Чекисты

Времена были суровые. Приказом по фронту за мародерство и грабеж полагался расстрел. Работники трибунала тщательно разобрались с делом. Оказалось, что арестованные были направлены командиром роты за продуктами, но по оплошности старшины никаких документов на «транспортное средство» не имели, почему и были задержаны патрулем.

Заключенные были освобождены из-под стражи. В это время в штате трибунала появилась свободная должность красноармейца. Ее и предложили одному из освобожденных — грамотному и сметливому пареньку. Тот согласился.

Так Григорий Сыроежкин попал на службу в реввоентрибунал. Он был инициативен в хозяйственных и административных делах, обладал хорошим почерком, немного знал делопроизводство, поэтому сразу же стал правой рукой коменданта трибунала, который вскоре перепоручил ему часть своих обязанностей.

Работая в трибунале, Григорий живо интересуется спецификой его деятельности, стараясь постичь ее. Но для этого надо много знать, учиться. Он читает; видя его заинтересованность, опытные сотрудники, старые коммунисты рассказывают ему не только о работе, но и о революции, о партии, о Ленине. В июле 1919 года он вступает в кандидаты в члены партии.

Летом 1919 года Председатель ВЦИК РСФСР Михаил Иванович Калинин совершал поездку по прифронтовой полосе. Он выступал на десятках митингов в городках, селах, перед рабочими, крестьянами, красноармейцами. Сыроежкина с группой бойцов несколько раз посылали охранять «всероссийского старосту»: фронт был близко, беляки находились рядом.

Григорий внимательно слушал Калинина, говорившего доходчивым, образным, понятным простому народу языком. Выступая на одном из митингов, Михаил Иванович говорил:

— Рабочие и крестьяне слишком благородный народ, мы слишком великодушны… Наши враги, которые сейчас убивают наших сыновей… все эти офицеры и генералы были в наших руках. По нашей крестьянской и рабочей слабости мы их отпустили. А теперь они в благодарность обвесили фонарные столбы в Харькове и Екатеринославе телами рабочих. Разве мы расправлялись так с буржуазией?

Рабочий класс и крестьянство слишком добры, потому что новый класс, который появляется у власти, является молодым классом, а молодость всегда добра. Она не видит злого. И вот, когда мы одного буржуа расстреляли, то уже со всех сторон кричат: «Караул, вы расстреливаете своих врагов!» Нет, товарищи, это не жестокость, а печальная и вынужденная необходимость защиты рабочего класса: выхода иного нет. Это все равно, что берут тебя за горло, чтобы задушить, и, чтобы спастись, единственный способ — это схватить за горло врага.

Григорий, как большинство физически сильных, можно сказать, могучих людей, был великодушным, добросердечным человеком. Иногда он и сам подумывал: «Не слишком ли мы суровы?» Но зверства белогвардейцев, которые он видел, тяжелые последствия предательств и дезертирства, с которыми он сталкивался, говорили, что в смертельной схватке с врагом в условиях гражданской войны иначе поступать нельзя. А теперь и «всероссийский староста» подтвердил эту мысль.

В декабре 1919 года Григория Сыроежкина назначили комендантом реввоентрибунала 9-й армии. Хлопот прибавилось. Пришлось заниматься не только хозяйственными делами, но и организацией судебных процессов, размещением арестованных.

Чаще всего из тюрьмы их доставлял Стржелковский — затянутый ремнями, пахнущий дешевым одеколоном парень примерно одного с Григорием возраста.

Однажды он привез арестованных в обеденное время.

Григорий спросил его:

— Ты обедал?

— А как же, за мной не пропадет! — ответил Стржелковский. — Но могу и еще раз!

— А их кормили? — Григорий кивнул в сторону арестованных.

— Чего их кормить, все равно к стенке!

— Почему к стенке, может, и в часть вернут, а пока они такие же бойцы, как и ты.

— Как я?! — взорвался Стржелковский. — Да их всех, гадов, стрелять надо, быдло проклятое… — Он побледнел, задрожал и схватился за револьвер.

— Ты что, с ума спятил? — Григорий подскочил кнему, вывернул руку и вырвал револьвер.

Стржелковский стоял, покачиваясь, дикими глазами смотрел на Григория, потом огляделся кругом и вдруг, сорвавшись с места, побежал за угол дома.

Григорий отвел арестованных в предназначенное для них помещение и вернулся во двор. Стржелковский был уже там. Его нельзя было узнать: возбужденный, радостный, он подошел к Григорию. Тот все понял — недаром о Стржелковском поговаривали, что он алкоголик и кокаинист.

Доверять такому человеку охрану арестованных было нельзя. И Григорию, хотя это было ему не по душе, пришлось доложить о случившемся по команде. Вскоре Стржелковского отчислили в какую-то часть. Перед этим он даже на некоторое время был арестован, но затем его освободили.

Накануне отправки он пришел к Григорию, просил похлопотать за него. Тот, конечно, ничем не мог, да и не хотел помогать.

— Ладно, еще увидимся! — зло сказал Стржелковский…

Весной 1920 года военный трибунал из Калача, где он тогда находился, вслед за продвигавшейся армией двинулся по направлению к Новочеркасску и Ростову.