Чекан для воеводы

– Министр Ресми-эфенди утверждает, что русские прислали к берегам Мореи всего несколько малых судов, чтобы те вертелись между островами. Думаю, что так оно и есть… Но каков предатель египетский паша Гаджи-Али-бей! Он вознамерился отложиться от Порога Счастья и объявил себя султаном Египта… Что ты там валяешься, когда я с тобой говорю? – милостиво заметил коленопреклоненного адмирала султан. – Встань и отвечай!

– Конечно, сиятельный! Египетский паша предатель, а министр Ресми-эфенди прав… Мы легко потопим флот гяуров. Я, сиятельный, даже придумал некую морскую хитрость…

– Говори, крокодил! Я люблю твои хитрости…

– Каждое твое судно, сиятельный, вместе с командой морских янычар, сцепится абордажными крючьями с вражеским судном и взорвется вместе с ним во славу Аллаха. От этих потерь мощь твоего флота не уменьшится, а слава просияет…

Враги будут трепетать от страха от одного вида твоих кораблей.

– Мой «крокодил»… – прослезился от умиления султан. – Ты сказал мудрые слова. И за это получи от меня награду…

Султан трижды хлопнул в ладоши и в беседку впорхнула юная красавица с закрытым лицом. От ее совершенных телесных форм просто веяло зноем страсти и обещанием блаженства.

– Дарю тебе эту… газель, – почему-то вздохнул султан. – Пусть она услаждает твои ночи, свободные от служения мне. Ее зовут Лейла…

Гассан-бей рассыпался в благодарениях. Такого подарка от любвеобильного султана, признаться, он никак не ожидал.

…Когда ночь набросила свое черное покрывало на все и вся земное, Гассан-бей вошел в сераль своего дворца, чтобы насладиться прелестями юной девы. Но не тут-то было! Лейла оказалась злобной и неуступчивой. Кончилось все тем, что она дала волю рукам и избила адмирала до крови. Другой на его месте приказал бы посадить несносную в вонючую яму и не давать благовоний, а этот влюбился еще больше, позволив делать Лейле в своем дворце все, что она только пожелает…

XXIV

Граф Орлов-младший и Петр Громов прибыли на Минорку в отвратительном расположении духа, особенно это касалось Федора. Во-первых, попали они в шторм и их изрядно помотало по волнам, а во-вторых, оба невыносимо страдали от «сухого закона» на английской бригантине. Потому-то граф Федор и не церемонился с адмиралом Спиридовым, передавая ему пакет, запечатанный сургучом.

– Читай, что тебе братик мой велит, – сказал он, оглядывая каюту Спиридова в поисках какого-нибудь вина. – Отныне главнокомандующим всей экспедицией становится он, Алексей Орлов, а я… тоже покомандую!..

Все, о чем говорил Орлов-младший, подтвердилось на гербовой бумаге за подписью графа Алексея Орлова. Это стало вторым сокрушительным ударом для адмирала Григория Андреевича Спиридова, поскольку перед этим он потерял сына, скончавшегося в корабельном лазарете от какой-то неизвестной инфекции. Теперь же Спиридов лишился всего, чем жил многие месяцы труднейшего морского перехода, оставшись без флота и это было обиднее всего. Но Спиридов даже бровью не повел, не показал, что до глубины души уязвлен поведением графа Орлова, поскольку не привык пасовать под ударами судьбы.

А граф Федор достал еще два засургученых пакета и бросил их на стол перед адмиралом, сказав:

– Братик приказывает отныне на страх врагам переименовать все фрегаты в линейные корабли, а всякую мелочь, типа пакет-ботов и пинков, именовать фрегатами. От одного переименования этого силы флота сразу значительно увеличиваются и турки, узнав о том, наложат в шальвары со страху… А еще приказано вам с якоря сниматься и держать курс на Морею, в порт Виттуло. Там будет временная стоянка, под самым носом у турок, пускай рвут на себе волосы…

– О, господи! – тяжело вздохнул Спиридов.

– Что вы сказали? – подскочил Федор на месте, как ужаленный.

– Я молюсь Богу за успешный переход от Минорки до Мореи, – нашелся адмирал, никогда еще не получавший таких глупых приказов. – А вы что подумали?

– Нет, ничего. У вас, адмирал, случаем выпить не найдется?..

– Почему же нет? Извольте, – Спиридов, вытащив из-под стола кувшинчик с узким горлом, налил в стакан какой-то бурды темного цвета.

Обрадованный Федор даже принюхиваться не стал, а залпом выпил то, чем угостил его Спиридова.

– Что?.. Что это было?! – возмутился он, выкатив глаза. – Гадость какая!

– Это клюквенный квас, – спокойно пояснил адмирал без тени улыбки на лице.

– Фу-у… – выдохнул Орлов-младший. – Ядреный квас у вас…

Пока корабли, подняв якоря, на всех парусах спешили к Мореи, граф Федор никак не мог успокоиться, рассказывая офицерам в кают-компании о том, как намучился на британской бригантине.

– Шторм кругом. Волны такие, что мать моя! Ажно дух вон! А тут еще пала с неба молния и вспыхнула та бригантина, как божья свечка. И что же делают эти британские придурки? Начинают заливать пожар самым настоящим пивом! Я попробывал… Точно! Пивом. А говорили, что выпить у них нет. Я ели дотерпел до Минорки… А здесь Спиридов угостил меня квасом… Что за дела? Не узнаю гостеприимства русского? Где водка, вино, ром, наконец?.. Но британцы каковы? Пиво в огонь!