Человек: 1. Теория большого надувательства

С этими словами он достал из подсумка штуковину, похожую на приплюснутую лампочку, из цоколя которой торчала стальная игла. И прежде чем я успел его спросить, что это за хреновина такая, он воткнул «лампочку» мне прямо в живот и нажал на кнопку…

Цифры сплошным потоком вливались в сознание – нули, единицы в бесконечно меняющихся комбинациях. Они воздействовали на мой разум: приказывали, требовали, заставляли. Они сводили меня с ума. Сопротивление исключено, я обязан сделать то, что от меня хотят. Перед глазами – серый туннель, кабельные трассы тянутся по стенам, на низком потолке – светильники, расположенные через равные интервалы, в конце – цель, препятствие, очередная дверь. Я должен подойти и взломать её, расшибиться в лепёшку, но прогрызть её насквозь. Лишь я подумал об этом, как ноги понесли меня вперёд. Ну и ноги у меня, не ноги, а лапищи! А когти! Это же ножи! И походка дикого зверя – быстрая и практически бесшумная. Ага, приехали. Чуть ли ни носом упёрся в дверь. Разве можно назвать её дверью? Нигде не видно ни щелки! Не дверь это, а железобетонная стена! Чем её брать? Здесь нужно что-то особенное. Так, какими возможностями я располагаю? Есть в арсенале резак, сварка, пневматический вибробур. Нет, ерунда. Попробую новинку – лазерный луч. Я выбрал соответствующую насадку, подключился к генератору, настроил прицел. Загорелась, пузырясь, краска; металл, не иначе высокопрочный сплав, разогрелся добела, потёк каплями, струйкой, потом не выдержал камень, треснул, посыпался. Я выжег глубокую воронку, отключил лазер, залепил глухое отверстие солидным куском пластиковой взрывчатки, вставил взрыватель, отодвинулся подальше.

Трансформировавшись в позицию, удобную для восприятия ударной волны, я запустил таймер.

Оглушительный взрыв вырвал с мясом часть двери – чёрная дыра с рваными краями проступила сквозь облако дыма. Нет, всё-таки ни я, ни те двое, что привезли меня сюда на «файтере», не пройдут через неё. Надо дырку увеличивать. Я приблизился вплотную. Голова-то моя, безусловно, пролезет. Всунул морду в лаз, перестроив зрение на инфракрасное. Я услышал откуда-то из глубины хлопок и уловил, как что-то продолговатое со страшной скоростью несётся на меня. В тот же миг мой разум разлетелся на миллиарды миллиардов микроскопических пылинок…

Я стоял рядом со Шварцем, держа оружие наизготовку. Сплюснутая «лампочка» больше не беспокоила мой живот. За период моего «отсутствия» Арчи избавился от жилета, что позволило ему выставить напоказ свою великолепную синтетическую мускулатуру – колоссальные бугры и вздутия, намного превосходящие размеры его мышц, когда он был атлетом; сделанные, разумеется, по индивидуальному заказу. Из отверстия в земле валили хлопья сажи.

– Сволочи! – выругался Шварц. – Они его подбили. Теперь наш с тобой черёд сражаться. Алекс, ты в порядке?

– Да, – я уже понял, какое приключение мне пришлось совершить только что.

– Иду первым, – сказал Шварц, исчезая в подземелье. Я последовал за ним.

По неудобным перекладинам лестницы – как по ним перемещался «абоминог» осталось для меня загадкой! – мы добрались до дна вертикального колодца, который заканчивался горизонтальной штольней. Местонахождение робота обозначилось всё возрастающим количеством копоти, забивающей линзы глаз. Я запустил «дворники».

«Абоминог» пылал, как подожжённый танк. Прямым попаданием они превратили его тело в нечто бесформенное, просто в груду шипящих железок. Определить, где у него голова, а где хвост, было абсолютно невозможно.

Стараясь не попасть в поле зрения тех, кто засел по ту сторону двери, Арчи засунул дуло пулемёта в дырку и надавил на курок. Он не прекратил стрельбу, пока не разрядил весь магазин. Из-за двери раздались невнятные крики, короткие автоматные очереди, после чего воцарилась гробовая тишина.

Шварц сменил магазин на новый, совсем по-человечески подмигнул мне, торжествующе произнёс «нажрались газа, гады!», полез в дырку, сильно обдирая при этом кожу со своего замечательного торса. Последнее, что я увидел, были подошвы его сапог с выступающей одной и той же надписью на каждой – «триумфатор». Я усмехнулся. Шварц остался верен самому себе!

То, что произошло потом, совершенно не вязалось с ситуацией, на которую мы с моим напарником рассчитывали. Поскольку, как только он очутился с обратной стороны лаза, там, за дверью, началась невообразимая пальба, стали рваться гранаты и мины, и я уже было решил, что эти чёртовы сукины дети обошлись с бедным Шварцем так же, как и с «абоминогом», когда зычный крик Арчи донёсся до меня:

– Алекс, на помощь!

Я не заставил себя долго ждать. Сразу за дверью шёл широкий тёмный коридор, поворачивающий направо. Под ногами валялись пустые гильзы от автомата «барышникова», осколки мин и гранат. Пол и стены были исковерканы воронками. Раскуроченные электрические щиты, перебитые линии проводов демонстрировали своё уродство. В коридоре уже никого не было. Бой уходил за поворот, втягивался вглубь. Я пустился вдогонку.