Чекисты. Книга вторая

…До мельчайших подробностей помнит Янсен то утро, когда, совершая обычный обход, он в двух километрах от хутора натолкнулся на связанного, вывалянного в грязи человека с кляпом во рту. Связанный лежал под деревом и глухо стонал. Янсен осторожно вытащил кляп и, не развязывая незнакомца, стал расспрашивать о случившемся. Человек был насмерть перепуган и на вопросы объездчика отвечал несвязно. Но Янсен все же понял, что перед ним шофер. Накануне вечером он возвращался из района на “победе”. По дороге его остановил одинокий прохожий, поднявший руку. Тут же из-за деревьев выскочили еще трое, направили на шофера пистолеты, связали, сунули в рот кляп и перетащили сюда.

Янсен развязал перепуганного водителя, и тот, пошатываясь, побрел в район.

На другое утро продавец в магазине сельпо среди прочих районных новостей сообщил матери Янсена, что несколько бандитов на “победе” ограбили прошлой ночью продуктовую лавку в районе. Машину потом нашли, а грабители исчезли.

Янсен рассказал все это Саалисте при очередной встрече. Похоже было, что грабители сделали заготовку продуктов на зиму. Объездчик даже высказал предположение насчет того, в каком месте может скрываться банда: он ведь хорошо знает все заброшенные уголки леса. Саалисте внимательно выслушал, подумал и приказал Янсену разыскать банду. Глядя в упор на объездчика, он медленно, с расстановкой произнес:

— Если угробишь и это дело, я разобью о твою голову приклад автомата.

Даже сейчас Янсен съежился, вспомнив угрозы шефа. Он по собственному опыту знал, что лейтенант Рихард Саалисте, бывший командир батальона военно-фашистской организации “Омакайтсе”[11] на острове Хийумаа, не любит бросать слов на ветер. Будь он проклят, тот день и час, когда несколько месяцев назад лейтенант, как снег на голову, снова появился на Хийумаа и приказал Янсену перебираться в Ляянеские леса. Янсен пробовал отговориться, но Саалисте пригрозил: органам Государственной безопасности Эстонской ССР станет известно, как близко сотрудничал объездчик Янсен с гитлеровцами во время оккупации и скольких людей выдал. Янсен не решился возражать…

В поисках появившейся в лесу банды Янсен стал бродить по тем местам, где, по его предположениям, могло находиться их убежище. Он знал, какой опасности подвергался, когда искал связи с грабителями: “лесные братья” не отпустят живым человека, раскрывшего их местоположение. Но угроза Саалисте была для Янсена еще страшней.

Однажды, во время очередного обхода, Янсена окликнули из-за деревьев. Он задрожал всем телом и в следующее мгновение с готовностью поднял руки кверху. На прогалину вышли двое грязных, небритых, оборванных людей. Каждый держал в руках по пистолету, на груди висели автоматы. “Немецкие”, — сразу определил Янсен. Ему завязали глаза и куда-то долго вели. Когда повязку сняли, Янсен увидел, кроме сопровождающих, еще троих. Эти тоже были одеты кто во что горазд, вооружение их такое же пестрое… Разговор с Янсеном повел человек среднего роста, с короткими темно-каштановыми волосами. Остальные называли его Этс.

Этс внимательно оглядел Янсена, некоторое время молчал и наконец спросил, кто он такой и зачем бродит по этим местам.

У лесника зуб на зуб не попадал от страха. Он объяснил, заикаясь, что служит объездчиком, наведался сюда потому, что давно не бывал на этом участке. Этс ничего не ответил и дал знак отвести пленного в бункер.

Лесная компания долго продержала Янсена в землянке. Клятвы объездчика, что он их не выдаст, не производили на “лесных братьев” никакого впечатления. В конце концов Этс согласился, чтобы Янсен повел одного из бандитов к своему хутору. С превеликими осторожностями объездчик выкопал там из укромного места тщательно завернутый в целлофан документ, который хранил с 1944 года. Документ удостоверял, что Альберт Янсен является членом организации “Омакайтсе” и служит унтер-офицером в батальоне военно-фашистской организации. Документ подействовал на Этса, и он велел отпустить Янсена, взяв с него обещание, что тот будет время от времени помогать банде продуктами и всем необходимым.

Обо всем случившемся с ним Янсен доложил Саалисте. Тот, впервые удостоив своего подчиненного похвалы, приказал при следующей встрече с Этсом осторожно, в самой туманной форме намекнуть, что в лесу существуют еще люди, которые желали бы встретиться с ним. Саалисте долго втолковывал объездчику, что от него требуется большая ловкость в разговоре с Этсом: тот может заподозрить неладное.

Намеки Янсена были встречены вначале хмурым молчанием главаря “лесных братьев”, но после долгих подходов и взаимного прощупывания Этс наконец согласился на встречу.

И вот сейчас объездчик, проклиная дождь и болотную топь, спешил доложить Саалисте результаты переговоров.