Чехов. Книга 4

— Точно так, — довольно подтвердил Антон. — Я не мог оставить его одного дома. Он скучает.

Я попрощался и понял, что не выпускаю телефон их ладони. Мне нужно было набрать Беловой, но делать этого очень не хотелось.

Можно попытаться решить вопрос с делом невест напрямую. И я уже даже потянулся к лежавшему на краю стола телефонному справочнику, как к крыльцу подъехал "Империал". А через секунду зазвонил телефон. На экране высветился номер Фомы.

Трубку я брать не стал. Сбросил звонок, убрал аппарат в карман и вышел из приемной.

Арина Родионовна расположилась на заднем сиденье машины и показалась взволнованной.

— Прекрасно выглядите, — сказал я, когда устроился рядом с ней. И зачем-то подумал, что стоило заказать цветы.

— Надела первое, что попалось под руку, — отмахнулась Нечаева.

Но я отметил, что под руку ей попалось элегантное платье василькового цвета, шелковые чулки, изысканные туфли и украшения с голубыми топазами. Волосы девушка собрала в высокую прическу, обнажив изящную шею.

К кафе мы прибыли минут за десять до оговоренного времени. Вышли из авто, и Фома тут же перегнал машину на стоянку, довольно заметив, что денег за нее не требуется. Мы же направились ко входу:

— Надеюсь, вы успели перекусить хоть немного? — уточнил я. — Здесь очень вкусно кормят, но нас ждет деловая встреча.

— Вам придется меня покормить чуть позже, — ответила девушка. — Потому что я очень голодна. Да и вы наверняка тоже. Когда чужая сила меняет цвет, сгорает много энергии. И поэтому жутко хочется есть.

Я кивнул, подтверждая слова секретаря.

Администратор провела нас к свободному столику и пообещала проводить Баркову сразу, как она появится. К нам же подошла официантка.

— Чай, пожалуйста, — попросил я, жалея, что мы не успеваем поужинать.

— С ягодами? — уточнила сотрудница.

— Конечно, — согласился я и добавил, — Надеюсь, беседа с Барковой не затянется.

Анастасия прибыла чуть раньше, чем я ожидал. В зал вошла молодая женщина в узком платье бордового цвета. Она казалась немного нервной, и охранник напрягся, двинувшись к ней. Но администратор дала знак, что все в порядке и здоровяк занял свое место у стены. Анастасия повернулась в нашу сторону и стремительно пересекла зал.

— Добрый вечер, Павел Филиппович, — с натянутой улыбкой произнесла женщина, садясь за столик напротив меня. — Днём вы звонили мне и спрашивали меня о пропавшей собаке. Бульдоге с ошейником, на котором вензель "Б". Барри Барков.

— Все верно.

— Простите, что я повела себя недопустимо. Мне не стоило говорить с вами так резко. К счастью, секретарша записала ваши данные до того, как передать мне вызов. Иначе я и не вспомнила ваше имя, — женщина нервно поправила волосы, и я заметил, что ее руки дрожат. — Простите. Этот песик мне дорог. Я сложно схожусь с людьми. И даже помолвка была расстроена из-за того, что претендент на мою руку не понравился Барри.

— Мы вас понимаем, — неожиданно вступила в разговор Арина Родионовна. — Домашний любимец всегда занимает место в сердце. Вам не нужно смущаться своих эмоций.

— Спасибо, — женщина прониклась речью Нечаевой и повернулась ко мне, — так мой мальчик нашелся?

— Так и есть. Его нашел один художник. Залежный.

Заслышав эту фамилию Анастасия удивлённо приподняла бровь и приоткрыла рот:

— Сам Антон Залежный? — переспросила она дрогнувшим голосом.

— Сам, — подтвердил я. — И я хотел бы особо подчеркнуть: художник нашел собаку. Не украл ее, а именно нашел.

— Что вы, Павел Филиппович, — отмахнулась женщина. — У меня и в мыслях не было, что такой талантливый художник мог бы похитить мою собачку. Скажите, как мне забрать у него моего Барри?

— Он скоро… — начал было я, но в это время от дверей раздались звуки надвигающегося скандала:

— Молодой человек, я вам ещё раз повторяю: у нас с собаками нельзя, — послышался голос администратора у двери. И мы обернулись.

В дверях кафе, озираясь по сторонам, стоял Залежный, который держал на руках Бобика с шелковым бантом на шее. И при виде пёсика на лице Барковой расплылась улыбка:

— Барри!

Заслышав голос хозяйки, Барри навострил уши, а затем с весёлым лаем сорвался с рук удивлённого Залежного, который был озадачен таким поведением пса. Зверек цокая когтями и вывалив из пасти язык, бросился к нашему столу.

Баркова встала с кресла и присела на пятки, протягивая ладони к бегущему бульдогу.

— Доставит его в это кафе, — довольно закончил я.

Антон развел руками:

— Ну вот, мадам, — произнес он ошеломлённой такой наглостью администратору. — Теперь я без собаки, а стало быть, могу пройти.

Он слегка поклонился, а затем развернулся и направился к нашему столу. Выглядел художник на редкость элегантно. Бежевый смокинг смотрелся странно, но гармонировал с видом Бобика.

— Ещё раз хочу выразить вам благодарность, мастер Чехов, — произнес он, поравнявшись со мной. — Если бы не вы — сидеть бы мне в остроге. Или жить беглым по Империи.

— Барри вернулся к любящей хозяйке. Это моя работа, мастер Залежный, — улыбнувшись, ответил я.

— У меня нет денег, чтобы ее оплатить, — развел руки художник. — Но!

Он поднял указательный палец и продолжил: