Челюсти судьбы

Шагая на парковку, я думал, что любопытство губит не только кошек… Кархародонов-оборотней тоже.

* * *

Дальнейшее известно.

Таинственный «некто» не проявился, так и остался таинственным, но получил плюс десять к карме за свою правдивость: в квартире на Новоизмайловском находилась Ихти, и больше никого.

Поговорили… Мои догадки Ихти подтвердила, но открыть источник своей и сестры информированности отказалась. Давить я не стал, в данный момент главное остановить Импи, разрушив тем самым планы Икса, а уж затем можно заняться установлением его личности.

А на обратном пути я поразмыслил и решил, что, возможно, Икс и был моим телефонным советчиком – и встреча с ним состоится на Байкале. Либо, по меньшей мере, расспрошу хранителя Резника: передавал ли он кому-нибудь трубку?

Глава 8 Полет «Небесного льва»

Вице-директорский джампер носил звучное имя собственное: «Небесный лев», – но внешне ничем не отличался от обычного бизнес-джета. И не должен был отличаться, поскольку создали его на базе серийного «Фалькона 2000»: те же крылья, тот же фюзеляж, те же турбореактивные двигатели… На вид – заурядное средство передвижения топ-менеджеров крупных корпораций. Отличия имелись в авионике, но не кардинальные: джампер делает джампером не аппаратура, а пилот, умеющий находить Пути.

А что касается внутреннего убранства… О нем мне судить труднее. Не доводилось летать на личных самолетах глав государств, или топ-менеджеров корпораций, или хотя бы вице-директоров НИИПРОМОК.

Но, думается, если бы ЛБ вздумал прокатить по воздуху главу какого-нибудь государства, тот не остался бы разочарован уровнем комфорта.

Никакой стандартной планировки с рядами кресел не было и в помине. Салон «Льва» скорее напоминал гостиничный номер люкс, несколько уменьшенный в размере. Все желания, что могли возникнуть в полете, оказались предусмотрены. Хочешь – принимай душ, хочешь – спи на двуспальной кровати. Можно посмотреть кино на огромном экране… А если душа горит, имеется возможность напиться в лежку – бар ломится от виски разных сортов (отчего-то благородный продукт из провинции Коньяк босс недолюбливает, в этом наши вкусы разнятся).

Осторожно, стараясь не слишком затаптывать высокий ворс ковра, я пробрался к креслу. Уселся – и показалось оно слишком мягким. Да и вообще от излишка комфорта было как-то не по себе…

В то же время чего-то не хватало, и я вскоре сообразил, чего именно… Наружные иллюминаторы оказались фикцией. На самом деле роскошный салон «Небесного льва» не позволял бросить даже беглый взгляд на то, что происходит снаружи.

В кои-то веки впервые угодил на борт джампера – и ничего не увижу? Ну уж нет…

Я поднялся, оставил на чудо-ковре еще одну цепочку следов и решительно постучал в дверь пилотской кабины.

* * *

Оба кресла оказались заняты, но в небольшой кабине имелось третье сиденье, откидное. На него-то я и нацелился.

– Сиди, – разрешил второй пилот, – нам не жалко, верно, Толстый?

– Угу, – подтвердил первый пилот, панибратски названный Толстым.

Он действительно худобой не страдал, и при этом был высок ростом. Настоящий человек-гора, кое-как умещающийся в пилотском кресле.

– А не забоишься? Бывал в Мирах? – спросил второй (я решил именовать его про себя Тонким, коли уж мы обошлись без взаимных представлений, – на фоне громадного коллеги прозвище будет в самый раз).

Получив заверение, что в Мирах мне бывать уже доводилось, хоть и не джамп-способом, Тонкий скомандовал:

– Тогда пристегивайся, выруливаем на взлетную.

Пристегнулся. Нашарил рядом комплект из наушников и микрофона, натянул – в ушах тут же загрохотало шумное дыхание пилотов, пришлось повозиться с настройкой громкости, убавив ее до приемлемого уровня… Ну вот, к взлету готов.

Сиденье казалось не особенно комфортным, несколько часов полета я бы на нем не выдержал… Но полет джампера так долго не длится, большую часть времени займут взлет и посадка.

Обстановка ничем не отличалась от обычной кабины обычного самолета, за исключением одной детали: над головами пилотов парил в воздухе темный шар с баскетбольный мяч размером. С него вниз свисал кабель, но наверху – никаких следов подвески или крепления: шар самым наглым образом попирал законы гравитации.

Наверное, это то, что на жаргоне джамп-пилотов называется «третий глаз» – я о нем до сих пор только слышал, а увидеть вживую сподобился в первый раз.

Взлетели…

В воздух джампер поднял Тонкий, а его товарищ сидел расслабившись, не притрагиваясь к штурвалу и тумблерам. Понятно… Значит, поиск «червоточин» в небе – обязанность Толстого. Впрочем, на сей счет в научных кругах существует серьезный разнобой во мнениях. Иные авторитетные ученые считают, что джамп-пилоты «червоточины» не отыскивают – они их создают за счет уникальных свойств своего мозга…

А пока теоретики спорят, практики летают. Научиться этой способности невозможно, она врожденная и либо есть, либо ее нет и никогда не будет (есть у считаных единиц из многих миллионов).