Человеческое, слишком человеческое

Я оглянулся и увидел, как какой-то местный паренек, явно нацелившись пощипать меня, наткнулся татуированной рожей на "мульти" сержанта. Его "подтанцовка" изобразила невдалеке скульптурную группу "Мы в шоке". Крысеныш даже ругаться не стал - молча испарился вместе с подельниками, завидев подтягивающихся из туннеля "виндикаторов". "Это тебе еще повезло, пацан: будь я один, я бы и "пенфилдом" не побрезговал воспользоваться".

- Взял след? - поинтересовалась Аска.

- Да. Нам сюда.

Хвала конструкторам - Евы крайне плохо выводят радионуклиды. Они синтетикам, конечно, слабо вредят, но зато есть приятный бонус: недомогание при лучевой болезни почти не развивается, так что паниковать наша мишень вряд ли станет.

Теперь осталось узнать пару нюансов.

- Лейтенант, подойдите сюда.

- Слушаю, Икари-сан.

- Как вас зовут?

- Охата Койти.

- Какие у вас инструкции по моему сопровождению, Койти-сан?

Лейтенант ткнул пальцем под свою маску, и забрало шлема открылось - респиратор уехал вниз, на шею, а массивные очки разошлись в стороны, показывая лицо командира. Эдакий классический лейтенант. Хотя нет, скорее, даже сержант - такой волевой, весь квадратный, даже лицевые мышцы угловатые и рубленые. Добряк, у которого подчиненные за нечищеный шкафчик всю ночь отжиматься будут под дождем.

- Содействие и защита, Икари-сан.

- Значит так, - сказал я, подумав. - Я хоть и свидетель, но у меня есть дело со статусом "браво". Вы в курсе?

- Так точно.

- И сейчас у меня есть след, ведущий к беглому Евангелиону типа "ноль-ноль".

Я взял паузу - оно, конечно, да, теоретически я имею законное право приказать идти со мной, практически же это скользкая тема: Койти может задержать меня как свидетеля по делу ооновского уровня. По поправке о "Допустимом риске", например.

Лейтенант тоже выжидал и его глубокие глаза ничего не выражали - глупо было бы полагать, что он профан в юриспруденции. Перед ним тоже стоял ничего себе так выбор: или мешать делу с высоким приоритетом, или подвергать подопечного опасности. И ему тоже не хотелось идти на конфликт. А еще он по любому жалеет, что меня не заперли дома.

"Пат". Заметив, что Аска уже намеревается встрять, я понял: надо что-то делать.

Наверное, будь это заурядная Ева, я бы не стал рисковать.

- Лейтенант, прошу оказать поддержку. Официально.

- Охота на Еву, значит?

- Опасную и непредсказуемую Еву, - уточнил я. Этот, конечно, далеко не "имплантенок", но мне не понравилось, как он отшучивался от своего сопляка.

- Других же вроде не бывает, - спокойно отрезал Койти. - Что от нас требуется?

Уф. Выдохнем - но только мысленно.

- Огневое прикрытие, - влезла Аска. - Ситуация, как понимаете, может быть любая. Не подстрелите нас, загоняйте синтетика - этого хватит, наверное.

Я покосился на нее: рыжая была убийственно серьезна. Надо же, не ожидал. Хотя, если подумать, то ей, наверное, не привыкать к ответственности за жизни прикрытия - их же там всего трое блэйд раннеров воевало, и, небось, в серьезных заварушках приходилось привлекать "мясо". А я вот этого не люблю и не умею. Если бы не ситуация, фиг бы я запросил поддержку "виндикаторов". Да и сейчас еще не поздно сфинтить. Переиграть, что ли?

Но семь стволов, среди которых "подавитель"... Совесть скрипнула и слилась.

- За мной.

- Один момент.

- Да, Койти-сан?

- Возможный ущерб, - коротко сказал лейтенант, и я его сразу понял. И зауважал еще больше.

- Разумеется, на мне. Я тут старший по званию.

Вот теперь все точки расставлены. Я послушал, как лейтенант тасует позиции отряда, каркая на своем жаргоне, и двинулся вперед. Аска безо всяких церемоний вынула из кобуры ZRK и ухватила его перед собой.

- Ты сказал "за мной", болван. Не за "нами".

"Да неужели".

- Отстань.

- А еще ты их не предупредил, что этот говнюк твой.

Я постарался сделать самое ядовитое лицо, какое мог, и на ходу повернулся к ней:

- А зачем? Откуда такая вера в людей?

Рыжая пожала плечами:

- А вдруг. Пуля - штука дурацкая. Рикошеты там, - она неопределенно пошевелила пальцами на цевье своей пушки. - Плотность огня, опять же.

Да плевать мне на это. Что-то таких случайностей я раньше не замечал, и не слыхал о подобном. А вот о спецназе, который не успевал смыться и освободить ринг для схватки Евы с блэйд раннером - наслышан. Но кое в чем она права все же, и это стоит уточнить. Во избежание.

- Аска, как ты и напомнила, Каору - мой. У меня к нему хороший счет.

- Окей, Синдзи.

"Окей? Окей - и все? Черт, да с нее станется мне за "за мной" отомстить".

Поворот - и след повторяет его. Рыжая без напоминаний плавно ушла вперед, выбрасывая перед собой оружие. Коридор очень скверный - узкий, высокий, полутораярусный, милое дело сверху прыгать на загривок. И совершенно безлюдный - и на том спасибо.

Мы отмахали уже метров двести, петляя по ныряющей в недра модуля кишке, когда Аска замерла, и я тотчас же выбросил кулак. Да, дерьмо. Как есть дерьмо.

- Тут что-то... - начало было Аска подсевшим голосом.

- След пропал.