- Тебе тут нравится? – спросил я перед тем, как подняться на второй этаж.
- Если бы не эти чудные болота, то я бы жил в таком месте с удовольствием. Но все же, вашество, топи тут есть. И на них что-то обитает неправильное.
Я попрощался и пошел в свою комнату. Закрыл за собой дверь, прошел в ванную. Включил водонагреватель, открутил оба крана, устало глядя, как наполняется емкость. День выдался довольно утомительным. И меня терзали смутные сомнения, что завтрашний будет таким же. Поэтому я забрался в горячую воду, вздохнул и довольно прикрыл глаза, чувствуя, как напряженность и мысли о деле Двушкина быстро уходят, погружая меня в своеобразный транс.
Из ванной я выбрался, когда вода в емкости уже остыла. И единственное, чего мне хотелось - это дойти до кровати и лечь спать. Я набросил на плечи халат и вышел в комнату. Взглянул на телефон, который оставил на столе перед походом в ванну. И вдруг замер, вспомнив, что с этим делом совсем забыл о предстоящем заседании, которое назначено на завтра. Схватил со стола аппарат, и быстро принялся искать в списке контактов номер куратора. Нажал на кнопку вызова.
Трубку не брали достаточно долго. И когда я уже хотел было отменить звонок, в динамике, наконец, послышался голос Руслана Константиновича:
– Слушаю, Павел Филиппович.
– Добрый вечер, Руслан Константинович, - ответил я. - Вам удобно говорить?
– Вполне, мастер Чехов, - заверил меня куратор. - Что-то случилось?
– Секретарь сегодня сообщил мне, что заседание по моему отстранению назначено на завтра. А я…
– О, можете не волноваться, Павел Филиппович, - успокоил меня Руслан. – Сам Александр Васильевич Морозов уже сообщил мне, что вы назначены консультантом по какому-то делу. Скажу я вам, он важный человек, которого принято уважать. Так что я попросил комиссию отложить заседание на две недели. Упомянул главу кустодиев и к просьбе с готовностью прислушались. Так что вы можете спокойно заниматься помощью жандармам. Если же вам потребуется еще время - просто дайте знать. Думаю, комиссия примет во внимание важность вашего занятия и пойдет вам навстречу.
От этих слов, с моих плеч словно упала целая гора.
– Больше спасибо, Руслан Константинович, - поблагодарил я.
– Все хорошо. Для этого и нужен куратор. Если это все, то прошу меня простить, Павел Филиппович. У меня еще много дел, - он понизил голос, - Сегодня надо менять всю мою одежду на ту, что на пару размеров больше предыдущей. Жду, пока благоверная заснет и вместе с помощником займусь этим благородным делом. Я на днях сменил свой домашний костюм и имел большой успех у собственной супруги. Она даже с утра велела подать к чаю печенье и сахар.
– Рад, что мой совет оказался полезным. Не буду вас более отвлекать, - спохватился я и поспешно попрощался. - До свидания, Руслан Константинович.
– До свидания, - ответил куратор и я завершил вызов.
Положил телефон на стол, и с облегчением вздохнул. Дошел до кровати, быстро разделся и лег. Одно дело было решено. Причем на удивление скоро, за что спасибо главе кустодиев. Осталось раскрыть дело Двушкина, и можно возвращаться в Петроград…
И погруженный в эти мысли, я сам не заметил, как крепко уснул.
***
Мне снился странный лес с высокими деревьями, сквозь кроны которых не пробивалось солнце. Здесь царила совершенная тишина и полумрак. Не было слышно ни шелеста веток, ни пения птиц. Но это не казалось странным. Я шел по тропинке, и стволов деревьев появились просветы. И я вышел на поляну, заросшую густой травой. В центре поляны высился огромный дуб, обхватить который не смог бы и вставший в круг десяток взрослых людей.
Я почувствовал чей-то внимательный взгляд. И принялся озираться по сторонам.
– Я здесь, - послышался мягкий, мурлыкающий голос. И я задрал голову, пытаясь рассмотреть говорившего.
А через секунду, с ветки дуба ко мне срыгнула огромная черная кошка, которая почти сразу сделалась белой. Я попятился, обернулся, но тропинка уже исчезла. А деревья словно сомкнулись, встав плотной стеной. Обратной дороги не было.
Кошка тем временем облизнулась и произнесла человеческим знакомым мне голосом:
– Не бойся, я тебя не съем.
Кошка подошла ко мне, взмахнула хвостом:
– Если тебя пугает этот облик, то…
Она не договорила. Миг - и кошка исчезла, превратившись в девушку. Она была невысокой и кажется обнаженной. Я мог судить об этом потому, что видел ее плечи и стройные ноги. Остальное тело надежно скрывали длинные светлые волосы. И я сперва удивленно нахмурил брови, а затем усмехнулся, узнав взгляд Нечаевой, которая стала в этом чудном сне немного другой. Ее глаза казались иными, словно вытянутыми, переносица несколько шире той, которую я изучил за последнее время. Но губы остались прежними.
И я непроизвольно потянулся к ней. Нечаева притягивала к себе словно магнит. От нее исходили волны гипнотизирующей, подчиняющей волю энергии.
Девушка отстранилась: