Человечество. Дни грядущие (СИ)

   - Шайтан, сгинь! - зашептал Аль-Харид, пытаясь сделать следующий шаг. Неудачно... Он точно примерз к одному месту. Интуиция верещала об опасности в полный голос, призывая его бежать со всех ног, а он не мог и шелохнуться.

   От женского плача, сменившего голосок ребенка, у Аль-Харида поднялись волосы на голове. В этот момент он готов был поклясться - разработчики Мира Слисса не имеют никакого отношения к происходящему. Не знал почему, но отчетливо чувствовал, что это так.

   И еще остро почувствовал необходимость обернуться. Он должен помочь женщине! Почему она плачет? Зачем? Ее кто-то обидел? Он разберется с обидчиком! В то же самое время, откуда-то пришла мысль - почему он должен помогать? Зачем вмешиваться? Неизвестно, женщина ли там вообще!

   - Надо, надо, надо... - с новой силой зазвучали в голове мысли о помощи. - Ты единственный, кто может справиться... - страх перед неизвестностью куда-то исчез, оставив после себя звенящую пустоту.

   - С чем справиться? - кричало сознание Аль-Харида, в тщетной попытке противится стороннему внушению.

   - Надо, надо, надо... - женский плач тихо зазвучал уже в его голове.

   - Надо, надо, надо... - Аль-Харид медленно развернулся, остекленевшими глазами уставившись вперед.

   - Идти, идти, идти... - к плачу добавились детские голоса. Аль-Харид сделал один шаг... второй...

Глава 7

Макс

   Дряхлый шел впереди, показывая самую короткую дорогу Максу и двум крестьянам, следовавшим за ним в один ряд - идти толпой не позволяла узость тропы. По обеим ее сторонам возвышались могучие стволы вековых деревьев, между которыми рос высокий кустарник.

   - Дряхлый, - окликнул старика Макс. - Как так получилось, что все эти звериные тропы ты один знаешь? Почему остальные крестьяне о них ни сном, ни духом не ведают?

   - Чего тут получаться-то? - смиренно ответил тот, уворачиваясь от очередной толстой ветки, росшей поперек дороги на уровне груди. - Молодым и дела нет до тайных троп. Им подавай дорогу пошире, чтоб шагать вольготно было, а я, как вы заметили, уже мужчина весьма преклонных лет. Мне дорога покороче более подходящая. Вот, со временем, и разведал.

   - А-а-а, - понимающе протянул Макс. Подумав, он все-таки решил задать еще один вопрос, должный либо подтвердить, либо опровергнуть кое-какую догадку. Старик много знает о находящемся за пределами участка Макса, и скорее всего должен знать... - Ты дороги за пределами нашего участка знаешь?

   - Только основные, - ответ Дряхлого его обрадовал. Догадка подтвердилась! У старика есть знания обо всех дорожных артериях, пересекающих материк.

   - Дряхлый! По возвращению ты должен составить карту, где будут указаны...

   - Господин! - зашипел старик, остановившись и предупреждающе подняв руку. - Мы почти на месте! Сторожевики нас уже могут слышать!

   Сделав несколько шагов вперед, Макс отодвинул Дряхлого в сторону, и протиснулся вперед, при этом больно зацепившись ногой за торчащую из ближайшего кустарника колючку. Тихо зашипев от боли, он взял клинок поудобней и приготовился отразить возможную атаку. Благо, что произойти она могла только с одного направления - с фронта, где виднелся изгиб тропинки.

   - Что за поворотом? Их лагерь? - осведомился Макс у старика, понизив голос до шепота,

   - Можно сказать и так, - донеслось в ответ едва слышымое шамканье. - Через десять метров после поворота дорога заканчивается.

   - Чем?

   - Широкой поляной. В ее центре - наша ферма, захваченная злостными супостатами!

   - Будем надеяться, они превратятся из врагов в союзников, - Макс попытался унять охватившее его волнение, которое при любых раскладах не являлось лучшим помощником в предстоящем деле.

   - Господин, - зашамкал Дряхлый. - Может, того... Кого из крестьян вперед пустим? Ситахи же народ вспыльчивый. Убьют, и имя уточнить забудут.

   - Нет, - Макс медленно пошел вперед. - Я пойду первым. Вы все выходите следом за мной, и встаете по бокам, выставив вперед копья.

   - Думаете, отобьёмся? - в голосе старика отчетливо слышалось сомнение.

   - Надеюсь, - Максим заглянул за поворот...

   Никого! Виднелся конец тропы, за которым начинался луг, о котором упоминал Дряхлый. Пресловутая ферма в поле видимости не попала.

   - Вперед! - скомандовал Максим, и в несколько шагов очутился на месте, где тропа оканчивалась. Прижавшись к кустарнику, выглянул на луг.

   Глаза тут же выхватили большое одноэтажное здание, находящееся в ста метрах.

   Вот только между ним и зданием было препятствие ...

   - О, как! Здравствуйте, дорогие гости! - хлопнул ладошами о бедра ближайший из ситахов, целый отряд которых, насчитывающий навскидку около двадцати бойцов, стоял в два ряда, обратившись лицами в сторону тропы. - Рад, что соизволили наконец объявиться! Выходим по одному. Не стесняемся!