Человек: 1. Теория большого надувательства

Учёные головы из чрезвычайной комиссии теперь, по слухам, подумывают о том, чтобы просто отбуксировать чужестранца за пределы Солнечной системы, приделать к нему наш, земной, ракетный двигатель, да и отправить его к хренам собачьим подальше от земного рая. На фиг нам приключения на нашу толстую задницу?! Мало ли что там, внутри корабля, может оказаться. А, может быть, действительно вредная для нас форма жизни. Да и как, скажите на милость, вскрыть оболочку чужого звездолёта, если никакое воздействие – даже лучевое! – не способно это сделать, а проникнуть через какое-либо отверстие в обшивке не представляется возможным, так как при доскональном изучении – сантиметр за сантиметром! – поверхности корабля никаких отверстий обнаружено не было?

Я когда на объект десантировался, то выходные щели его энергетической установки искал – должна же была откуда-то реактивная тяга идти, или экраны какие-то должны были быть. Но ни на концах литеры «W», ни на её вершинах, где, по идее, должны были движители находиться, мной, увы! ничего найдено не было.

Дядьку Алекса бы сюда. Мы бы с ним над этой загадкой головы бы поломали! Глядишь, что-нибудь бы и придумали. А то на самом деле подгонят ведь к чужестранцу буксир-толкач и прощай, тайна. И снова мы будем в своём болоте киснуть, в тёплом дерьме ковыряться. Да, жаль, исчез дядька Алекс! Может, с пришельцем улетел, а, может, с собой покончил; хоть и бессмертный – нашёл способ. Если хорошо постарался. Почему я так думаю? Сказал он как-то раз одну фразу, которая всё не идёт у меня из головы: «На строение мира нет никакой управы, кроме самоубийства. Если ты мёртв, то и мир больше не существует».

3

Вход был похож на анальное отверстие. Андрей никак не мог понять, как он образовался – ещё девяносто шесть часов тому назад броню нельзя было пробить ничем, известным на Земле, а то, что он видел теперь, скорее всего, можно было продырявить сильным ударом кулака – уродливые складки какого-то коричневатого материала утончались до прозрачности непосредственно к самой дыре.

Впереди шёл Олл, командир десантной группы. Олл, как и Андрей, был одет в жёсткий, сверхпрочный скафандр-хамелеон, постоянно меняющий цвет в зависимости от окружающей обстановки. За обоими тянулся универсальный кабель – только так была возможна с ними аудио– и видеосвязь.

Идти разрешили лишь двоим. Никто не знал, чем это может закончиться. Причём желающих практически не было. Если бы кандидатур было много, Андрей ни за что не попал бы в разведку. Хоть он был и «комбиком», но всё же не неочеловеком. А вот Оллу идти сам бог велел – ну, во-первых, бессмертный, а, во-вторых, командир как никак.

Первый номер проверил связь с Базой, включил ручной прожектор и шагнул вовнутрь. Андрей подождал минуту-другую, потоптавшись в стыковочном рукаве, тянувшимся из недр переоборудованной для этой миссии «летающей тарелки», тоже врубил освещение, трижды перекрестился, сказал «второй пошёл» и ступил в неизвестность.

Проход внутри был не круглый и не овальный – он был неправильной формы. Проблемы начались сразу же. Внутренняя поверхность туннеля была выстлана некоей белой подстилкой, на вид напоминающей нечто среднее между ватой и паутиной. Ноги

проваливались по щиколотку и слегка увязали – «ватная паутина» выделяла клейкую жидкость, затрудняющую ходьбу.

Впереди белел скафандр Олла. Олл докладывал Базе: «Гравитация – ноль восемь жэ, температура – двадцать два по Цельсию, давление… состав атмосферы…» Андрей наклонился, отломил кусочек подстилки, раздавил его двумя пальцами. На шероховатых прорезиненных рубчиках перчатки появилось желтоватое смолянистое пятно. При соприкосновении пальцы липли один к другому. Тут же он услышал в наушниках: «Это не нужно. Про клей мы догадались. На обратном пути возьмёте образец. Двигайтесь дальше. Покажите нам потолок». Слой «ваты» на потолке был гораздо больше, чем у него под ногами. Андрей заметил, что наверху она была особенно белая и искрилась от света прожектора, словно снег.

Тем временем, Олл довольно далеко ушёл вперёд. Андрей его уже почти не видел, пришлось добавить скорость. Олл докладывал Базе: «Согласно расчётам, пройдена середина первого туннеля. Идти становится труднее – субстанция доходит до колен.

Посмотрите налево. Как вам это нравится?» «Что там такое?» – спросил у него Андрей. «Вырост какой-то. Вроде не агрессивный.»

Вырост действительно оказался абсолютно спокойным образованием на левой сводчатой стенке туннеля. Когда Андрей к нему приблизился, то заметил, что из толстого слоя «ваты» наружу как бы пробивается плотная картошкообразная шишка. Шишка не пульсировала, не дёргалась, не подавала никаких признаков активности – просто выпирала наружу, словно лишнее скопившееся вещество подстилки. Возможно, и был в ней какой-то смысл, но какой, пока понять было сложно.

«Я нашёл его, – сказал Олл, обращаясь больше к Базе, чем к Андрею. – Здорово он тут засел.» Конкретно же Андрею адресовалась фраза: «Пошевеливайся, напарник, попробуем вдвоём дёрнуть. У меня не получается».