Чекистский невод

– Понял! – крикнул вертолетчик. Машина, набирая высоту, двинулась прямо, зависла над обрывистым ущельем, стала барражировать вдоль него. По дну глубокой впадины протекал ручей. Пилот совершил внезапный маневр – на полной скорости двинулся обратно, завис над участком местности. Уловка удалась. Пользуясь отсутствием надзора, нарушитель решил пробежать часть пути. Стремительное возвращение вертолета стало для него сюрпризом. Он заметался по вершине покатой горки, натягивая на голову капюшон. На короткий миг он возник в полный рост, куда-то спрыгнул. Вертолет замер в воздухе, немного снизился. Фигура чужака замелькала между валунами. Скалы расступились на пути беглеца, возник клочок открытого пространства. Нарушитель пустился наутек. Но посадить вертолет там было невозможно – слишком тесно. И злодей это понимал – вскинул руку, показал оттопыренный средний палец – и припустил дальше.

– Что за знак такой? – озадачился Матвей. – Мне одному кажется, Михаил Сергеевич, что нас послали на те самые буквы?

– Послали, – кивнул Кольцов. – Жест, распространенный за бугром. Оттуда наш парень и прибыл. У нас предпочитают другую комбинацию – сам догадайся какую…

Нарушитель карабкался на очередную возвышенность, иногда вставал на колени, быстро смещался. От людей Примакова он оторвался почти на версту, вряд ли военные имели шанс его догнать. По курсу зеленела поляна, окруженная зубцами скал, но беглец не мог ее видеть. Он снова стал во весь рост, перебегая косогор. Гудели солдаты, прилипшие к иллюминаторам, – возникал охотничий азарт. Бдительность утратилась – пилот решил снизиться. Нарушитель рухнул на колени, схватился за капюшон, чтобы не сорвало ветром.

– Не опускайся, товарищ! – спохватился Кольцов. – Живо наверх!

Он словно чувствовал, что сейчас произойдет! Пилот сообразил, схватился за рычаги. Но требовалось время, чтобы подняться на высоту. Нарушитель повалился на спину, прижал приклад автомата к плечу. Он бил короткими прицельными очередями. Над ним зависло жирное брюхо вертолета, но стрельба велась в сторону – по хвостовому стабилизатору! Это был отчаянный риск. Опытный стрелок мог попасть. Вертолет рывками поднимался, в этот момент пуля и повредила вспомогательный винт – именно тот, что помогал сохранять курсовую устойчивость! Машину резко повело набок, швырнуло в воздушную яму. Закричали пассажиры. Пилот лихорадочно манипулировал рычагами, но машина не слушалась. МИ‑8 неприкаянно болтался в воздухе, совершая «маятниковые» движения хвостом.

– Петрович, какого хрена?! – взревел Журавлев.

Ошибочка вышла… Справиться с критической ситуацией пилот не мог. Вертолет носило кругами, в какой-то момент он чуть не опрокинулся. «Твою-то мать», – подумал Кольцов, закрывая глаза. Машина взмывала в воздух, потом обрушивалась обратно, едва не цепляя выступы скал. Пилот не сдавался, каким-то чудом ухитрялся держать машину в воздухе. Поминал боженьку всуе сидящий рядом Матвей. Столкновения с землей пока не было. Кольцов открыл глаза. Перед ним сидел совершенно белый капитан Косых, который вцепился в кронштейн и прощался с жизнью. В иллюминаторе царила бешеная круговерть. Скалы и синее небо менялись местами. Вертолет болтался, но при этом пилоту удавалось поступательно его перемещать. Замысел стал понятен – до поляны с зеленой травкой оставалось совсем немного. Посадка будет жесткой, но хотя бы не на скалы… Только русским такое доступно: полная безалаберность вкупе с профессиональным мастерством… Поляна была уже рядом, рывками приближалась. Смотреть на это безучастно было невозможно. Михаил закрыл глаза, вцепился в кронштейны.

– Садимся, берегись! – вскричал пилот.

Удар был сокрушительный. Вертолет падал, накренившись, и больше всего при падении пострадала хвостовая часть. Подломились задние шасси. Кронштейны не спасли – Кольцова сорвало с сиденья, куда-то швырнуло. Орали и стонали люди, трещало и искрило в кабине. От удара не выдержал фюзеляж, стали лопаться и отлетать заклепки. Вырвало с мясом сиденья, в салоне все смешалось…

Тряхнуло знатно, но органы и кости вроде не пострадали. Михаил глубоко вздохнул, приподнялся на коленях. На макушке, судя по всему, назревала шишка. Поживем еще? Он недоверчиво озирался, ощупывая себя. То же самое делал Матвей, застрявший в проеме кабины. Пилотам повезло. В кабине фыркал огнетушитель – заливали не успевшее разгореться пламя. Из-под выдранной лавки выползал белый как мел Николай Косых – в первом приближении тоже целый. Тем, кто находился в хвосте салона, повезло меньше: у одного была сломана нога, у другого рука. Смешливый до инцидента паренек держался за бритую голову, раскачивался, как болванчик. Стонал ефрейтор с отдавленными внутренностями. Заворочался майор Журавлев, начал подниматься на дрожащих ногах. Левая половина лица была залита кровью. Он сделал неверный шаг, ноги подкосились, и он опустился на вставшее дыбом сиденье.

– Все из вертолета… – прохрипел Журавлев. – Рванет, сука, мало не покажется…

– Не рванет, – проворчал из кабины пилот. – Хотя хрен его знает, товарищ майор…