Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- Совсем темно? Приходи ночью.

- Нет, нет! Достаточно прикрыть окна.

Это было как-то подозрительно. Темнота обычно нужна профессиональным фокусникам для создания какой-нибудь иллюзии. Марк напрягся, сосредоточился и велел задвинуть ставни. Подождали, пока в зале наступит полумрак, почти полутьма.

- Ближе пяти шагов не приближайся! - раздался голос одного из охранников.

- Да, да, уважаемые! То, что я хочу показать, будет видно всем! Вот! Смотрите!

Араб развернул ткань. Там лежало что-то шарообразное.

- Дивись, владыка Аргеады, как может разум победить тьму!

Он что-то там сделал, и шар вдруг засветился. Засветился знакомым матовым электрическим светом. В темноте тихо ахнули. А Марк смотрел на разгоревшийся шар, который араб держал голыми руками, и понимал, что вот это - действительно удача. Редкая, невероятная. Та самая, которая пролетает один раз.

Ну, держись, хвостатая!

- А как заправлять в него масло? - пустил он пробный шар.

- Владыка! Не надо в него заправлять масло! Достаточно вынести его на солнце, и подержать до вечера! И он осветит тебе ложе вечером или дорогу в лесу ночью.

- Я не езжу в лесу ночью, - Марк сказал это просто так, потому что настроился спорить и возражать, но заметил, как опустились плечи араба. Интересно, а скольким он предлагал свое устройство, и сколько его уже послали? - И мне неинтересна твоя игрушка. А вот за мастера, её изготовившего, я тебя вознагражу. Да так, что до смерти твоей не придется голодать. Десять тысяч рулонов. Сразу.

В темноте охнули значительно громче.

- Нет! Я - мастер! Я принес тебе чудо, достойное короля! И если ты не понимаешь всей ценности...

- Я прекрасно понимаю всю ценность. Поэтому и говорю - мне нужен мастер, способный повторить это чудо.

- Это чудо невозможно повторить! В мире есть вещи уникальные, неповторимые!

- Нет таких вещей.

- А солнце в небе?

- Я могу повторить и солнце, - спокойно сказал Марк. - И не делаю этого только потому, что весь мир рухнет к чертям. Не сможет Земля выдержать два солнца. А повторить - можно, знаний у меня хватает.

- Тогда - я!

- И тебя можно повторить. Один-в-один. Правда, признаю, что разум твой - уникален, да. Разум твой повторить я не смогу. А вот тело - легко! Ну, не легко, конечно, надо будет подождать... Сколько там тебе лет? Сорок? И через сорок лет будет тело такое же, как у тебя сейчас. Вот только разум будет другой.

- Эй, ты врёшь!

- Во вранье меня уличить сложно. Давай проверим?

- Зачем мне проверки, да?! Я принёс тебе чудесную вещь, прекраснейшее творение, коему нет равных! Я думал увидеть мудреца на троне, как гласит людская молва! Или плати мне сто рулонов, или я ухожу!

Марк пожал плечами, глядя как выходит из зала пышуший праведным гневом араб. Но как только за ним закрылись двери, преобразился.

- Генриха ко мне! Быстро!

- Генриха нет во дворце, Владыка, - сообщил один из охранников.

- Что? Меня это волнует? Найти! Генриха, его помощников, кого угодно! Да хоть ты! Послать слежку за этим, с шаром, и следить! И не дай Бог уйдёт - не сносить головы! Но так, чтобы он слежку не заметил! Докладывать мне куда он направился, с кем общается, с кем встречается, кому передаст шар, если отдаст.

Вот тут слуги и забегали. Через час Владыке доложили, что сразу после ухода из дворца указанный человек пришёл на постоялый двор и общался там с другим человеком, похожим на цыгана. Больше ни с кем не встречался, шар с ним.

- Где Генрих? - волновался Марк.

Но глава секретной канцелярии куда-то уехал ещё с самого утра, а куда - разумеется, никого не предупредил.

От обеда Марка грубо оторвали.

- Владыка! - раздались крики в коридоре. - Владыка!

Марк бросил недоеденный кусок мяса, и бросился в коридор.

Тащили того же самого араба, на этот раз связанного. Тот был возмущен больше, чем испуган.

- Что случилось? - поинтересовался Марк.

- Это... Вот он... убил того цыгана и хотел уйти. Ну, мы решили его лучше к вам привести, чем дать уйти.

- Я защищаться! - тряс бородой араб. - Отпустите меня! Будь проклят тот день, когда я пришёл в этот дом, казавшейся гостеприимным. О, горе мне, доверчивому!

- Хватит причитать, - оборвал его Марк. - Убийство было? Было. Чего ты возмущаешься?

- Он накинулся на меня с целью ограбить! - араб чуть не вырвался из рук держащих его. - Все, все меня хотят ограбить!

- А ты решил убить автора этого шарика, чтобы он мне не достался?

Глаза араба потемнели от гнева.

- Он не был автором! Никому из смертных не под силу сделать это! Это древняя вещь, и никто не может её повторить! Зачем, зачем я поверил тебе, презренный королишко!?

- Неужели? Ты прав, тебе не повезло. Зря ты пришел в этот дворец и зря решил, будто можешь дёргать владыку Марка за усы. Ну, что поделаешь? Это был твой выбор, и ты его сделал. Дальше можешь молить Аллаха или Будду, или кого угодно - а пока подожди здесь.

Марк вернулся буквально через пять минут.

- Где его шар? Вот это? Забирайте! - кивнул он слугам. - А его отпустите. На, держи!

Он бросил арабу тяжелый кошелек и тот его поймал.