Че Гевара

1 ноября Ньерере официально попросил кубинцев покинуть территорию Танзании.

Начавшееся наступление Хоара натолкнулось на неожиданно упорное сопротивление, несмотря на бомбежки с воздуха, ранее так пугавшие симба.

28 сентября 1965 года президент Джонсон прочел в ежедневной разведсводке ЦРУ: «Наемники полковника Хоара встретили первое сопротивление в своей… операции по ликвидации последнего очага повстанцев в Восточном Конго. Хоар считает, что темпы его продвижения будут медленнее, чем при взятии Стэнливиля прошлой осенью, прежде всего, из-за сложного рельефа местности и более ожесточенного сопротивления иностранных военных специалистов…»⁴⁴⁷

Однако наемники Хоара все же неуклонно продвигались вперед, и уже к 10 октября Че понял, что удержать плацдарм на западном берегу озера наличными силами одних только кубинцев не удастся. Тем более что люди Бешеного Майка почти полностью отрезали позиции кубинцев в горах от берега озера. И каждый день кольцо окружения грозило замкнуться.

24 октября при поддержке артиллерии и авиации наемники Хоара начали наступление на кубинский лагерь. Конголезцы бежали уже при звуках артиллерийских разрывов. Но Че принял решение держаться, нанести противнику максимально возможный урон и перейти на территории Конго к маневренной партизанской войне.

Че так описал в своем дневнике октябрь 1965 года: «Полностью катастрофический месяц… Но все можно было бы решить, если бы не тотальная деморализация конголезцев. Почти все командиры сбежали… Но и настроение кубинцев — не многим лучше. Все они винят не себя, а конголезцев. К моим личным ошибкам в ключевых ситуациях добавляются большие недостатки кубинских бойцов…»⁴⁴⁸

Правда, дезертирство конголезских командиров привело к тому, что Че наконец-то назначили командующим оборонительным районом — последним очагом сопротивления повстанцев на западном берегу озера Танганьика. Помимо двух сотен бойцов Че располагал батареей 82-миллиметровых минометов, двумя 75-миллиметровыми безоткатными орудиями и десятью крупнокалиберными зенитными пулеметами калибром 12,7 миллиметра.

Дреке умолял Че отойти — ведь наемники Хоара могли взять его живым. Тут вмешался Фидель, который передал Че 4 ноября следующее послание:

«1. Мы должны делать все, что в наших силах, но только не глупости.

2. Если наше присутствие, по мнению Тату, больше ничем не оправдано или бессмысленно, мы должны рассмотреть возможность отступления.

3. Если вы считаете лучшим вариантом остаться, то мы пришлем столько людей и снаряжения, сколько вам нужно.

4. Мы опасаемся: вы неправильно предполагаете, что вашу позицию расценят как пораженческую и пессимистическую.

5. Если вы решите закончить свою миссию, то Тату может сохранить свой статус [на Кубе] и либо вернуться сюда, либо отправиться куда-либо еще.

6. Мы поддержим любое решение, которое вы примете.

7. Избегайте уничтожения!»⁴⁴⁹

Че с его высокими понятиями о чести отказывался покинуть поле боя и отдать «наших конголезских братьев на произвол наемников… Мы откажемся от борьбы только тогда, когда нас об этом с весомыми доводами попросят сами конголезцы, но мы будем сражаться дальше, чтобы этого не случилось»⁴⁵⁰.

Кубинцы устроили в горах солидную линию обороны, и Че был уверен, что они смогут ее удержать. Однако 17 ноября враг смог прорвать внешний периметр оборонительной позиции — кубинцев было слишком мало. Примерно в это же время поступило официальное обращение (документ на бумаге, на котором, как на условии отхода, настаивал Че) от заместителя Кабилы Масенго с просьбой к кубинцам покинуть Конго. И тем не менее Че отказался — он готовился к прорыву вражеского кольца и к маневренной войне в тылу Хоара. Однако сами кубинцы все же уговорили его начать отступление, тем более что конголезцы не хотели сражаться за свою же родину.

18 ноября было принято решение об отходе. Че настоял, чтобы сначала через озеро в Танзанию переправили женщин и детей, которые в ужасе толпились на берегу. Только потом, последними, должны были следовать кубинцы. Сам Че все еще хотел остаться с двадцатью или даже с пятью добровольцами в Конго и начать партизанскую войну. Но тут выяснилось, что никто не хочет сопровождать своего командира: «Я был намерен эвакуировать больных, слабых и всех, у кого была “дрожь в коленях”, и продолжать борьбу с маленькой группой. С прицелом на это я провел маленький “тест на решимость” среди моих боевых товарищей, который дал обескураживающий результат. Почти никто не изъявил готовности продолжать борьбу…»⁴⁵¹