Чек на миллиард

Я ошибся в одном – деликатесом были не корабли игроков. Это так, закуска. Лакомством твари были звезды. Королева даже глаза прикрыла, когда регбийный мяч скрылся в ее пасти, на несколько мгновений осветив внутренности. Уверен, за этот кадр Леся меня зацелует.

Закончив с трапезой, королева замерла. Щупальца собрались под ее телом, глаза закрылись, и она начала медленно дрейфовать прочь, переваривая съеденное. Именно в этот момент недалеко от меня появился разведчик.

– Хрена се! Это че за чебуратор? Они че, начали нанимать поехавших художников?

Эмоции Бальмонта были понятны, но он тратил время. Мое время. Глаза королевы открылись, и она с интересом уставилась на новую еду. Я подгреб к шлюзу разведчика и щучкой занырнул внутрь. Как только двери закрылись, инерция безжалостно вдавила меня в перегородку. Это разведчик на полной скорости уходил из системы.

– Ну нахер! Хирург, ты реально больной? Ты че, попроще способа сдохнуть не нашел?

Я дополз до капитанской рубки и рухнул в пустое кресло. Бальмонт прибыл один. Королева выстрелила в нас щупальцами, но пришедший мне на помощь игрок успел сбежать. Погони не было – мы показались не такой привлекательной пищей.

– А че не сказал, что героя мне посмертно вручать будут? Я камикадзе не подряжался…

– Разворачивай, обратно полетели. Видишь тварюшку? У нее двадцать длинных и пипец быстрых щупалец…

– Да я заметил. Моей бывшей бы такие, – хохотнул пилот, сбив меня с мысли.

– Фу-фу-фу. Давай без подробностей. Твоя задача номер единственная – избежать отростков и десантировать меня на тельце. Желательно на корабле.

– О, так ты сам с фантазией, – схохмил Бальмонт и неожиданно добавил совершенно серьезно. – И с хрена ли это извращенное самоубийство сделает меня героем Галактионы?

– С того, что каждый сделает свое дело, а в итоге оно сдохнет, – просто ответил я. – Понятия не имею, есть у этой твари привязка, или нет, но мы будем первые, кто завалит королеву… Может быть даже единственные.

– У тебя есть шайтан-машина?

Я кивнул и указал на королеву. Она активизировалась, видимо, переварила мою планету и теперь собиралась отправиться к новой цели.

– Тебе же еще и время, небось, надо? – задумчиво спросил Бальмонт и достал сигару: – Будешь?

– А давай! – я не курил в реальности, но сейчас был тот самый случай, когда можно попробовать. – Пара секунд достаточно. Шайтан-машина запускается быстро. Главное добраться до тельца.

Бальмонт помог прикурить, и я сделал первую в своей жизни затяжку. Не произошло ничего. Никакого кашля, раздражения и, что больше всего удручало – никакого удовольствия.

– Муляж, но помогает расслабиться. Если в реале так затянешься, то легкие выплюнешь. Это ж тебе не сигарета. Приклейся, ща потрясет! Разведчик не такой шустрый, но мы успеем. Чтоб я еще раз связался с больным на голову…

Корабль довольно шустро развернулся и полетел в сторону королевы. С ней происходило что-то странное. Она раскрыла щупальца будто желая обниматься и между отростками проскользнула пара разрядов.

– Смотри, к прыжку готовится! – сделал вывод Бальмонт. – Вот сволочь, умеет прыгать в гипер!

– Давай на нее! Мы должны успеть! Щупалец не будет!

– Готовь шайтан-машину! Ща будем скользить по спине как на горках!

Кристалл «Луара», постамент «Луира» и блок интеграции «Луура» появились на коленях. Техник поместил кристалл в изолирующий корпус, что позволило таскать «Луару» с собой, а не оставлять на разных планетах. Пилот покосился на приготовления, не переставая лавировать между отростками. По тому, как нас мотало, я понял – если во всей Галактионе кто и мог справится с поставленной мной задачей, так только Бальмонт.

– Че-то не похоже на шайтан-машину. Палка-копалка какая-то? На счет три! Раз! Два! Запускай!

Корпус разведчика дернулся, раздался металлический скрежет, искры и полный хаос. Но это было не самым плохим. Я не учел размеры королевы, за что и поплатился – меня размазало по креслу. Сила тяжести на королеве была огромной. Сервоприводы бронекостюма заскрежетали, борясь с давлением. Заискрил теперь я, экраны заминали от нагрузки и энергетических вихрей. Медблок не успевал справляться с повреждениями и перед глазами появилась мутная пелена. Полный набор признаков героического поступка. Когда, превозмогая все, игрок совершает невозможное.

Герой ли я? Однозначно да. Так, во всяком случае, написала мне сама Галактиона, стоило свести руки вместе и нажать кнопку, освобождая кристалл от защиты:

Комплект «Возмездие» разрушен

Вы смогли совершить то, что не удавалось ни одному ученому Галактионы. Вы уничтожили оружие древних вракаст, способное перевернуть любую битву в свою пользу. Отношения со всеми фракциями ухудшились

И ниже, мелким шрифтом как в ипотечном договоре, была приписка: