Чехов. Книга 4

— Две, — ответил экскурсовод. — Перед исчезновением он занимал деньги у друзей и знакомых. Говорил, что это вопрос жизни и смерти. Видимо, средства ему нужны были чтобы расплатиться с кредиторами. И по первой версии, парень бежал с капиталом в Европу. А по второй его нашли кредиторы и закатали в бетон, как было принято в те времена. Дело было более десяти лет назад.

— А вы как думаете? — живо спросил я у экскурсовода. Мужчина пожал плечами:

— То было лихое время. После провала фильма в прокате Стархов жаловался, что за ним следят. Что у дома дежурят машины, которые ездят за ним по городу. Он часто пропадал, скрываясь от кредиторов. Многие думали, что у него паранойя, вызванная любовью к горячительным напиткам. Стархов был кутила и игрок. Завсегдатай всех притонов города. Поговаривают, что он был полюбовником самой Виноградовой. И она приезжала к нему сама в некоторые безлунные ночи. Но доказательств этому нет, кроме нескольких записок.

— А кем она была? — я удивленно вскинул брови.

— Виноградова была известной личностью лихих времен, — с готовностью сообщил мужчина.

Он подвел меня к столу, где виднелась записка, в которой я не угадал почерк бухгалтера. На бумажке небрежно было написано признание в любви. При чем довольно грубое, вовсе не в стиле моей соседки.

— Любовь Федоровна владела подпольными игорными домами, проститутошными, — принялся пояснять сопровождающий. — Через нее покупали контрафактные товары, ввозили контрабанду. Ко всему прочему она была шикарной дамой.

— Неужели? — я усмехнулся.

— Виноградова была участницей многих скандалов тех лет. Был случай, который потряс Петроград. Один из молодых аристократов, который сумел получить титул от императора, влюбился в нее. Он нанимал экипажи с лошадьми и платил жандармам, которые перекрывали дорожное движение, чтобы он приехал к ней с корзинами цветов. Парень осыпал улицы, по которым шла Виноградова цветами. Буквально.

— Надо же, — я сдержанно усмехнулся. — И все ради преступницы?

— Поговаривают, что Виноградова обладала невероятной харизмой. Она умела кружить головы мужчинам. Тот самый молодой аристократ едва не погиб ради нее. Любовь Федоровна предпочла ему другого, более влиятельного мужчину и парень вызвал того на дуэль. Был страшный скандал. Второй мужчина был женат, но принял вызов. И двое влюбленных стрелялись с двадцати шагов в Елизаветинском парке при дюжине свидетелей.

— Разве это не было запрещено?

— В те времена дуэлянтам грозила смертная казнь. А самой Виноградовой опасность не грозила. Но ходят слухи, что обратилась к кустодиям, которые сумели замять это громкое дело. Никто не знает, о ком просила влюбленная дама — о молодом любовнике или богатом ухажере. Но оба они остались живы. А молодой аристократ вскоре обзавелся семьей и стал приличный поданным, который никогда больше не был замешан в скандалах.

— Я полагал, что он погиб, — задумчиво пробормотал я.

— Что вы, он жив, как мне кажется, и по сей день. А если и помер, то точно не из-за роковой любви.

— А как погибла Виноградова? — неожиданно спросил я.

— С режиссером это никак не связано и широкой публике известно немного, — протянул мужчина, но я тотчас положил на стол перед ним второй рубль.

— История эта темная. В тот далекий вечер в дом, который и по сей день имеет мрачную репутацию, пришли семь человек. Поговаривают, что они пытались выбить из хозяйки дома долг. Виноградова была известна тем, что всегда отдавала долги без напоминаний. И потому странно было, что кому-то она могла задолжать. Охрана Любови Федоровны была убита почти сразу, как говорили жандармы. Женщину пытались погубить стихиями, но она была не так проста, как злодеи думали. Никто не знает, что случилось в доме, но за порог через час вышел только один человек, покрытый ожогами.

— Кто? — я вдруг понял, что почти не дышал все это время.

— Кто-то из выбивающих долги в то время, — мужчина пожал плечами. — Смута спрятала имя того человека. Видео с этим бедолагой показывали по новостям. Быть может, он был бродягой, который был никому не нужен. Если такой и умер в ближайшей канаве, то никому до него не было дела. А возможно, этим выжившим оказался кто-то, кому женщина разбила сердце. Его могли выходить лекари, если денег хватило.

— Дом не сгорел, — задумчиво пробормотал я.

— Наверно Любовь Федоровна не была достаточно сильной, — предположил сопровождающий.

Однако я понимал, что это не так. Потому что в таком случае и призрак не смог бы владеть достойной силой. А Виноградова была мощным духом после смерти. Значит, она могла бы спалить весь дом, отбиваясь от нападавших.

— Странно, что жандармы не стали разбираться в произошедшем, — негромко рассуждал я.

— Времена были такими, — пожал плечами мужчина в ливрее и с грустью посмотрел на купюру, все еще лежащую на столе.

— Ведь ее убили топором, — продолжил я.

— О чем вы? — удивился сопровождающий и нахмурился. — Я точно помню, что в новостях говорили, что ее заморозили насмерть.

— Уверены? — удивился я.

Мужчина задумался и покачал головой.

— Слухи ходили разные. Верить им нельзя. Впрочем, и новостям тоже.