Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- Тогда иди и проверь! Если шерсть после покраски становится пожароопасной - запрещаю. А если нет - то какая тебе разница? Крась другим способом, а этот оставь людям.

- Но как же, Владыка...

- А вот так! Ничего страшного не случится, если другие будут делать не так, как тебе нравится!

Посетители идут к королю потоком. Конечно, государь может сослаться на занятость и послать всех по известном адресу, но, во-первых, не подобает, а во-вторых - проблемы-то от этого никуда не денутся! Вот и купцы жалуются не только на торговлю ворванью.

- Не понял? А почему такие высокие налоги на торговлю пряностей?

- Да нет высоких налогов на торговлю, Владыка! Просто доставка пряностей - это очень дорогостоящее и хлопотное дело.

- А в чём хлопоты? Корабли малой вместимости? Или урожай перца или кориандра мал?

- Владыка! Вы хоть представляете, как к вам добираются пряности? Через десять стран, и на каждом повороте караван готовы ограбить! Иногда и грабят! Охрана обходится недешево, караванщики тоже своё берут. Так после всех бед и злоключений пряности надо же ещё здесь доставить. А булгары тоже охочи до дармовщинки, и опять охрана - уже здесь, на наших рубежах.

- А Тёмные?

- А причем тут Тёмные? Они же не охрана!

- Да? А мне представлялись как "служба охраны общественного порядка".

- Ну, это они о себе могут что угодно думать. Или разве что "общественного". А твоё личное добро отнимут почище иных разбойников. Так что не мешают - и то ладно.

- Хорошо, а получше охрану нанять?

- Так и приходится, Владыка! Только хорошая охрана, небось, денег стоит! Вот и получается цена у пряностей как у золота! А то и выше!

Марк задумался, вспоминая, как подобная задача решалась у них. Но на ум лезли всё те же книжки - то про Волкодава, то про Птичий Путь... В принципе, и то, и другое - нормальные варианты решения вопроса.

- А если на драконах доставлять?

- Да вы что, Владыка! Разоримся!

- А сколько драконы берут за доставку груза?

Купцы начали переглядываться.

- Дак... Это... Кто бы их ещё спрашивал....

- То есть, может быть, что будет дешевле? Хорошо, ладно. А точные места нападения разбойников среди булгар и прочих - сможете предоставить?

- Да нет у них точных мест! Из любого куста могут выскочить!

- Не верю. Кто тут у вас лично занимается поставкой пряностей? Ты? А остальных, кого здесь нет - пригласишь. Возьмете карты и вместе с писарями точно припомните, где на вас нападали, что требовали и где когда сколько товара ограбили.

- Марк! - гремел Трей, привычно хмурясь. - Тебе что, жить надоело? Или думаешь, что у тебя армия будет в обносках воевать? Так они много навоюют!

- Трей, - Марк столь же привычно изображал усталую отрешённость. - Кто у нас ответственный за армию и войска? Ты? Вот и будь добр - обеспечь их.

- Так армия-то - твоя! Или я её из своего кармана должен финансировать? Так слезай с трона - я и буду!

- Ага, как дело до денег доходит, так армия - моя, да? А в остальное время - не трогай, не хапай? Трей, хочешь денег на армию - будь любезен, сделай так, чтобы армия приносила деньги.

- Мне что, завтра солдат на рынок послать торговать?

- Если больше ни на что ума не хватает - вариант. Всё лучше, чем тупо в казармах лежать и пузо чесать.

- Да ты бы в тех казармах полежал бы, ты, трепло! Солдаты уже скоро разбегаться начнут!

- Трей, успокойся. Пусть бегут. Тебе много и не нужно. А хочешь большую армию - пусть денег приносят! Вон, пусть хоть с купцами ездят.

- Ты совсем с ума сошёл?! Я не допущу разбазаривания войск на твои игрушки!

- Трей, - Марк чуть улыбнулся. - Мы уже с тобой на эту тему много раз говорили. Зачем мне нужна армия?

- Вот уж не затем, чтобы охранять торгашей!

- Я не требую с тебя охраны торгашей. Хотя, признаюсь, это не самое плохое времяпровождение для солдат. Походы. Война. Тренировка. Причем, почти забесплатно! При хорошей организации солдаты будут в очередь стоять, чтобы пойти в подобный поход. Но я, повторяю, не об этом. Я предлагаю тебе продумать массовую карательную операцию. То есть, такие действия лучших твоих солдат, чтобы кораблей под нашим флагом боялись больше, чем драконов. Чтобы десять раз крепко подумали - а что лучше? Напасть на флаг или посидеть в уголочке? Максимальная жестокость и эффективность. Чтобы был только один выживший.

- Один выживший? Зачем?

- Чтобы остальным рассказал. Как они напали на корабль, а оттуда - бух, бах и все мертвы. Он один чудом выжил. Ну, двое-трое, ладно. Для надежности.

- Ты собираешься устроить массовую резню? Я против!