Хамбор взял бусинку и пошёл к замку. А своего коня оставил он у старушки. Когда подошёл к замку, нащупал джигит бусинку в кармане, вынул и положил её в рот. Потом сказал:
— Пусть я стану уткой! — Мигом обернулся уткой и опустился на дорогу.
В это время царские сыновья возвращались с охоты и увидели утку.
— Возьмём её с собою, — решили они, — пусть наша сестра Альбика позабавится живой уткой.
Принесли утку в замок, отдали сестре. Альбика обрадовалась: она очень любила птиц, но видеть их ей приходилось редко, потому что из замка никуда её не выпускали.
Когда Альбика принесла утку к себе в комнату, птица вдруг закрякала, а потом сказала человеческим голосом:
— Пусть я снова человеком стану, — и тут же обернулась человеком.
Альбика сперва испугалась, вскочила с места, хотела закричать, позвать братьев. Но Хамбор успел сказать:
— Не зови братьев, послушай меня!
Альбика успокоилась.
Хамбор рассказал ей всё, как было. Закончил он так:
— Я пришёл из-за семи гор, из-за семи морей, чтобы увидеть тебя и с собой увезти.
— Мне нравится твоя смелость. Видно, добрый ты человек, раз на погибель ради братьев своих пошёл. Я согласна ехать с тобою, но сможем ли мы выбраться отсюда? Во дворце есть тайный ход, но я боялась одна спускаться туда и всё ждала случая, — сказала девушка.
— Выйти бы только из замка, а уж там положись на меня, — ответил Хамбор.
Девушка взяла его за руку и повела за собой. Тайным ходом, через тёмное подземелье, они выбрались из замка и прибежали к старушке, которая давно поджидала их. Конь был накормлен и осёдлан. Старушка пожелала молодым счастливого пути и проводила до окраины города. Хамбор и Альбина попрощались с нею, юноша пришпорил коня, и они помчались.
Вдруг позади послышался шум и топот. Обернулись они и увидели, что их догоняют двадцать два царских сына. Тут Хамбор вспомнил о бусинке.
— Надо нам спешиться, конь сам домой прискачет, а мы обернёмся птицами, — сказал он Альбине.
Отпустили они коня, Хамбор взял волшебную бусинку и произнёс:
— Пусть мы станем голубями.
В тот же миг они превратились в голубя и голубку. Поднялись в воздух и полетели дальше. Братья Альбики заметили голубей, догадались, что это Альбина с джигитом, и выпустили за ними ястреба. Стал ястреб настигать беглецов. Тогда голуби опустились на землю, и Хамбор воскликнул:
— Пусть мы будем зайцами!
В тот же миг из голубей они превратились в зайцев. Но царские сыновья выпустили на них свору гончих собак. Гончие так быстро мчатся, вот-вот настигнут зайцев. Вдруг Хамбор увидел на земле зёрна проса и воскликнул:
— Пусть мы станем зёрнышками!
Гончие подбежали, но зайцев уже не нашли: на земле только рассыпанное просо.
Братья Альбики вытащили из дорожных сумок петухов и пустили их клевать просо. Но пока петухи начали клевать зерно, Хамбор и Альбина обратились в ястребов, налетели на петухов и растерзали их. Потом взмыли в воздух и улетели так далеко, что царские сыновья совсем потеряли их из виду.
Избавившись от погони, Хамбор и Альбика снова приняли человеческий облик. Скоро к ним прискакал конь Хамбора. Они сели на коня и добрались в те края, где жил змей.
— Вот мы и приехали, — сказал Хамбор. — Здесь живёт змей, который послал меня за тобой. Но я не отдам тебя чудовищу. Ты хочешь стать моей невестой?
— Я бы рада быть твоей невестой. Но ведь змей погубит тебя или твоих братьев. Оставь меня.
— Никогда Хамбор этого не сделает! — воскликнул юноша. — Будь у меня две жизни — я обе отдал бы за тебя и моих братьев.
Спрятал он Альбину в укромном месте, а сам пошёл к змею.
— Привёз я царскую дочь, но не отдам её тебе. Давай будем биться!
Бились они с утра до вечера. Ни один не хотел уступать. Когда уже заходило солнце, Хамбор изловчился, налетел на змея словно ястреб и острой саблей снёс ему голову. Затем он вернулся к Альбике, посадил её впереди себя на коня, и они направились к Хамбору домой.
А дома Хамбора уже не чаяли увидеть живым. Обрадовались родители, обрадовались три старших брата. Справили на радостях свадьбу.
Был на той свадьбе и старый друг отца с дочкой своей. Полюбилась она старшему из трёх братьев Хамбора. И вместо одной свадьбы сыграли две. Много было на тех свадьбах гостей, угощались и веселились семь дней и семь ночей.
Золотые листья
Умеешь ли ты танцевать лезгинку на пальцах? Можешь ли песню спеть? Умеешь ли рассказать сказку? Умеешь ли слушать её?