Чекан для воеводы

Вскоре ценности оказались погруженными в графскую карету, за которой был послан Орлов-младший, знавший, где ее искать. А еще через полчаса драгоценный груз без каких-либо происшествий был водворен в штаб-квартире Орловых и занял подобающее место среди других предметов старины в кладовых дворца.

Потом на радостях Орловы вместе с Громовым хорошо выпили. А сам граф Алехан, находясь в ударе, принялся устно сочинять некую повесть, точнее намечать ее будущий сюжет:

– Это было давно. Так давно, что никто уже и не помнит. В тот достопамятный день, точнее ночь, сразу нескольким добропорядочным гражданам итальянского городка Бары приснился один и тот же чудесный сон, в котором явился им святитель Николай Мирликийский и потребовал перевезти его мощи из Мир Ликийских в Бар-град. Восстав после сна, горожане обо всем рассказали жителям города на молитвенном собрании. Тут же было решено выполнить требование почитаемого здесь святого. В поход за чудотворными мощами отправили сорок семь самых достойных и преданных вере граждан. Но не знали они, не ведали, что об их сборах прознали шпионы из Венеции, правители которой так же спали и видели себя владельцами чудесных мощей. И эти венецианские дожи так же снарядили свои корабли в морской поход. Но жителям Бар-града помогал сам святой Николай и потому после многих и многих приключений святые мощи оказались именно у барян.

В Бар-граде в тысяча восемдесят девятом году был возведен храм, в котором теперь хранятся чудотворные мощи в специальной серебряной раке, украшенной драгоценными каменьями. Именно там через пять лет знаменитый проповедник крестовых походов Петр Пустынник склонил герцога Боэмунда взяться за оружие и отправиться освобождать Гроб Господень от неверных.

– А я ведь побывал в Бар-граде несколько лет назад, – вставил свое слово Петр Громов. На что Орлов-старший ответствовал в своей излюбленной манере – пословицей:

– Наш пострел везде поспел!

– Видел я и верхнюю церковь и нижнюю, – продолжил Громов. – Слушал там литургию, приложился ко гробу святого. Там же узнал, что от чудесных мощей проистекает некая «манна», которую раздают всем желающим безвозмездно, но… наполняют ею специальные сосуды с изображением святителя Николая, которые продаются в местных лавчонках за огромные деньги. Там один выродок за очень большие деньги продавал частички мощей святителя. Как сейчас помню, его звали Николай Кассано. Но это оказалось чистой воды обманом. Вместо костей святого мошенник подсовывал верующим морскую гальку и песок. Пришлось этого Кассано хорошенько проучить. Этот гад должен был запомнить «чертового русского гусара» и его пудовые кулаки.

Больше не выдержал граф Федор, заявив:

– Вам бы обоим романы сочинять, а не по чужим странам шляться. Писать можно и дома, обложившись книгами из пыльной библиотеки. Сочинители хреновы… Давайте-ка лучше выпьем – это дело неотложное…

XIII

Только на третий день после посещения дворца графа Орлова сэр Стефенс почувствовал себя настолько здоровым, что смог подняться с постели и заняться неотложными делами, коих накопилось преизрядное количество. Но чтобы он не делал, его не оставляло одно желание «страшно отомстить обидчику» графу Орлову, унизить его, выставив на посмешище. Как это сделать надоумил все тот же «знаток русской души» Михайлофф.

– Мною завербован известный в Европе авантюрист и ловелас Джакомо Казанова, – доложил он в полдень, чем от души порадовал главного британского шпиона, изощренный ум которого тут же наметил план действий по внедрению новоиспеченного агента в штаб русских. Но настолько ли глуп этот дамский угодник Казанова, пожелает ли он стать марионеткой в чужих руках?

– Хочу лично познакомиться с вашим протеже, – сказал сэр Стефенс Михайлоффу. – Пригласите его, ну, скажем, на три часа дня.

– Будет сделано, – четко ответствовал Михайлофф.

В три часа дня Казанова не явился, в половине четвертого его все еще не было. Это уже показалось английскому резиденту верхом невежливости. Пришел Казанова ровно в четыре и, как ни в чем не бывало, развалился в кресле нового хозяина.

Сэр Стефенс постарался не подать виду, что подобное опоздание будущего подчиненного не на шутку его разозлило. Он сказал сам себе: «Этот тип настолько самовлюбленный идиот, что просто не в состоянии быстро оторваться от лицезрения своей распрекрасной внешности в зеркале».

– Почему вы решили работать с нами, позвольте узнать? – спросил сэр Стефенс Казанову.

– Я несколько поиздержался, знаете ли, – ответил новый агент, нежно поглаживая собственное колено, будто это была юная грудка прелестницы. – Залез в долги. Мой друг Михайлофф помог мне решить все затруднения и я из чувства благодарности вызвался отплатить добром за добро. Я готов выполнить любое ваше задание.

– Даже если это будет стоить вам жизни? – сэр Стефенс остро глянул в глаза Джакомо Казановы.