Челюсти судьбы

Бюстгальтер она не носила, а грудь имела идеальную… И я, клянусь Анубисом, сделал бы это (в конце концов, до июня я человек, свободный от брачных уз), если бы думал, что поможет… Но я так не думал. Ничему не поможет, а вот все испортить можно запросто. А прямой отказ еще хуже… Дилемма.

– По-моему, тебе уже не раз доказывали таким способом твою человечность… – осторожно проговорил я.

– Те не в счет… Они не знали… они изначально считали меня человеком… Так что это был обман с моей стороны, притворство. Ты знаешь всё. Ну так сделай.

Притвориться ей просто: надо очень внимательно вглядываться, чтобы заметить тончайшие линии разрыва кожи неподалеку от подмышечных впадин. Да и заметив, мало кто догадается, что кожа там прикрывает жабры… А рыбий хвост у русалок – миф относительно недавнего происхождения, тех времен, когда российские литераторы начали активно эксплуатировать европейские легенды о сиренах и ундинах.

Я осторожно обнял ее за плечи, заговорил, тщательно подбирая слова:

– Будь я уверен, Ихти, что ты действительно этого хочешь, что это тебе нужно, – сделал бы. Да только несколько минут фрикций никого не превращают в человека… в конце концов, есть такая штука, как зоофилия. То, что определяет человека, – оно здесь… – Я легонько коснулся ее головы. – И ты свой выбор: жить человеком – уже сделала, Ихти, а все остальное не важно… Сделала, потому что говоришь тут со мной, а не отправилась вместе с сестрой. А вот она… Она, мне кажется, ошиблась. Я почти уверен, что ошиблась. Мне очень хочется с ней поговорить, прежде чем она сделает что-то необратимое… Всего лишь поговорить.

Ихти зарыдала и прижалась ко мне… Сквозь слезы и всхлипывания я с трудом разбирал слова, но общий смысл уразумел: она осталась теперь одна, совсем одна на всем свете, да понимаю ли я, каково это, – быть совсем одному? Я утешал, как умел: ты не одна, у тебя есть я, есть все мы… Длилось это достаточно долго и завершилось неожиданно – Ихти отстранилась, бросила взгляд на настенные часы. И произнесла на удивление спокойным голосом:

– Ведь ты искал меня не для того, чтобы утешить или подискутировать о сути человечности, правда? Ты сообразил, что я знаю, где Импи. И тоже хочешь это узнать.

– Ну-у-у… я приехал не только ради этого.

– Она улетела на Байкал.

Точное место Ихти не назвала. И вновь искоса бросила взгляд на часы. Любопытно… Тянула время, а теперь решила, что рассказать можно, все равно не успею?

– Я вообще-то знал…

– ЗНАЛ?!!

Ну да, знал… Когда убирал в сейф пакет с удостоверениями, выписанными на разные фамилии, пришла мысль о том, что сестрички тоже порой получали подобные документы для выполнения тех или иных заданий. Вот и попросил Властимира произвести дополнительный поиск в базах заказанных билетов… И один из псевдонимов там засветился-таки! Обнаружился заказ на имя сестер Харитоненко, причем выкуплен потом был лишь один билет.

– Знал… Тогда зачем ты здесь? Почему не сообщил боссу, чтобы он отправил следом мясников из отдела утилизации?

– Зачем, я уже объяснял… А еще я хотел, чтобы ты сама сказала про Байкал. Иначе нам потом трудно было бы вместе работать.

– Ломал комедию…

– Отчасти да. Но лишь отчасти… К тому же ты первая начала.

– Я не врала и не лицедействовала.

– Верю… Однако с порога повела разговор так, что мне стало не до вопросов о местонахождении Импи. Ладно, проехали… А что касается босса, то тебе полезно узнать одну вещь. Вам с Импи, как понимаю, подкинули много новой информации, но эту едва ли сообщили. Когда вы с сестрой крохотными личинками плавали в аквариуме и не задумывались, кто вы есть на этом свете, потому что задуматься было нечем, – тогда и в самом деле решалась ваша судьба. И один из предложенных вариантов действительно предусматривал серию биологических и прочих экспериментов с последующей утилизацией… На вашей социализации настоял именно босс. Под свою ответственность.

– Думаешь, расчувствуюсь? Преисполнюсь вечной благодарности за милостиво сохраненную жизнь?

– Не думаю… Просто решил, что тебе стоит знать. Раз уж узнала столько всего, знай и это.

Глава 7 Как много нам открытий чудных…

Приемная босса в ночное время находилась на сигнализации, но для меня не секрет, как ее отключить. Отключил и зашел. Камеры внутреннего наблюдения, с двух ракурсов просматривавшие приемную, игнорировал. Прошел к столу секретарши Ури, выдвинул ящик из тумбы, достал первую подвернувшуюся под руку бумажку. Бросил на нее мимолетный взгляд в свете отблесков далеких фонарей, удовлетворенно кивнул, спрятал в карман.

На самом деле я не разглядел, что там написано. Да и без разницы: если прихватил что-то нужное и важное, верну Ури с извинениями.

Чего ради я занимался этой странной ночной самодеятельностью?

Имелись тому причины…

Да и не самодеятельность это была – точно и скрупулезно исполнял порученное боссом.

Впрочем, обо всем с самого начала и далее по развитию сюжета…

* * *