Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

И, несмотря на очевидность игры, несмотря на явное понимание происходящего, Марк не смог противиться обаянию посланника! Он уже простил Тёмных, он уже обрадовался тому, что не придётся решать ситуацию дальше.

И всё-таки попытался повернуть происходящее в свою пользу, хоть немного.

- Простите моё невежество, а кто вы?

- Ах, да! Владыка Марк имеет обыкновение что-то решать даже не познакомившись со всеми действующими лицами. Кстати, Владыка, у вас, как у законного короля есть слуги, которые обязаны ваши приказания выполнять.

И тут же состояние поменялось - теперь вместо теплого и дружеского отношения к посетителю изнутри вылезло глухое раздражение. Марк попытался его запихнуть обратно.

- Тем не менее, какое отношение имеют мои слуги к моему вопросу? Вы представитесь или посидите, подождёте, пока я вызову слуг, и они всё выяснят и мне доложат?

На миг взгляд Темного дрогнул.

- К вашим услугам, Марк, консул Тёмного Братства, заслуженный член нашей гильдии и кавалер креста...

- Ого! Сам консул пожаловал!

- Есть такая поговорка, Владыка: "Хочешь сделать хорошо? Сделай сам!". А то тут без меня нагородили делов, в результате Владыка Марк был вынужден совершить дерзкий и беспрецедентный налёт на одну из наших резиденций. Но я приношу официальные извинения от лица всего руководства, прошу считать случившееся досадной ошибкой и готов всячески загладить свою вину.

- От меня официальных извинений вы не дождётесь.

- Не беспокойтесь по таким пустякам, Ваше Величество! Извинения нам не требуются. А вот если это не составит для вас особого беспокойства - то мы просим вернуть из всей вашей богатой добычи всего несколько предметов. Конечно, настаивать мы не смеем, но всё-таки если вы их вернёте, желательно - в неповреждённом виде, то это сильно облегчит жизнь всем.

- Всем?

- Конечно! Владыка, вы же даже не представляете, насколько опасные вещи вы вынесли из нашей резиденции!

- Не представляю. И вы, разумеется, собираетесь избавить меня от опасности обладания ими?

Тёмный совершенно серьёзно кивнул.

- А заодно и вернуть то, что нам крайне необходимо. Многие из этих вещей уникальны, повторить их или где-то купить просто невозможно! Старинные, древние вещи! Можно было бы и попробовать выкупить их у вас, но сейчас у нас будут некоторые финансовые затруднения - и резиденцию восстанавливать, и нанимать новый персонал, и старых ещё наказывать придётся... Из тех, кто жив остался. Поэтому, если Владыка Марк будет столь любезен....

Да, честность - лучшая политика. Разумеется, Владыка Марк был любезен. А Тёмный консул даже здесь не стал врать.

- А вот эту вещичку, если вы не будете против, я тоже заберу, - он поднял резную коробочку. - Она не обладает ни могуществом, ни опасностью. Но кое-кто имеет к ней личную привязанность и будет рад получить именно её. Вы не против?

Марк настолько растаял под дружеским обаянием посетителя, что предложил ему вернуть всё. Правда - за соответствующую плату. Конечно, сейчас будут упомянутые финансовые трудности, но и Владыке надо какое-то время на изучение добычи....

- А вы знаете, Марк, - вдруг сказал консул. - Вы мне очень напоминаете древних. Вы точно не из них?

- Древних?

- Да, - Тёмный маг постукивал кончиком трости по камням двора. - Ну, вы же знаете, тех легендарных магов прошлого...

- Нет, не знаю.

- Правда? Давайте прогуляемся, я вам немного расскажу.

Они пошли вдоль цветников, неторопливо, как закадычные друзья.

- Давным-давно магия была не просто обычным делом, а даже обязательной для изучения простыми людьми. Но, как это часто бывает, люди разделились на талантливых и бесталанных. И талантливые учились всё лучше, а остальные перестали учиться совсем - ведь даже самые их серьезные потуги не шли ни в какое сравнение с могуществом настоящих магов! А те хотели большего и большего! Вы представляете, Марк, они мечтали одолеть само Время!

- Мало ли кто о чём мечтает!

- Вот и я о том же! Но они не просто мечтали, а предприняли практические шаги и даже преуспели в них. Они были настолько велики в предсказательстве и пророчествах, что использовали их в своих целях!

- Ну, это и сейчас неудивительно. Вон, у вас Хинтер так же делает.

- И не только он. Но всем им требуются инструменты, а создали их как раз древние. Да и вероятность ошибки всё-таки остается. А древние маги были совершенны! Поэтому они и вымерли.

- Что, совершенство поперёк горла встало? Не к чему стало стремиться?

- Все гораздо хуже и банальнее, Марк. Если встречались два древних, они сразу же знали, кто из них победит.

- И что?

- И всё! Им не было смысла сражаться, доказывая друг-другу своё превосходство, потому что оба знали результат. А, так как оба знали результат в совершенстве, то один из них просто убивал себя.

- Как?

- Вот уж не знаю, не присутствовал. Да мало ли, как?

- Я не про способ! Зачем?

- Как "зачем"? Потому что этим закончатся их отношения. А они, как я уже сказал, стремились экономить время. И вместо длинных и ненужных войн с привлечением сотен и даже тысяч простых людей и прочих - всё решалось даже не поединком. А просто результаты принимались как должное.