Чек на миллиард

– Нужно понять, почему галмир на нас напал, – подняла неприятную тему Леся. Я до последнего ее откладывал, ибо действия ульданина говорят о том, что кламир решили забрать. Мне не нравились эти выводы, и я искал другое логическое объяснение произошедшего. Галмир хотел, чтобы мы попали под летающую крепость затранцев. Это было чревато только одним – потерей корабля.

– Если убрать самый напрашивающийся вариант, в который я, кстати, не верю, – продолжила свою мысль Леся, – нас хотели отправить к Меркалун. Думаю, пробиться на скорости мы бы смогли. Змее угрожает опасность?

– Исключено! – вступил корабль. – Великая заявила, что затранцы ничего не могут с ней поделать! А ее слово незыблемо.

– Затранцы не могут, зато может королева. Умник, возвращаемся на Шуртан. Срочно! Если что-то и случится, то сейчас. Леся, к тебе тоже есть поручение. Спроси наш уважаемый корабль, кто такой Бельмарад. Он запретил Умнику рассказывать мне, но не тебе. Хочу знать, почему он «имел право приказывать».

Возражений ни у кого не было. Пока летели, корабль с радостью поведал историю о темном повелителе ульдан, выделявшимся среди прочих своей жестокостью. Дошло до того, что Бельмарад начал проводить свои эксперименты над соотечественниками, за что его и заключили в тюрьму. Но, так как статус не подразумевал заключения в капсулу, отправили пленника в черную дыру. Касательно «права отдавать приказы», все оказалось настолько банально, что даже обидно. Ульданин являлся одним из проектировщиков кораблей, заложив в исходный код требование повиновения. Изменить это Умник не мог.

Затранцы были на месте, но в измененном составе. К трем Летающим Крепостям присоединились еще две. Нам повезло, что точка выхода из гиперпространства оказалась недалеко от планеты с мрамором, потому мы ни во что не врезались и остались незамеченными. Самообучение затранцев пугало. Они распределились по системе, обеспечивая максимальный уровень защиты верфи, хотя с последним сразу возникли вопросы. Визуальный осмотр системы показал странную картину – противник начал сворачиваться. Транспортники с мрамором по системе больше не носились, сломанных крейсеров видно не было, сама верфь медленно дрейфовала прочь из системы. Мы отсутствовали всего один час, но затранцы уже основательно передислоцировались. Зачем?

– Кэп, по закрытому каналу ульдан получено сообщение, – шепот не смог скрыть эмоции удивления корабля. – Цитирую: «Ты опоздал. Ее уже не спасти. Беги, глупец!». Источник неизвестен.

Отреагировать на слова Умника мы не успели. На сцене появился новый участник представления:

– Леша, что это? – севшим голосом спросила Леся, уставившись на экран, как кролик на удава. С противоположного края системы, поглощая одну планету за другой, наступала Бездна. Ее размеры ужасали – местное солнце класса «желтый карлик» спокойно могло спрятаться внутри этого колосса и еще бы осталось место для одного. Королева затранцев решила лично засвидетельствовать свое почтение Меркалун.

Лишившись нескольких точек опоры, звездная система дестабилизировалась. Солнце начало активно бурлить, выбрасывая огромные протуберанцы в космос. Несколько из них прошлись по уходящей верфи, основательно расплавив одну из его сторон. Остальные устремились к новой точке притяжения – королеве, поглотившей огненные всплески без остатка. Чем ближе королева подходила к солнцу, тем удивительней оно себя вело. Из идеально круглого шара оно превратилось в горящий мяч для регби, вытягиваясь в сторону предводителя затранцев. Последствия для всей звездной системы были катастрофичны. Две ЛК, оставшиеся на охране верфи, испарились вместе с самой верфью. Несколько протуберанцев прошлись по Шуртан, превращая его в кусок кипящего мрамора. Не осталась в стороне и планета, рядом с которой находились мы. Ее орбита изменилась, и она ринулась прямиком в сторону солнца, желая подпитать собой центр этой вселенной.

– Кэп, система становится нестабильной! Нужно уходить!