Человеческое, слишком человеческое

Я осторожно поднял машину в воздух — вечно недоносок из шестнадцатой паркуется черти как — и покосился на Аску:

— Чего это ты? Сама ведь говорила, что Евы — худшее из созданного людьми.

— Говорила, болванчик, — невесело усмехнулась она, водя пальцем по пыли на торпеде. — Так и есть. Они уже лучше нас, и это делает их худшим из проявлений прогресса.

— Ага, ага, скоро они нас вытеснят и заменят…

Мои слова начинались так, хорошо, правильно — с иронией, издевочкой, но к концу фразы я вспомнил и события последних дней, и свой навязчивый кошмар о Земле, населенной Евами. Так что вышло у меня все очень и очень двусмысленно.

— Вот, ты и сам все понимаешь, — отозвалась наблюдательная Аска.

Мы молчали. За окнами машины проносился город, мы застряли в каше, пронизанной дождевыми хлыстами, а окна, рекламы, светофоры мчались, даря иллюзию движения. Да, и так тоже бывает — долбаный ливень страшно искажает восприятие.

— Прибыли, на выход.

Я поднял воротник, натянул шляпу и маску.

— Ага, — сказала Аска. Опять она хандрит — не любит о Евах теоретизировать, что ли?

В номере она оставила меня в гостиной, а сама пошла переодеваться. Я побродил кругами по симпатичной комнатке, снял плащ, от скуки включил ноутбук. Там был рабочий стол, забитый подозрительного вида иконками, явно троянского вида бат-файлами, а также смачная попка во весь фоновый рисунок. Я воткнул флэшку капитана, просмотрел пару файлов отчета Аобы, а потом эта дрянь зависла, и я раздраженно закрыл лэптоп. Такое впечатление, что вирусы и порнуха входит в комплект услуг отеля — а это ведь одна из лучших гостиниц Токио-3. All inclusive, так сказать.

— Синдзи, — позвала Сорью. — Иди сюда.

Воображение дорисовало мне приличествующую случаю картину: сейчас я захожу, а она предлагает мне помочь ей с выбором бюстгальтера. Ну, или если она совсем уж умная, то с выбором блузки. Да, девушка в бюстгальтере намного соблазнительнее и загадочнее.

Я помотал головой и открыл дверь. Аска торчала перед зеркалом уже полностью одетая — печаль, разочарование, облегчение — и возилась с какими-то мелкими предметами. Потом она обернулась, и я слегка припух: на угольно-черной ткани ее кителя красовалось несколько наград, причем явно высокого ранга. Длинную юбку и общий стройный вид я заметил в пятую очередь.

— Гм, — сказала Аска, и я понял, что меня тоже изучали. — А ты неплохо отличился, как я погляжу. Это «Хризантема»?

Рыжая бесцеремонно потыкала пальцем в мою собственную грудь.

— Ммм… Да.

— За «Брэдбери-тауэр»?

— Да. Э, а что это у тебя…

Аска, отмахнулась:

— Нет времени, по дороге расскажу. Слушай, помоги вот с этим, а? Не пойму, что с ней.

Она сунула мне что-то вроде заколки для волос, дужка которой болталась явно неудачным образом. Я уселся на заваленную одеждой кровать и принялся воевать с пружинкой, а Аска взялась складывать разбросанную повсюду одежду, ремни и даже белье. Неряха, решил я, принюхиваясь. Она еще не очень долго тут жила, так что, по мнению моего оживившегося носа, пока что наличествовал лишь аромат ее духов. Запаха девушки вроде еще не было. Я обозвал себя извращенцем и защелкнул пружину на положенное ей место.

— На, держи.

— Ah, danke, — рассеянно сказала Аска. — Слушай, ты не видел тут… Эй, встань с моей футболки!

Я ухмыльнулся и встал, слушая ее бурчание. Она сейчас выглядела, как школьница, — и дело было вовсе не в форме. Она вообще ведет себя, как очень умная старшеклассница с нужной дозой тараканов в голове. С другой стороны, откуда мне-то знать, что такое норма женского поведения — хоть для взрослой, хоть для школьницы?

— Аска, а как ты планируешь свою гаубицу тащить? — спросил я.

— Никак.

Она поморщила носик, состроила рожицу своему отражению в зеркале и повернулась ко мне:

— Я обойдусь без ZRK.

— О, значит, мне тебе защищать? — я похлопал ладонью по поясной кобуре.

— Еще чего.

Она скользнула рукой в длинный разрез на юбке, и я не успел даже подумать ничего развратного, когда Аска выхватила спрятанный там короткий тычковый нож.

— Хорошая мысль, — одобрил я, опомнившись. — Ева умрет от страха, когда это увидит.

— Болван, — почти нежно улыбнулась Аска, сделала шаг вперед и поднесла лезвие к моему лицу.

Удивиться не получилось — я тут же ощутил, как ноют кости черепа, как мутнеет в глазах, как в уши вползает тонкий ноющий звук, от которого тошнит, от которого пустеет в груди. Я отшатнулся, хватаясь за лицо.

— Аска, твою ж!.. Виброножи запрещены!

— Что, серьезно? — она выключила нож и спрятала оружие под юбку. — А я и не знала. Впрочем, я слыхала, что Евам сбегать тоже запрещено.

Я покачал головой. Спорить с девушкой, которая носит вибронож, считай, в трусиках, не просто бесполезно, но и вредно для здоровья. «Гм, кстати…» Я решительно пресек пошлые ассоциации и подал ей плащ.

— Ага. Сейчас у нас без двух три, — сказала Аска, поблагодарив меня кивком, — часа полтора на осмотр лаборатории. Нормально?

Я пожал плечами.

— Там двадцать два уровня. Впрочем, судя по докладу Аобы, нам нужен всего один из них.

— А что там? Ты читал уже? — спросила Аска, закрывая двери номера.