Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- Ну, как? - поинтересовался мажордом со скучающим видом. - Дали ему звание?

- Не дал.

В глазах мажордома вспыхнул интерес и уважение. Впервые старик, ничуть не менее высокородный и манерный, чем Лютиков, посмотрел на Марка именно так. С нескрываемым уважением. Он вдруг разглядел, что на троне сидит не разбойник, не пацан, играющий роль короля, а самый настоящий король.

У которого даже пустого звания просто так не выпросишь.

- Правильное решение, Владыка. Хотя и жаль старика, уже ходит и ходит... Но я полностью одобряю ваш вердикт, Владыка.

Даже мажордому его жалко, подумал Марк. Нет, эту задачу тоже придется решать. Но - позже.

Сейчас - война.

В замке, разумеется, подготовились. В замке его ждали. Марк посмотрел на свои войска, красиво выстроившиеся на этом берегу реки, и сделал последнюю попытку. Подъехал в полном доспехе, но с оруженосцем, который вёз белый флаг, к мосту, и крикнул:

- Я желаю разговаривать с господином Термесом! Пусть он выйдет и хотя бы поговорит!

- Не о чем нам разговаривать! - ответили из-за стены. - Возьмёшь замок, тогда и поговорим.

Вернувшись, Марк вздохнул и скомандовал штурм. "Хоть посмотрю" - подумал он тоскливо.

Штурм и впрямь получился смехотворный. Хотя погибло меньше десяти процентов солдат, результативность штурма замка пехотой, кажется, насмешила всех. Включая и штурмующих.

Генерал в ярости кусал усы, а Марку даже не за что было его ругать.

Утром Марк сделал вторую попытку. Послал к воротам парламентёра, и тот прокричал:

- Сейчас Владыка Марк будет применять страшное оружие. Которое разнесет замок целиком. Владыка предлагает спастись женщинам, детям, старикам и вообще всем, кто желает.

- Ага, размечтался! - ответили ему.

- Ну, как хотите! Но в смерти женщин и детей будете виновны уже вы!

- А так они их перебьет там!

- А смысл? Убить вас всех могут в замке, хотите верьте, хотите - нет. Владыка Марк извещает: два часа мост и дорога будут свободны. Кто желает - уходите. Никого не будут ни останавливать, ни нападать. Слово короля! Потом начинаем атаку на замок.

Пока же шли приготовления к испытанию чудо-бомбы. Велел заправить снаряд водой, уложить внутрь весь имеющийся натрий и все собрать и свинтить так, как получилось в предпоследний раз. После чего на катапульту закатили первый из трёх камней-болванок, примерно по весу готовой бомбы. Удар, и камень пролетел над стенами, рухнув где-то во дворе.

- Мазила! - радостно заорали со стен.

- Нормально пошёл, - ответил Марк. - Чуть-чуть ближе. К центру двора.

Второй камень улетел уже лучше. Марк прикинул траекторию и решил, что так всё и оставит.

Отправив войско обедать.

Минут за двадцать до назначенного срока мост опустился, и маленькая колонна, человек тридцать, выехала оттуда, проскакала по деревянным доскам и направилась по дороге к далеким холмам.

- Ну, с Богом! - сказал Марк, провожая глазами удаляющуюся вереницу и возвращаясь взглядом к поднимающемуся мосту. Сердце бешено стучало. Замок дал трещину! Впервые он имел свидетельство того, что ему - верят. Первым в "Гнездо дракона" вошёл страх. Ну или хотя бы вера в то, что Марк - может. - Дальше делаем так. Приготовить лестницы. Если всё получится - перекидываем лестницы на стены, лезем, опускаем мост и спокойно входим.

Рядом скептически кусал усы генерал Трей, и нервно подпрыгивал высокородный отпрыск с личной охраной.

Трое лучников послали по его команде горящие стрелы внутрь замкового двора. Просто чтобы проверить и убедиться, что - долетают.

Взмах царственной рукой.

Уууууух!

Снаряд улетел в небо, и Марк стиснул кулаки, провожая его взглядом.

Сейчас туда улетал не просто снаряд, запущенный местной допотопной катапультой. В небо взмыл кусочек его мира. На который он, Марк, надеялся и рассчитывал. В который вложено куда больше надежд, чем знаний и умений.

Что думает по этому поводу окружающий мир? Смирится, прогнётся или гордо раздавит наглеца?

Секунды текли и Владыка Марк заметно волновался. Внутренний контролёр это отметил. Волнуются люди, напомнил себе Марк. Он не должен волноваться. Всё получится. Потому что он так решил. И вдруг Марк ощутил, как вместе с полётом маленькой тёмной точки улетучивается изнутри волнение и тревога. Ему вдруг в единый миг стало абсолютно безразлично, что там дальше произойдёт. Если ничего - он был готов повернуться и валить нафиг, бросив всё. Так, вроде бы - бумкнуло? Или показалось?

- И это - всё? - донеслось со стены.

- Огонь! - махнул рукой Марк.

Три огненные стрелы улетели за стену. И - тишина.

- Ещё огонь!

И снова три дымных росчерка. И - ничего.

- Тьфу ты. Ну-ка, ещё раз!

Ещё не завершились дымные параболы, как оно грохнуло.

На таком расстоянии грохнуло, в общем, не очень. Но сразу заложило уши, и в затылок ударил ветер. Над замком встал столб белого дыма и пыли.

- Вот и всё. Вперёд, - тихо сказал Марк. И уже заорал: - Вперёд!

- Вперёооооод! - раскатилось волной. Три заготовленные лестницы толпой закинули на стены. Солдаты муравьями полезли по ним. Со стен не вылетело ни одной стрелы.

Марк направился к мосту, попутно отдавая приказы.