Челюсти судьбы

Парк Победы и в самом деле разительно отличался от Павловского. Тот в девичестве был диким лесом, а этот – пригородным пустырем. Карьеры, где добывали глину для кирпичного завода, превратили в пруды, насадили вокруг тополей и лип… Но все не так. Нет предчувствия чуда… Нет ощущения, что сейчас увидишь поднимающуюся из воды наяду…

И ровно в этот момент я увидел поднимающуюся из воды… не наяду, разумеется. Грузную и целлюлитную тетку предпенсионных лет в закрытом купальнике. Не-наяда выбралась на деревянный не то помост, не то причал, начала энергично растираться полотенцем.

– Во дает… – тихонько восхитился Соколов. – Лед едва сошел…

– Здесь у них клуб «моржей», – кивнул я на приземистое здание в сотне шагов. – Сейчас-то что, а зимой тут прорубь здоровенная, – и все равно, даже в минус двадцать купаются.

Детство мое прошло на Средней Рогатке, бывать в Парке Победы доводилось нередко, – клуб «моржей» существовал и тогда.

– Пойдем к машине, – предложил я. – Не оправдал себя метод.

Пошли, огибая пруд – геометрически правильный, прямоугольный, никакого сравнения с природной живописностью Венерина пруда, хотя на деле и тот был создан искусственно.

На противоположном берегу собрались рыболовы, человек десять. Отчего-то в одном месте, плотной кучей, хотя на вид этот участок берега ничем не отличался от прочих. Но рыбаки стояли буквально плечом к плечу и энергично подергивали вытянутыми над водой удилищами. Я знал, что таким способом ловят ротанов, зачастую игнорирующих неподвижные приманки.

Однако, когда ротан, небольшой, с чайную ложку длиной, клюнул и попался, он тотчас же был выброшен обратно в воду, сопровождаемый нецензурным комментарием.

Странно… На спортсменов, ловящих по принципу «поймал-отпустил», собравшиеся не походили. Они походили на маргиналов, готовых заниматься чем угодно, в том числе рыбной ловлей, лишь бы не ходить на работу. «Поймал и завялил к пиву», – вот что могло служить девизом их рыболовного кружка.

Наверное, здесь недавно попался кому-то громадный карась всех времен и народов, вот и надеются изловить такого же, игнорируя мелочь.

– Заброшу тебя к Институту и сгоняю на обед домой, – сказал я. – Если задержусь, прикроешь?

– Легко.

– Видишь ли, – начал объяснять я, хотя он не спрашивал объяснений, – там у меня… ну… можно сказать, ребенок четырех дней от роду…

– Наяда?

Р-р-р… Ненавижу сплетни и сплетников.

Глава 4 Обретение веры

Босс не подвел, выполнил обещанное. Пакет с удостоверениями нам действительно доставил посыльный после обеда и вручил под роспись.

Соколов перебирал корочки с видом заядлого коллекционера, заполучившего для своего собрания редкостные экспонаты.

– Ух ты!.. Даже президентская гвардия! И в звании повысили аж на две ступени! И на разные имена… Любую легенду можно теперь придумывать, реально любую!

Я не разделял его восторгов. Положил в карман первое подходящее удостоверение, запомнив указанную в нем фамилию. Остальные отложил…

Стали подводить итоги сделанного.

Властимир выдал пачку распечаток наиболее интересного, обнаруженного на служебных компьютерах, Ихти – лист, исписанный с двух сторон мелким почерком.

Чем их нагрузить еще, я толком не знал. Но безделье пагубно влияет на подчиненных.

Ихти я немедленно отправил в местную командировку, в службу внутренней охраны, – просматривать записи, сделанные во вторник камерами на турникетах. С ее сестрой более-менее понятно, а вот время прихода и ухода Златы Васильевны в последний ее рабочий день не мешает уточнить. Если уход вообще состоялся…

Властимир тоже не остался без задания. Ему я поручил проверить сетевые ресурсы, продающие билеты на различные виды транспорта. Нельзя было исключать вариант, что наши пропавшие добровольно и легально покинули город… Или одна из них покинула.

Времени ждать ответы на официальные запросы не оставалось, и я подозревал, что Властимир сейчас займется банальным хакерством. Но подозревать не значит знать, если что-то пойдет не так, – я ему задание хакать сайты не давал…

Соколов отправился в компанию сотовой связи (ему повезло, Импи и Злата Васильевна пользовались услугами одного оператора).

Пристроив всех к делу, вновь проглядел полученные от щедрот босса удостоверения – их изобилие навело на одну любопытную мысль… Потом отнес коллекцию корочек в сейф. Посмотрел на лежавший там пистолет – может, взять? – и решил не брать. Огневых контактов вроде не предвидится, да и не специалист я в них и в прочей джеймсбондовщине, если честно.

Следующий шаг в расследовании опять-таки не имел ничего общего со стрельбой и погонями: я начал изучать плоды утренних трудов Ихти и Властимира.

Читал служебную переписку Златы Васильевны с разными службами Института (личную эта поборница дисциплины на рабочем месте не вела).

Задумчиво просмотрел список контактов Импи – ее сестричка расстаралась, выдала на-гора множество персонажей, к делу о пропаже относящихся мало… Но, как выражается босс, поди знай…