я надеюсь, ты согласишься…

— Пожалуй.

— Благодарю тебя, моя прекрасная доктор-апа! — улыбнулся Караджан и осторожно привлек к себе Гулгун, погрузил лицо в ее душистые волосы.

— Тсс! Занавески не задернуты, — предупредила его Гулгун. — Жена председателя не одобрит наших вольностей. Наманган не Ташкент, акаджан, не забывайте об этом. Тут женщины не выходят на улицу, не прикрыв лица приспущенным краем платка…

— Если не нравится жене председателя, так я тебя и обнять не могу?

Гулгун улыбнулась, отстраняясь, взглянула из-под ресниц:

— Одну минутку.

Она подошла к окну и задернула шторки, потом повернула ключ в двери.

* * *

В вечернюю пору, когда колхозники уже возвращались с полей, кто-то постучал в калитку. Из дому выбежал младший сынишка Юсуфджана-ака. Увидев женщину, прикрывшую нижнюю часть лица концом белого шелкового платка, он решил, что это какая-то колхозница пришла по делам к его отцу, и сказал:

— А папа еще не пришел.

— Мне нужен не председатель. Лучше скажи, доктор-апа дома?

— Да.

— А ее муж пришел?

— Кажется, пришел, — сказал малыш, оглянувшись на их окна.

— Тогда, мой хорошенький, пойди к ним и скажи, что одна женщина пришла к ним по делу, можно ли войти?

Мальчик затопал босыми ногами по мощенной кирпичом дорожке, взбежал на веранду и исчез в доме. Он вернулся через минуту и сказал:

— Заходите.

Сопровождаемая мальчиком, женщина зашла в дом. Очутившись перед Караджаном и Гулгун, она открыла свое миловидное лицо, села на предложенную ей табуретку и устало перевела дыхание. После традиционных слов приветствия она сказала, обращаясь к Караджану:

— Вы обо мне слышали, наверное… Я Кимсанхон. Когда-то очень близко знала вашего однокурсника Киемходжу Хазратова… — При последних словах этой женщины Караджан и Гулгун недоуменно переглянулись. — Я из этих мест, — продолжала она. — Мои предки, родители все время жили в этом кишлаке. Когда я была маленькой, то играла на этих улицах… — Она внезапно всхлипнула и поднесла к глазам платочек.

Гулгун застелила стол свежей скатертью, поставила вазу с конфетами, печеньем и стала заваривать чай.

— Успокойтесь, — сказал Караджан, видя, что женщину душат слезы и она не может говорить. — Выпейте чаю.

— Благодарю.

— Я могу вам быть чем-то полезным?

Женщина отрицательно покачала головой, отрешенно глядя перед собой влажными глазами:

— Не знаю… Ничего не знаю… Я только хотела спросить… Что теперь ему будет?

— Хазратову?

Она кивнула и, опустив голову, снова поднесла к глазам платок.

— Почему вас это интересует? — усмехнулся Караджан, слышавший, что любовница Киемходжи давно уехала из Ташкента, вышла замуж.

— Мне жаль его… — еле слышно проговорила женщина. — Хотя я знаю теперь… каков он. Все-таки мы… не чужие… Нет, не смотрите на меня так, у меня нет ни капельки желания увидеть его. У меня хороший муж… Поймите правильно…

— Я вас понимаю, — тихо сказал Караджан и подумал: «Достоин ли ты, Киемходжа, такой любви?.. Столько мук приняла от тебя эта женщина, которую ты увел из родного гнезда ради своих утех! А она и поныне не может забыть тебя и терзается из-за того, что ты попал в беду, вместо того чтобы желать тебе в аду гореть!..» — Я понимаю, — повторил Караджан. — Только, по-моему, вы о нем напрасно беспокоитесь. Вы же знаете, Киемходжа из таких, которые в огне не горят, в воде не тонут…

Женщина благодарно взглянула на Караджана и улыбнулась:

— Благодарю. Только, пожалуйста, не говорите ему, что я была у вас.

Она поднялась и снова закрыла платком нижнюю часть лица.

— Куда же вы? Пожалуйста, чаю… — сказала Гулгун, входя в комнату с подносом.

— Нет, нет, спасибо. Спешу. Наверное, муж уже пришел с работы…

Кимсанхон поспешно попрощалась и ушла. И едва за нею затворилась калитка, на веранде послышались тяжелые шаги Юсуфджана-ака. Караджан открыл перед ним дверь.

— Вы поспели к накрытому столу, — значит, не таите против нас зла, — смеясь сказал он.

— О-о, от пиалушки чая не откажусь, — ответил Юсуфджан-ака, присаживаясь на табурет, жалобно заскрипевший под его грузным телом. — Зачем это к вам приходила наша Кимсанхон?

— Она жила некоторое время в Ташкенте, — замялся Караджан. — И вот пришла проведать…