— Какие счеты могут быть менаду соотечественниками? Скоро ты будешь прилично зарабатывать, тогда и рассчитаемся! А пока развлекайся… Как вчерашняя Гретхен? Прелестная, не правда ли? А как она в тебя влюбилась! Эх, завидую тебе, приятель. У меня жена ревнива, не разгуляешься.
Однажды после обеда в ресторане Петр и Иван повезли Федора на окраину Мюнхена.
— Заедем к одному знакомому. Это серьезный человек, с большими связями. Выпьем по рюмочке коньяка, поговорим о работе. Постарайся понравиться ему, — сказал Петр.
Хозяин квартиры, лысый человек лет шестидесяти, сам накрыл на стол, уставил его коньяками, русской водкой, множеством холодных закусок, фруктов. Назвавшись Петерсоном, он сел рядом с Федором. Петерсона интересовала судьба бездомного русского. Он расспрашивал Федора, есть ли в Союзе родственники, чем они занимаются, где живут. Разливая по рюмкам водку и коньяк, Петерсон произносил тосты в честь Федора, а когда ужин подходил к концу и Федор достаточно захмелел, он похлопал его по плечу.
— Ты мне нравишься, парень. Именно такие и нужны для нашей работы. Петр и Иван — сотрудники американской разведки. Предлагаю работать вместе с ними.
Федор опешил. Его приглашали работать в гараже, и вдруг — американская разведка. Не совсем понимая, что от него хотят, Федор спросил:
— А чем я буду заниматься?
— Деловой вопрос, хвалю. Поначалу направим тебя в разведывательную школу, будем учить… Тебя, конечно, интересует: сколько ты будешь получать? Шестьсот марок в месяц. Это для начала, а там посмотрим. Проявишь себя — дадим больше. За каждое выполненное задание на твой текущий счет, который мы откроем в банке, будет перечисляться кругленькая сумма. Ты станешь богатым человеком. Ну а если не согласен, продолжай бродяжничать.
Федор мрачно молчал, не зная, что ответить на такое предложение. Видя растерянность приятеля, в разговор включились Петр и Иван. Они стали убеждать Федора, что сотрудничество с американской разведкой сулит такое обеспеченное будущее, которое ему не снилось.
Федор согласился. Петерсон взял с него письменное обязательство работать на американцев, изменил фамилию, присвоил псевдоним. Отныне он стал Серовым Федором Кузьмичем, курсантом разведывательной школы под кличкой «Павел».
Прямо с конспиративной квартиры, где состоялась вербовка, его повезли в разведывательную школу, в местечко Обербёйрен, близ города Кауфбойрен (Западная Германия). В двухэтажном особняке, в прошлом принадлежавшем какому-то фермеру, разместилась разведывательная школа. Здание было обнесено металлическим забором, колючей проволокой.
В разведшколе находились всего два курсанта: «Павел» — Федор и «Андрей» — Петр.
Распорядок дня был строгий. В 6 часов подъем, физзарядка, затем завтрак и до 13 часов занятия. Обед и часовой отдых. С 15 до 20 часов опять занятия, затем ужин и с 23 часов — сон. И так изо дня в день. Только по воскресеньям курсантам разрешалось съездить в ближайший городок: сходить в кино, потанцевать в баре. Занятия проходили по напряженной программе: стрельба из автомата, пистолета, удары ножом, применение ядов, диверсии, тайнопись, подделка документов, конспирация, методы сбора секретных сведений, топография, прыжки с самолета на парашюте.
Инструкторов было немного. Главные — все те же Петр и Иван. Это были их псевдонимы. Действительные их имена и фамилии знали немногие. Петр был специалистом по разведке, а Иван — по радиоделу и другим средствам связи. Среди инструкторов выделялся коренастый, уже немолодой немец Келлер. Он обучал курсантов вольной борьбе и стрельбе из огнестрельного оружия.
Около года длилась подготовка. Наконец, в школу приехала группа американских офицеров во главе с Рональдом Колленбахом. В школе он появился под кличкой Петер Джим. В числе посетителей был и Петерсон, в прошлом белогвардеец. «Павел» проявил отличные знания по разведывательным дисциплинам, чем заслужил похвалу Петера Джима.
— Вот ты и разведчик, — сказал ему на прощанье Петерсон. — Еще немного занятий по отработке задания, и — в путь-дорогу.
Как показал Саранцев, однажды его вызвал Петр.
— Ты направляешься в Россию для сбора сведений об особо важных военных заводах, — сказал он. — Это твое главное задание. Ты должен выяснить точное местонахождение этих заводов, координаты, определить площадь, которую они занимают. Для этого обойдешь эти заводы со всех сторон. Если представится возможность, то осмотришь их с какой-либо возвышенности, затем нанесешь на бумагу их ориентиры.
Петр снабдил его фотографиями. На одной из них была изображена лежавшая на траве девушка в белой кофточке и темной юбке. Надпись на обороте гласила: «Запомни этот счастливый день. Москва. Ленинские горы».
— Эта карточка, — пояснил Петр, — должна подтверждать, что ты живешь в Подмосковье, бываешь на Ленинских горах.