Человеческая оболочка

Долго и беспрестанно Айзек рыл мягкий снег, время от времени останавливаясь, чтобы отдышаться. Всего пара секунд остановки во время бури и такой результат. Природа всегда удивляла молодого охотника, но то, что он увидел сегодня, не шло ни в какое сравнение с тихими краями, в которых он жил. Первая же в его жизни буря остановила конвой, создав невиданную и невероятно тяжелую кучу проблем.

Докопавшись до клин-ковша и освободив всю левую часть привода от снега, Айзек столкнулся с Даном, что уже вовсю орудовал на носу машины. Тот махнул Айзеку рукой, давая понять, что решил сделать перерыв, парни прорылись друг до друга, и скинув маски устало переглянулись. Дан оттянул шарф с рыжей щетины и харкнул на снег тяжелый комок слюны. Видно было, что не одному Айзеку тяжело заниматься такими делами. Пот лил ручьем даже с бывалого путешественника.

– Я все. Берси тоже. У тебя как?

– Я все. Гусеницу уже видно. Между ними тоже почистил.

Только ребята отдышались, как к ним тут же подошла толпа из восьми человек, во главе которой стоял Регал.

– Так парни, ковш четвертой машины зарылся в мерзлоту, так что план меняется. Сдаем назад, откапывайте себе дорогу для заднего хода. Мы поможем. – Регал уставшим голосом монотонно произносил слова, по нему тоже было видно, что такая работа дается ему нелегко. Он взял лопату наперевес и начал раскидывать снег между машинами, чтобы шестая и пятая тоже могли сдать назад.

Берси, Дан и Айзек вновь махали лопатами, только теперь позади машины. Руки опускались, ноги предательски подкашивались, но через час уже была готова площадка, чтобы сдать назад хотя бы метров на двадцать. Дан махнул Регалу и скомандовал всем лезть обратно. Отряхнув ноги и плащи от налипшего, на теплую одежу, снега, все разбрелись по машинам. Регал стоял сбоку конвоя и следил затем что происходит. Рация прокряхтела.

– Ведущий, сдавай назад.

Берси дважды толкнул рычаг передач назад и, дал так много оборов двигателю, что казалось, будто машина борется со стихией, словно два больших монстра, рычат друг на друга. Медленно, с огромным трудом техника тронулась назад и Берси тут же начал поглядывать в свое зеркало, следя за тем, как ведет себя прицеп. Как только расчищенная площадка кончилась – Регал скомандовал остановку и Берси выжал педаль тормоза, после чего выбрался наружу, вернуть лобовые щиты в исходное положение, ведь про них уже все благополучно забыли.

Машины по очереди отодвинулись назад, и лишь у четвертой с ее застрявшим ковшом, возникли проблемы. Мужчины столпились вокруг нее, разглядывая поломку, заодно пытаясь решить, что со всем этим делать. Большой ковш впился в землю, словно нож. Петли и гидроцилиндры были порваны и погнуты, и железный нос не поддавался автоматике, оставаясь в земле неподвижно. Машина пару раз попробовала вытащить его, сдавая назад, но перенапрягшись глохла, оставаясь на месте.

– Снимаем. Придется бросить его тут. – командовал лидер конвоя. И мужики, достав все свои инструменты, тут же начали откручивать погнутый элемент машины. Все болты, гайки, куски отпавшего железа бережно складывали в машину. Потерять ковш было очень дорогим и малоприятным удовольствием. Теперь эта машина больше не являлась самостоятельной единицей, и оказавшись в одиночестве среди этих бескрайних полей – не смогла бы продолжить путь. Своего рода большой механический инвалид. Словно потеряв свой хищный клюв, техника на глазах переменилась, став безобидной и слабой, но зато свободной.

Солнце приблизилось к горизонту, когда все машины были готовы ехать. Расклад поменялся, и беззубая машина теперь замыкающая, а Айзек, Дан и Берси сместились на одну позицию вперед. Это никого не радовало, ведь потеря такого дорого элемента конструкции большая утрата для всех, кто был в пути. Дан рассказал Айзеку, что затраты на восстановление придется делить на всех, ведь виноватых в этой ситуации фактически нет. Но вычет из оплаты никого, особо, и не тревожил, ведь все знали, что пройдет пара дней, и новый ковш изготовят, чтобы машины вновь могли отправиться в путь.

Машины впереди тронулась и прорезала в снегу траншею, в обход ковша, стоявшего прямо на дороге. Берси толкнул рычаг вперед и начал набирать скорость, стараясь как можно ближе прижаться к машине, что теперь будет позади них. Пролетев мимо и расчистив путь беззубому напарнику, ребята миновали ковш, воткнутый в землю, провожая его взглядом. Боевые раны на теле большого железного змея сами затянутся, теперь лишь нужно добраться до города.

– С этого момента придется пристегивать страховку, – сокрушался Дан. – Как же это муторно!