Чехов книга 8. Темный всадник

- Принимаю ваш вызов, - согласился я и отсалютовал гостю чашкой с чаем.

- Надо же, - пробормотал Стас и поднял взгляд от газеты, - тут есть страница с объявлениями и колонка с уведомлениями о смерти. И вы ни за что не догадаетесь, чье имя я тут нашел.

- И чье же? – подобрался я.

- Супружницы нашего Двушкина. Здесь указано, что она погибла в результате несчастного случая на болотах. И буквально рядом в колонке вербовщики разместили объявление о наборе молодых девушек для работы в его деревне.

- Если бы я не был уверен, что это не Никон, то выдал барину билет на виселицу, как душегубу, - мрачно проворчал Шуйский.

Глава 14 Хижина в лесу

- Какие у вас планы, Дмитрий Васильевич? – решил я отвлечь парня от тяжелых дум.

- Сейчас отправлюсь в деревню, чтобы проверить приходскую и бухгалтерские книги.

- Сдюжите один? – озаботился Зимин.

- Думаете, кто попытается напасть? – насупился князь.

- Да я не о том, - отмахнулся криомастер. – Вряд ли кто-то посмеет к вам сунуться. Все же вы сильной крови и от этого местечка можете камня на камне не оставить.

От такой похвалы жандарм смутился и пригладил волосы пятерней.

- Я про то, что сумеете ли все документы просмотреть. Для меня это все тяжкое действо. Привычнее полевая работа.

- Мне не впервой заниматься бумагами, - отозвался Шуйский. - Что не успею изучить, то изыму. И потом проверю уже тут. Не хотелось бы, конечно, тащить сюда бумажки.

- У нас вечером тренировка, не забыли? – буднично заметил Стас и покосился на меня. – Вам бы тоже не помешало, Павел Филиппович. Может присоединитесь к нам? Не дело это – запускать занятия только потому, что мы выехали за город.

- Арина Родионовна могла бы составить нам компанию, - предложил Дмитрий.

Я ожидал, что Нечаева откажется, но она удивила ответом.

- Спасибо. С удовольствием. Мне не помешает посмотреть на тренировки других бойцов.

- И если кто-то получит травму, то можно рассчитывать на помощь очаровательной целительницы, - Зимин обозначил галантный поклон.

Это движение неожиданно меня задело. Я слегка прикусил щеку, чтобы не проявить внешне никаких признаков обуявших меня эмоций.

- А мы пойдем в хижину на болотах, - заключил кустодий. – Хорошо, что с нами будет провожатый. Иначе бы я не решился следовать за некромантом. В прошлый раз я стал подозревать, что он жаждет затащить нас в топь и обзавестись новыми миньонами.

- Не льстите себе, - фыркнул я. – Мне бы и в голову не пришло взять вас в услужение.

- Почему? – протянул мужчина с обидой.

- Слишком красивый, - предположил Шуйский.

- Именно, - усмехнулся я. – А в моем болоте много дам. Еще чего доброго переругаются из-за такого новенького.

- Ваше место силы – это болото? – тотчас осведомился жандарм.

Я кивнул, отчего-то смутившись своей откровенности.

- У меня берег реки, - легко сообщил Шуйский. – Рассвет, туман над водой и роса на траве.

- Пещера изо льда, - поделился Зимин. – Со шкурами на полу.

Я покосился на Виноградову. Она пожала плечами и тихо сказала:

- Дом с очагом.

- Как мило, - отозвалась Арина Родионовна и обвела всех хитрым взглядом, но я отметил, что она не стала говорить о себе.

Ульяна уставилась в окно, словно ее не касались разговоры в комнате. Она выглядела рассеянной и печальной, как и было положено любому порядочному призраку.

Фома вызвался пойти со мной, но я настоял, чтобы он и бухгалтер остались дома.

- Чем меньше на болоте будет народа, тем лучше, - пояснил я. – Незачем нам толпой ходить. Ты, Фома, пока приготовь мясо. А Любовь Федоровна могла бы набрать воды в емкости.

- Нашел служанку, - буркнула женщина.

- Ну раз не желаете… - начал было я.

- Все сделаю, - отрезала призрачная дама. – Знаю я эти штуки. Сейчас скажешь «спасибо», потом «хорошо», а затем того и гляди начнешь требовать, чтобы я делала всякое. Опосля еще решишь, что можно меня за неисполнение лишать премии.

- Так у вас нет премий, - обескуражено напомнил я.

- Произвол, - насупилась женщина. – Я себе командировочные выпишу. И Фомушке. И Арине Родионовне. Ты не должен воспринимать нашу помощь как само разумеющееся.

- И в мыслях не было, - уверил я соседку.

Резонно решил не напоминать, что не просил секретаря к нам присоединяться. Да и Фома с призраком могли уехать в любой момент. Но я понимал, что Любовь Федоровна просто ворчит по привычке. А вот то, что она сама предложила выплатить дополнительные средства сотрудникам, меня радовало. Щедрая Виноградова была куда приятнее жадной. Дама же, решив, что меня переиграла, удовлетворенно улыбнулась.

Я заметил, что она выглядит немного уставшей. Рана на лбу и кости черепа стали проступать сквозь кожу. Потому я кинул Виноградовой нить силы. Неожиданно она не стала отказываться и прильнула к источнику, чтобы жадно выпить столько, сколько я мог дать. Когда я оборвал нить, женщина с благодарностью кивнула мне и отбросила ото лба волосы.

Я был доволен, что наше путешествие пройдет меньшим количеством людей. К тому же надеялся, что Нечаева останется с домашними. Ее общество меня немного смущало после ночного сновидения. Но переубедить девушку у меня не вышло